Тайны правителей Вастенхолда

— Лорд до сих пор испытывает к вам за это самую искреннюю признательность, — тут же откликнулся Бахмайер. — Вот только та симпатия не осталась без последствий. И эти последствия таковы, что вам сейчас стоит крепко подумать, какой род максимально близок к королевской семье, чтобы претендовать на трон после смерти Митариса. Мой брат со своей стороны обещает вам поддержку.

Лорды принялись переглядываться. Пусть бывший посол не озвучил главное, разбираться в иносказаниях умели все, равно как и делать выводы. Оставалась сущая ерунда — договориться, чего хочет светлейший князь.

Глава 2

Митарис внимательно вчитывался в послания как от основных противников королевства, а именно Дельменгорста и Астизиры, так и от многочисленных князьков, герцогов и прочих владетелей, которые умудрились отколоться от какой-то большой страны, и еще не стали чьими-то вассалами. Последнее происходило лишь потому, что земли эти располагались в горной местности, а бегать по долинам, собирая отдельных царьков в одно целое ни у кого не было желания. Возможно позднее, когда выгода от того, что добывается в горах, перевесит, найдутся желающие. Пока же ни он, ни другие государства, граничащие с этими гордыми землями, не спешили подчинить их себе.

— Ваше величество, — переминавшийся рядом с ноги на ногу министр по внешним сношениям больше напоминал нерадивого школяра или студиозуса, чем человека, занимавшего важную должность, — над возможными ответами думают лучшие дипломаты, но мы не знаем, как ответить им достаточно жестко и не выйти за рамки протокола.

— Я бы послал их всех скопом куда подальше, — король поморщился и отбросил последнее послание. — Послал бы, да нельзя. Мы сейчас находимся в таком положении, что любое неверное слово, и нам объявят войну. А война — последнее, что нам сейчас надо. Да, мы успеваем вывезти своих людей, но, если весной союзники решат начать наступление, нам не отбиться.

— Мы сможем удержать перевалы, — заметил министр, — для этого не требуется много войск.

— А побережье? — прищурился Митарис. — В свое время мы радовались, что у нас нет ни больших отмелей, и скопления скал. Сейчас все это играет против нас. Если они объединяться, нам останется только выбросить белый флаг и надеяться, что от страны останется хоть клочок.

Министр побледнел, сообразив, что сказал глупость. Король не прощал такого. Оставалось надеяться, что ему дадут доработать в министерстве до подписания всех мирных договоров. Но правитель словно не заметил его оплошности.

— Напишите им всем, что мы с уважением относимся к их позиции, — немного подумав, решил он. — Обозначьте, что в данный момент между Вастенхолдом и Северной империей ведутся переговоры о заключении мирного соглашения. Ну и как-нибудь осторожно пустите намек, что мы настроены на сохранение дружеских отношений со всеми своими соседями. А всем этим князькам припишите, что наше добрососедское отношение отличается длительным терпением, но оно имеет пределы. Что-то мне подсказывает, что наши противники не станут вступаться за пару мелких земель, особенно если те сами своим хамством спровоцируют нас на агрессивные действия.

— Да, ваше величество, — министр поклонился и поспешил с поклонами покинуть кабинет, пока не последовало распоряжение и ему самому собирать вещи.

Оставшись в одиночестве, король поднялся из-за стола, взял недопитый стакан и принялся ходить по помещению. Кто бы мог подумать, что этот мальчишка пользуется в своей стране такой популярностью. А его жена сможет заручиться поддержкой не только знати, но и простолюдинов.

— Как все неудачно, — поморщился он, потом сделал большой глоток. — Как все не вовремя. Такие планы, и все из-за какой-то девчонки. Кто бы мог подумать.

Новый стук в дверь прервал его сетования на несправедливость.

— Кому еще королевские советы нужны, — рявкнул он.

Дверь приоткрылась, и в кабинет проскользнула фрейлина, его нынешняя фаворитка.

— Ваше королевское величество, — она склонилась в глубоком поклоне, хотя в платьях последней моды смотрелось это нелепо.

Хотя, нет, мысленно поправился Митарис, смотрелось все удачно. Потому что в вырезе было видно куда больше, чем в нарядах с корсетами. Намного больше. Сейчас королевский наметанный глаз отмечал, что нижнего белья на женщине нет вообще. Только плотная ткань поддерживает грудь. А когда она склонилась перед ним, видны темные ореолы и остренькие соски.

— Что тебе, Фабриция? — он старался, чтобы голос звучал достаточно равнодушно, хотя именно сейчас он был весьма заинтересован.

— Я увидела вашего министра внешних сношений и решила, что вам необходимо мое присутствие, — пролепетала несколько растерявшаяся фрейлина. — Простите, наверное, я слишком много на себя взяла, но с учетом наших последних встреч…

— Встань, — распорядился король.

Она поднялась, и испуганно попятилась, когда монарх стал приближаться к ней.

— Если ваше величество прикажет, я немедленно удалюсь.

Митарис только покачал головой. Когда женская спина соприкоснулась с поверхностью двери, он хитро улыбнулся и повернул ключ в замочной скважине.

— Не хочу, чтобы нас побеспокоили в самый неподходящий момент, — усмехнулся он. — А тебе не стоит бояться. Ты же знаешь, я не садист. Да, иногда мне нравится быть резким, но я слышал твои крики. Тебе это тоже доставляет удовольствие.

Он спустил с плеча женщины одну лямку, затем вторую. Лиф, удерживаемый только ими, скользнул вниз, обнажая небольшую грудь. Ладонь мужчины тут же легла на один холмик, а второй рукой он притянул к себе женщину и принялся целовать. В несколько шагов они добрались до диванчика. Фрейлина сама не поняла, в какой момент оказалось, что она уже лежит, а руки короля поглаживают бедра, постепенно поднимаясь все выше и выше, к границе, где заканчиваются чулки.

— Ваше величество, — пролепетала она, чувствуя, как пальцы мужчины почти подобрались туда, где все жаждало его проникновения, — ваше величество, что, если кто-то войдет?

— Какая ты, оказывается, стеснительная, — не удержался Митарис. — А приходить ко мне не стесняешься?

— Н-нет, — Фабриция помотала головой, то ли отрицая, то ли стараясь разогнать охвативший ее дурман.

Но не успел король перейти к основному действу, как в дверь громко постучали.

— Ваше величество, — услышал он голос одного из своих адъютантов, — срочная депеша из Северной империи. Ваш ответ требуется практически немедленно.

— Ну что за люди, — с досадой пробормотал король. — Ладно, ступай. Продолжим вечером, в более располагающей обстановке.

Фрейлина поспешила поправить одежду, благо было это не сложно, поклонилась и выскользнула в уже открытую дверь, только чудом разминувшись с входящим мужчиной. Митарис проводил ее взглядом, после чего выхватил у адъютанта пакет. Тот замер на пороге в ожидании, как правитель отреагирует на полученные вести. Если они его удовлетворят, можно не переживать. Но если послание еще больше раздражит короля, можно собирать вещи и возвращаться в родительское поместье. И навсегда забыть о службе. Он уже начал думать, кого будет выгоднее разводить: индеек или цесарок, как монарх стукнул руками по столу, а потом рассмеялся.