Тайны Сикорских

Катя балансировала в позе ласточки, удерживая поднос, стараясь восстановить равновесие. Света начала хихикать и толкать в бок Карину — ей показалась забавной оплошность служанки. Павел подорвался в намерении помочь Кате, но не успел. Поднос был перехвачен Артемом Сикорским, женщина выровнялась, покраснела до кончиков ушей, коротко извинилась, делая неловкий книксен, и, забрав посуду, помчалась прочь, ни на кого не глядя.

— Я бы штрафовала за такое, — заявила Светлана. — У меня слуги все знают, как себя вести в приличном обществе. Она пьяная или что? Чуть кофе не накапала мне на ноги, а затем готова была перебить посуду на пару сотен евро.

— Может, просто плохой день, — заступилась Карина. Володя сидел, помешивая чай. Только желваки выдавали, что он заинтересован в разговоре, и что предмет обсуждения ему не по душе.

— Для работы в семье со статусом уровень обслуживания мелковат, я бы ее гнала взашей, — буднично заметила Света, прихлебывая черный горький кофе из крохотной чашечки.

— Света, пока ты не хозяйка в этом доме, предоставь право решать, что делать с прислугой его собственникам, — неожиданно вмешался Артем Сикорский. Невеста брата недовольно вскинула брови:

— Что, прости?

Так осаждать ее решался мало кто, да еще и в отношении какой-то прислуги.

— Светуля, — заулыбался, приобнимая невесту Алексей, пытаясь сбить градус накала страстей. — Не обижайся, ты просто задела фаворитку Артема.

— Что? — удивлению Светы не было предела. Старший Сикорский никогда бы не опустился до романчика с кем-то настолько ниже его по статусу.

— Да-да, я вчера застал их целующимися на лестнице, — иронично улыбался Алексей. Ему доставляло искреннее удовольствие немного сбить спесь со старшего брата. Обычно Артем резко ставил на место любвеобильного Алексея, так что младший Сикорский не мог упустить шанс нанести ответный удар. Тем более покладистость строптивой служанки в отношении Артема наносила болезненный укол самолюбию, а такое безобидное подшучивание было для него бальзамом.

Обиженно звякнула чашка. Володя резко поставил ее на блюдце. Никто, кроме Павла, не заметил, как напрягся муж Кати, сидящий рядом с ним.

— О-о, — кокетливо протянула Светлана. — Наш снежный король даже не скажет ничего в свою защиту?

— А на меня кто-то нападает? — удивленно поднял бровь Артем, невозмутимо намазывая масло на хлеб. — Если жаждете подробностей моей интрижки со служанкой — то от меня вы их точно не услышите.

— То есть ты не отрицаешь? — восхищенно наклонилась вперед Света. Ее радовало, что хоть к одной служанке можно было не ревновать собственного жениха. На пассию брата тот не покусится.

Артем неопределенно пожал плечами:

— Свет, больше нет тем для обсуждения?

Ксения и Павел недоумевающе переглянулись. Первая не ожидала, что служанка не только друзей себе не по статусу выбирает, а второй заподозрил в Кате желание отомстить бывшему мужу. Мужчина с осуждением взглянул на Володю, но его не совсем удачная попытка сохранить невозмутимость вызвала легкое сочувствие. Видимо, Катин флирт с Артемом попал в цель и ранил самолюбие бывшего мужа. Но кто бы мог подумать?! Ладно еще Алексей — тот действительно ни одной юбки не пропустит, но Артем, славящийся своим благоразумием!

***

Общение между двумя собеседниками проходило по надежно защищенному интернет-каналу связи.

— Сикорские недоступны. Артем принял все меры по максимальному усилению их защиты. Не вилла, а форт какой-то. К нему не подобраться.

— У него есть слабое место.

— Ты говоришь о матери? Она пока в больнице под капельницами, но уже пришла в себя — голыми руками ее не возьмешь, силы возвращаются. Та старуха еще нас с тобой переживет. Без десятка одаренных высшего порядка к ней не подходи. Да и охраняют ее надежно. Не вариант.

— Нет. У него появилось еще одно слабое место.

— То есть? Неужели Сикорский завел любовницу? После той истории мы думали он и помрет холостяком.

— Не ехидничай. Нет уверенности, что привязанность сильна, но он открыто ее продемонстрировал, а это впервые за долгое время он отдает кому-то статус фаворитки. Заступался за нее. Девушка не из одаренных.

— Обычная девка?!

— Да, представь себе. Служанка!

— Вот это подарочек! Есть уверенность, что ради нее он пойдет на какие-то уступки?

— Нет, такой уверенности нет. Ну и что с того? Давай попробуем ткнуть в это слабое место, а вдруг бронь Сикорского прорвется. Все-равно пока слишком рано в открытую выступать.

— Ок. Выманишь ее из-под защиты?

— Не вопрос.

Глава 19. Проверочный бросок

Туман облизывал старые постройки, тыкался в прикрытые окна и двери, словно слепое существо, настырно ищущее лазейку. В окне виляющего узкими улочками автомобиля мелькали сквозь сизую дымку деревья и дома, стайки завернутых в плащи людей, похожих на призрачные силуэты. Катя сидела на заднем сиденье, напряженная, погруженная в собственные мысли, игнорируя расположившегося рядом призрака. Она была даже рада, что ее отправили прислуживать Антонине Федоровне в больницу, чтобы исключить попытку отравления. Будет готовить ей полезную пищу на примыкающей к вип-палате кухне.

Катерина была готова согласиться на какую угодно работу, лишь бы сбежать из давящих на нее стен виллы Сикорских. Она пыталась оставить там острую боль, которую причинило появление бывшего мужа вместе с новой любимой женщиной, унизительные воспоминания о настойчивых приставаниях Алексея, о попытке Павла поговорить с ней, образумить — он ее не осуждал, но истолковал превратно слухи о романе с Артемом. Кроме того, гореть от унижения заставляла память о том, как Ксения, отмахнувшись от мыслей об искательнице кошелька и покровителей, явилась к Кате, чтобы порадоваться за появление сердечной привязанности между одним из самых дорогих ей в мире людей и ее новой подругой.

Язвительные шутки Светы, кусающие, словно пчелы, и летящие в жертву при малейшем появлении ее вне поля видимости старшего Сикорского, причиняли боль и стыд. Катя с достоинством игнорировала нападения, желая уйти из-под удара, но внутренне кипела от негодования. В отношениях же с Артемом возникла неловкость. С одной стороны, он оберегал ее от приставаний Алексея и шуток Светы, с другой, искажал происходящее. Ему было удобно, что никто не задавал вопросов, когда он вызывал к себе в комнату Катерину для перевязок, оставляя простор для фантазии всем желающим. Но последние события что-то изменили в восприятии старшего Сикорского, как отвлеченную фигуру, неприступного хозяина дома. Протянули незримую нить тайны, которая сближала их. Обсуждать поцелуй и всеобщее внимание никто из них не начинал, придерживаясь дистанции. Но даже призрак, по мере проживания определенных событий, вспоминая собственную жизнь, не желал затрагивать эту тему. Он стал меньше язвить в адрес своего медиума и начал временами погружаться в задумчивость.

— Я ощущаю угрозу, — мрачно заметил призрак Сикорского, когда Катя в сопровождении охранника цокала каблуками по кафелю, покрывающему больничный коридор.

— Ты и в прошлый раз так говорил, но сегодня вся охрана, все медсестры на месте, — тихонько, почти одними губами ответила Катя, чтобы не привлекать внимание идущего рядом телохранителя. — Даже простой служанке выделили охрану.

— Ты не простая служанка, — ответил призрак, осматриваясь по сторонам.

— Ну да, легенда местных сплетен, — возмущенно выдохнула Катя.