Тайны полуночной академии

Я отняла платок от лица и глубоко вдохнула.

– Чувствуете этот запах?

– Шир, я за вас беспокоюсь, вы наслаждаетесь ароматами морга или научились определять людей по запаху?
– ехидно фыркнул декан.

– Запах химии, милорд Даркнелл, - не поддалась на провокацию я. Как не отмывай тело, а остаточные запахи все равно присутствуют, и это мой шанс выкрутиться. Дальше я изложила почти все свои соображения насчет трупа.
– Это еще может быть ведьмак, у которого не оказалось артефакта, но все же, думаю, это человек.

– Отлично, Шир, высший балл, - декан захлопал в ладоши, а мастер Шах его поддержал.

– Правда, это все же был ведьмак. Он напился и на спор полез в химическое озеро, случайно глотнул воды, потерял сознание от сильнейшего отека гортани и утонул.

Я растерянно покивала. Разумеется, младший офицер полуночной полиции Вайлет Шир читала о мгновенных отравлениях и смертельных отеках, хоть и не видела вживую. Но вот студентке первого дня обучения таких знаний иметь не полагалось, поэтому глупо улыбаемся и хлопаем глазками. Главное - не переиграть.

– Что ж, хорошо, - Даркнелл нехорошо так ухмыльнулся.
– Ну, а теперь мы приступим к самому интересному.

– Что, еще интереснее?
– недовольно буркнул альфа-оборотень. Как там его?

– Вы чем-то недовольны, Сток?

– Нет, отчего же, я всегда за новое и интересное, - нагло подмигнул он мне. Ага, понятно, я теперь для них враг номер один. Ну и ладно, переживу. Конечно, мне тут еще учиться и проблем бы не хотелось, но сейчас в первую очередь дело, расследование, все остальное вторично.

Декан внимательно на меня посмотрел, а я лишь пожала плечами. Умные полуночные друг друга поняли. И я наконец-то нащупала линию поведения с Даркнеллом.

– Ну, что ж, если вы так любите все новое и интересное, как изволил выразиться Сток, - еще чуть яда в голосе, и им можно будет разить наповал, - то мы сегодня осмотрим еще две экспозиции. Вообще, я обычно даю этот материал на следующий день, для закрепления эффекта, но поскольку у всех все хорошо, мы сэкономим время.

– Декан Даркнелл…

– Не стоит, мастер Шах, ведите в свой музей.

Это было сродни лежбищу маньяка. Наверное. Первая экспозиция заключалась в орудиях убийства, тут ничего такого страшного не было, единственное, мое внимание привлекла гаррота. В стародавние времена она была одним из любимейших способов убийства вампиров, да и сами вампиры ею не брезговали. Да, так странно. Одно из опаснейших для нас приспособлений - тонкая леска, отсекающая голову, и самое используемое нами же. Впрочем, это было вполне объяснимо, ибо во все времена мы убивали друг друга чаще, чем воевали с другими расами. Этим и объясняется наша сравнительная малочисленность. Ну, и еще отсутствием кормовой базы.

Правда, это все было довольно давно, и я лично вживую не видела жертв таких убийств. Были и другие интересные экземпляры, например, обоюдоострый топорик. Такими обычно пользуются феи и василиски, причем, для совершенно разных вещей. Крылатые пьянчуги ими дерутся, ну еще иногда рубят лес в своих владениях за городом. Но я там никогда не была, так что утверждать не берусь. Василиски же такими выдалбливают свои норы. Да, при всем технико-магическом развитии, они предпочитают действовать по старинке, считают, что использование магии при строительстве жилья вредит потомству. Ну, да это их дело.

Все остальное - обычное: ножи, кинжалы, мечи, рапиры, штыки, револьверы, ружья. Как я поняла, органические и магические способы убийства здесь не были представлены.

Наша группа воодушевилась. После мерзкого зрелища в морге это стало отдохновением, к тому же, мальчишки обожают оружие. Рыжая, видимо, тоже, поскольку на парные канские кинжалы смотрела почти влюбленно. Я же ко всему этому равнодушна, пользоваться умею, но без фанатизма.

– Ну, и каковы ваши впечатления, студенты?
– ухмыльнулся декан. Ох, не нравится мне эта гаденькая ухмылочка, готовит какую-то пакость, точно, готовит.

Парни наперебой загалдели, стараясь показать себя с лучшей стороны, обратить внимание. Марта тоже с удовольствием приняла участие в дискуссии, хоть ее никто и не слушал.

– Шир, а вы как думаете, каким оружием лучше убивать, используя пространственную магию?
– Даркнелл обратил внимание, что я не принимаю участия в беседе. Да, больше молчишь - меньше палишься, ведь про каждое из этих орудий я могу цитировать параграфы из учебника. Те самые параграфы, которые декан наверняка знает наизусть.

– Я думаю, кинжал, нож или любой аналогичный предмет, - не задумываясь, ответила я. И по учебнику это был неверный ответ, там предлагали использовать рапиру или штык, но мой личный опыт говорил об обратном.

– Почему же?

– Если предположить, что ваш противник обладает хорошей реакцией и скоростью, то времени на поиск уязвимых точек, прицеливание и замах не будет.

– Вы говорите так, будто испробовали это сами.

– Просто логика, декан Даркнелл, - я изобразила смущение и потупилась.
– К тому же, любой вампир, обучавшийся в клане, умеет себя защищать.

– Это верно, - он не стал развивать тему, и непонятно, к чему относятся его слова: к моему ответу или к клану. Что ж, мне тоже не стоит переспрашивать.

Подискутировав со студентами по поводу еще двух образцов, декан пригласил нас в следующий зал. Ребята расслабились, но, чувствую, это они зря…

Там опять пахло формалином и еще чем-то очень неприятным. Повсюду стояли емкости с желтоватой или голубоватой жидкостью, в которой плавали части тел.

Ну, что сказать? Чего-то такого я и ожидала, когда Даркнелл говорил про музей. Только это еще более мерзко, чем я себе представляла.

– Сейчас мы поиграем в угадайку. Мастер Шах будет показывать вам части тел, а вы попытаетесь догадаться, что именно послужило причиной смерти их прежних владельцев.

Я думала, что он говорит о плавающих в жидкости фрагментах, но была неправа, все оказалось хуже. Да, умом я понимала, что это всего лишь анатомический театр, и, скорее всего, экспонаты даже ненастоящие, но легче от этого как-то не становилось.

Магистр стал вывозить их на небольших тележках. Должна признать, что если это подделка убийств, то очень талантливая. Надо бы ко всему этому внимательнее присмотреться.