Тайны подземных лабиринтов

Ребята переглянулись. Помолчали. Затем Саша спросил:

– А ты что предлагаешь? В горы нам отправляться?

– Да, – коротко ответил Славик.

– Ну-ну… У тебя мимо ушей просвистело о том, сколько уже людей из-за него погибло?

– Саня, пойми! Они-то шли наугад, а у нас и карта есть, и ключ. Взгляни на него еще раз. Мы же сто очков форы любому кладоискателю дадим, но к нему первыми придем, – разгорячился Славик.

– О родителях подумай, землекоп. У тебя в глазах уже бриллианты светятся, – Саша подкинул ключ, поймал, зажав в руке. – Что они скажут?

– Ха! Отец с мамкой вернутся только через две недели, – сказал Славик, рассмеявшись, – а мы управимся за пять – шесть дней. Имея все в руках, как в поход сходим. Понял? Два дня уйдет на дорогу, а остальное время на поиски сокровищ. Это, как по магазинам пробежаться. Если не хотите, тогда я один уеду.

Он ухмыльнулся и начал аккуратно складывать карту.

– Я согласен! – загорелся Сергей. – Мамка давно уже хотела меня к дядьке спровадить, чтобы я в городе хулиганством не занимался, как она выражается. С поездкой у меня не будет проблем, братцы.

– А я что-то сильно сомневаюсь, – сказал Саша. – Слишком все легко получается. Ох, не нравится мне ваша затея! Попадем в какую-нибудь историю. Славик, ты же знаешь, что меня редко предчувствия обманывают.

– А-а-а, брось ты… – отмахнулся брат, не желая слушать, – уже все решено. Завтра выезжаем. Так.… Сейчас все складываем обратно в сундук. Да-да, и перстень не забудь, Серёжка. Выемку заклеиваем, чтобы не заметили. Я снова закрою замок. Надо так сделать, будто тут никто не лазил. Понятно? А утром, рванем на автовокзал. Договорились? Все, приступаем к уборке…

Братья не заметили, как Сергей незаметно от них быстро сунул перстень за пазуху.

Глава 3

Первыми, заскочив в старенький запыленный автобус, насквозь пропитанный запахом бензина, с порезанными сиденьями, откуда местами просвечивали выдранные куски поролона, с потертыми за многие годы, поручнями, ребята на мгновение остановились в узком проходе, осматриваясь, потом Славик решительно махнул рукой:

– Приземляемся на заднем сиденье.

– Да, ну-у… – поморщился Сергей, – всю дорогу будем пыль глотать.

– Зато нам никто не помешает, – сказал Славик. – Пока доберемся до села, будем всех встречных-поперечных по дороге подбирать и свои места уступать. Айда! – и, поправив на плече рюкзак, направился в конец салона.

Саша и ворчавший недовольный Сергей поспешили за ним.

– Да… Это не у мамки в кресле, – сказал Славик, провел рукой по обивке и посмотрел на грязную ладонь. – Ничего, потерпим!

Усевшись у окна, затолкал под ноги тяжелый рюкзак и похлопал по сиденью:

– Располагайтесь, господа буржуины.

Салон быстро заполнялся гомонившими пассажирами, с туго набитыми сумками, корзинами, старавшимися занять свободные места.

Послышался детский плач, причитания старушек, пьяные возгласы компании, которая расположилась неподалеку от ребят и, не дожидаясь отъезда, продолжила веселье, достав бутылки и пуская по кругу полный налитый стакан с темной красной жидкостью.

Хлопнула дверца, и на водительское место, неторопливо, взгромоздился пожилой водитель в синем форменном кителе и фуражке, которую сразу же снял, положив у лобового стекла, и вытер вспотевшее лицо мятым грязным носовым платком. Затем он повернул ключ зажигания. Чуть погодя послышался громкий хлопок, двигатель взревел и по салону разнесся едкий запах бензина. Автобус задрожал и уже начал отъезжать, когда в салон на ходу запрыгнули двое небритых угрюмых мужчин с большими рюкзаками в руках, которые осторожно поставили на пол около входа.

– Трогай, шеф! – сказал один хрипловатым голосом и прислонился к закрывшейся за ними, двери.

– Пройдите в салон, – пробурчал водитель. – Освободите проход.

– Хватит, батя, мораль читать, – снова прохрипел мужчина. – Нам и тут отлично. Рули, рулевой!

И он засмеялся. Потом медленно обвел взглядом пассажиров, отвернулся и опять резко развернувшись, взглянул в сторону ребят, пристально их рассматривая.

Дотронувшись до плеча напарника, он возбужденно стал о чем-то ему шептать. Тот, словно невзначай, посмотрел долгим отсутствующим взглядом в конец салона и тихо ответил, отвернувшись в сторону. Хриплый, разгорячившись, снова начал что-то говорить, повышая голос. Но напарник широкой ладонью крепко зажал тому рот, и было видно, как угрожающе он произнес несколько слов и с силой сжал ладонь в кулак. Дернувшись от боли, хриплый послушно замолчал и изредка, исподлобья, косо посматривал в сторону ребят.

– Славка, там какой-то мужик на нас все время глядит, – сказал Сергей и кивнул в сторону выхода.

– Где? – Славик приподнялся, посмотрел и снова уселся. – А-а-а, ерунда! Не обращай внимания, Сережка. Подумай лучше, как у твоего дядьки подробнее разузнать о монастыре и пещере. А мужики… Наверное, какие-нибудь охотники. Видишь, в штормовках стоят. Скорее всего, что приезжали в магазин за припасами.

– Проснись! – огрызнулся Сергей. – Какая охота? Сейчас же лето, а не осень.

– Ну, тогда рыбачки или скалолазы. Бегают по горам, как зайцы по полям. Не понимаю, что в этом хорошего? – беззаботно ответил Славик и опять отвернулся к окну.

– Санек, – не успокаивался Сергей, – что за мужик за нами наблюдает?

– Какой? У выхода? – спросил Саша, взглянув исподтишка. – Не знаю. Сделай вид, что не замечаешь, а сам тихонечко за ними поглядывай. Что-то они мне не нравятся. Вид какой-то такой… бандитский.

– Во-во! Точно сказал. Аж мурашки по коже бегают от его взгляда, – возбужденно зашептал Сергей, наклоняясь к Саше.

– Спокойно сиди и не дергайся, – толкнул Саша локтем. – Не привлекай внимания. Потом разберемся, что за пассажиры объявились.

Скрипя старыми изношенными рессорами, автобус выехал на трассу и неторопливо направился в сторону гор, видневшихся вдалеке.

Город остался далеко позади.

Ребята наблюдали в окно, как мимо них мчались легковые автомобили, с ревом обгоняли большегрузные машины, но автобус, на котором они ехали, двигался как черепаха, останавливаясь около каждого села, деревни. Кто-то старался быстрее выйти, чтобы освободить проход, потом заходили другие пассажиры, расплачивались за проезд и усаживались на свободные места. Дернувшись, окутывая все сизым дымом, автобус трогался с места, медленно набирая скорость, двигался дальше.

– Ух, как же мне надоело трястись на этой телеге! – Славик вытер с лица пыль. – Ёлки зеленые! Быстрее пешком туда бы добрались, чем на нем. Столько пыли, гоним словно по пустыне Сахаре. Этот автобус, наверное, никогда в мойку не загоняли.

– А зачем его мыть? Это же не междугородний автобус. Для сельской местности и такой сойдет.

– Серега! Долго еще нам ехать? – спросил Саша.

– Не-а, – шмыгнул носом Сергей. – Вон, видите, горы заметны и тайга виднеется? Там село наше расположено. Сейчас еще одну остановку в низине сделаем, а затем и нам выходить…