Тайны ордена

– Ну если учесть, что при встрече мы их стараемся прикончить, мучения вполне обоснованны.

– Я совсем о другом. Или тебе не доводилось видеть у перерожденных такую реакцию?

– Один раз. Целый замок был захвачен перерожденными. Нам тогда пришлось сразиться с отрядом рыцарей, которые примчались оттуда. Один, совсем мальчишка, во время боя спрашивал меня, откуда я здесь взялся и почему в моем присутствии он слабеет.

– О! Да ты даже пообщаться успел. Ценный опыт.

– Недолго длилось общение. Я убил его. Он сам об этом просил. Мне кажется, прежний хозяин тела помог в том бою. Пытался бороться с захватчиком.

– Такое иногда случается в свежих случаях перерождения. Особенно если страж шатается поблизости. Ты и правда опасен для тварей, рядом с тобой они действуют медленно и глупо. Ты никогда не увидишь их во всей красе именно из-за этого.

– Ты не объяснил до конца про сердце.

– Это только мое предположение, но думаю, что технология чужих в нашем случае дает серьезную осечку. Все знают, что сердце погани нельзя использовать целиком, тем более черное. И знают, что будет в том случае, если ослушаться запрета. И также знают, что есть люди, которым при этом ничто не грозит. Их и называют стражами. Все стражи, которых я встречал, и, почти уверен, те, о которых только слышал, не являются уроженцами этого мира. Они такие же путешественники, как мы с тобой.

– Получается, если ты в прежнем мире умер, то сердце погани тебя не подчинит?

– Ну тебя же не подчинило.

– А у нее?

– Она точно умерла перед тем, как сюда попасть?

– Нам твоя гибернация ни о чем не говорит. Мы умираем, потом попадаем сюда. Вроде у всех так, другого способа не знаю.

– А она долго перед этим была здесь?

– Нет, она новенькая. Но язык уже усвоился, говорила без заминок.

– Может, из-за этого…

– Что из-за этого?

– Налицо какой-то сбой. Ее тело не захватили, но и прийти в себя она не может.

– Какое ценное наблюдение… Я, бывало, тоже подолгу валялся, в том числе и после попадания сюда. И при этом мило общался с внутренним голосом. Странным голосом. И сохранил себя, несмотря на этот непонятный голос и прочее.

– Блок управления устройством. Искусственный разум, причем весьма ограниченный. В свое время я не один год потратил на его изучение.

– Лежал в коме?

– Бывало и так, но обычно выкраивал несколько минут времени. При желании нетрудно научиться связываться с устройством без драматических сложностей.

– На устройство это не похоже. Это нечто куда более страшное.

– Ты судишь по ощущениям, а не по фактам.

– Так ты не знаешь, что надо делать в ее случае?

– Я – нет. Но ее попугай может знать. Возможно. Между ними ведь есть какая-то связь.

– Ее птица не очень-то разговорчива.

– Страдает по ней?

– Наверное. Она с тех самых пор неразговорчива, как это случилось.

– Хозяйка молчит, и она молчит. Я ведь тебе говорил не раз, что они связаны.

– Даже Зеленый перестал за ней приударять: не в том она настроении.

– Как мужчина я ему искренне сочувствую.

– А мне совсем не смешно.

– Понимаю. Есть еще один вариант…

– Какой?

– Это море непростое…

– Я уже заметил.

– У меня подозрение, что именно на его дне может найтись то, из-за чего в нашей общей реальности начались такие сложности с перемещениями. Нечто вроде защитного механизма, что-то такое… в этом роде. Реакция на чужаков. Ты, должно быть, сам не раз видел остатки весьма древних сооружений. Встречаются среди них всякие, в том числе и откровенно непонятные. А ведь воды морские скрывают многое. Случаи, когда неводами вытаскивают мраморные статуи или что-то другое, никого не удивляют. Дороги, которые уходят в море, можно встретить на обоих побережьях и многих островах. Когда-то здесь было гораздо меньше воды.

– И при чем тут моя проблема?

– Есть неподалеку один интересный островок, на картах не обозначенный. Нам с тобой не мешало бы его посетить.

– А что там?

– Да там… В общем, это лучше раз увидеть, рассказы как-то не то. Он не такой уж необитаемый, есть там кое-кто, вдруг посоветует что полезное. Шансы получить помощь велики, по своему опыту сужу.

– Ты покажешь этот остров?

– Я твой должник, можешь распоряжаться мною всецело.

– И долго теперь должником будешь?

– Мы еще успеем обсудить мелкие детали нашего сосуществования.

– К этим двоим, которых мы выручили, тоже прилетят птицы и они станут стражами?

– Не факт. Птицы почему-то выбирают далеко не любого.

– На месте попугаев своего соотечественника я бы не выбрал. Слишком он какой-то шумный и несерьезный. Не таким должен быть страж.

– У птиц свое мнение.

– Откуда они вообще взялись? Что это? Тоже инопланетная технология?

– Технологии чужих здесь ни при чем. Я предполагаю, что этот вид попугаев был выведен на этой планете очень давно. Возможно, цивилизация, оставившая много странных объектов, использовала их для каких-то своих нужд. Только не спрашивай, для каких. Затем она исчезла, а попугаи остались.

– Ага. И зачем-то пристают к таким, как я и ты.

– Возможно, это следствие их происхождения. Не исключено, что когда-то они были частью системы безопасности на случай проникновения все тех же чужих. Пришельцев нельзя даже назвать злыми, просто они совсем другие, с другими методами, нет смысла подходить к ним со своими мерками. Я пытался с ними контакт наладить, но это все равно что с муравейником общаться. Возможно, они уже пытались сюда внедряться, очень может быть, что именно это стало причиной катаклизма, следы которого здесь можно отыскать во многих местах.

– Кто живет на том острове? Магистр?

– Ты о чем?

– У ордена стражей есть магистр.

– Это сказки для аборигенов. Стражи – вечные одиночки. У них никогда не было своей организации. Думаю, один из первых, кто сюда попал, сумел себя неплохо зарекомендовать и запустил этот слух, чтобы придать вес своему статусу. С тех пор и повелось.

– А как же латынь?

– Что?

– Язык стражей.

– Он так называется?

– Да. Мертвый язык моего мира.

– Не знал. Ну, возможно, сказку с орденом придумал твой земляк, знавший этот язык.

– Даже далеко не простолюдины уверены в существовании магистра и организации стражей.

– Ну разумеется. И ты, я так подозреваю, никогда не пытался убедить их в обратном. И даже больше того, при каждом удобном случае не забывал с загадочным видом ссылаться на великого магистра и орден. Только не надо говорить, что такого не было.

– Временами речь шла о том, чтобы не умереть прямо сейчас. В такие моменты я готов был сослаться на кого угодно.

– Вот так и крепнут слухи об ордене и его магистре.