Тайны смотрителя маяка

— Листяков Сергей Васильевич… — выводил в своих бланках Алексей Николаевич. — Паспорт номер… Прописан… Вы знаете, мне ваше имя кажется смутно знакомым.

— Вполне возможно, — сказал Сергей. — Мои фотографии публиковались в разных журналах, и даже в газетах обо мне разок писали, после премии на фотоконкурсе.

— А видеокамера у вас основательная, — заметил Миша.

— Да, — кивнул Сергей. — Практически профессиональная. Уж если я беру, то самое лучшее. Привычка, знаете…

— Которую еще можно назвать уважением к собственной профессии, да? — улыбнулся Миша.

— Ну, я бы не сказал так громко, — пожал плечами Сергей.

Тут я поглядел на часы и обнаружил, что мы уже опаздываем к обеду.

— Пойдем быстрее! — позвал я Фантика и Ваньку.

— Я с вами, ребята! — Миша живо вскочил на ноги. — Мне еще нужно потолковать с вашим отцом, а здесь вроде все ясно… Я ведь не нужен, Алексей Николаевич, вы и без меня закончите?

— Разумеется, Михаил Дмитриевич, — ответил тот.

— Тогда встретимся на пристани. — И Миша зашагал прочь вместе с нами.

— Вы насчет Птицына хотите поговорить? — спросила Фантик.

— Да, — кивнул Миша. — Хочу узнать, не замечал ли Леонид Семенович следов присутствия браконьеров этой ночью… И вообще, обсудить, как с этим Птицыным быть дальше. Он ведь не раз пересекался с этим браконьером, может, и посоветует что-нибудь толковое.

— Только давайте прибавим ходу! — взмолился я. — А то мы опоздаем к обеду, и даже вы не защитите нас от легкого втыка.

Мы прибавили ходу и успели точнехонько. Отец и дядя Сережа стояли на крыльце и курили, опершись на резные перила. Из открытого окна кухни доносился звон посуды: наши мамы заканчивали накрывать стол.

— Ба, Михаил Дмитриевич? — сказал отец. — Какими судьбами?.. Топа, сидеть!

— Да вот понадобилось немного переговорить с вами, — ответил Миша. — Можно нам уединиться на пять минут?

— Да, конечно. — Отец жестом пригласил Мишу пройти в его кабинет, а нам велел: — Живо мойте руки и за стол, чтобы, когда мы закончим разговор, вы уже были готовы!

Мы умылись, сумев вполне отчиститься, переоделись в новые футболки и джинсы, чтобы не пугать мам видом нашей рабочей одежды, и чинно-благородно прошли на кухню.

Разговор отца с Мишей продолжался минут двадцать. Из кухни мы слышали, как отец провожает Мишу.

— В чем дело? — поинтересовалась мама, когда отец присоединился к нам и мама с тетей Катей начали разливать суп.

— Птицына арестовали, — сообщил отец — И такие дела на нем висят… Странно.

— Когда мы приехали, у него уже шел обыск! — сообщил Ванька. — Но мы не сказали, что это ты нас к нему отправил.

Отец рассмеялся:

— Ну, конспираторы! Можно было спокойно сказать… Да, занятно. Зозулин интересовался моим мнением об этом человеке.

— И что ты ему сказал? — спросил я.

— Что все это на Птицына очень не похоже… Не такой он человек, чтобы совершить именно такое преступление, которое ему приписывают…

— А что ему приписывают? — спросил дядя Сережа.

— Кражу электроники из световых бакенов и видеокамеры, — сообщил отец. — Что-то тут странное… И еще страннее, что в качестве своего алиби он сослался на другое преступление — мол, не мог он ничего украсть на реке, потому что этой ночью браконьерствовал в заповеднике!

— А он действительно браконьерствовал? — поинтересовалась тетя Катя.

— Вот это и нужно установить, — вздохнул отец. — Могу сказать лишь, что кто-то действительно шуровал недавно возле Лисьей горки.

Лисьей горкой мы называли между собой холм в глубине леса, вокруг которого было довольно много лисьих и барсучьих нор.

— Ловил лисиц? — Дядя Сережа нахмурился. — Гм… Сейчас у них мех не такой густой и длинный, как зимой…

— Ну, на продажу и такой мех пойдет! — хмыкнул отец. — Ведь не всем поставлять мех только высшего качества, как делаешь ты… Да, две лисицы взяты в стиле Леньки: без капкана, чтобы лап не испортить, с дымом в нору и сетью на «аварийном» выходе из норы. Даже то, насколько четко и быстро браконьер нашел запасной выход и перекрыл все остальные, указывает на Птицына. Мастера по почерку узнаешь…

— Так, выходит, его алиби подтверждается? — спросила мама.

— Вроде бы, — кивнул отец. — Но ведь у него еще оставалось время на другие подвиги… Помнится, когда я в прошлый раз его вычислил и нагрянул к нему в четыре утра, чтобы он не успел от улик избавиться, он уже дома был. А тут он вернулся домой в семь, в начале восьмого. И его сын это подтверждает…

— То есть минимум три часа у него было, — прикинул дядя Сережа.

— Вот-вот. И этого времени вполне хватило бы, чтобы сплавать за остров и разорить световые бакены.

— У него есть сын? — спросил Ванька.

— Да, — кивнул отец. — Борькиного возраста. Хороший парень. Хотя ему не позавидуешь. Птицын-старший признает только старинные методы воспитания: ремнем за любую провинность.

— Так что Птицын вполне мог внушить сыну, что говорить? — спросила мама.

— Мог, — согласился отец. — А какой смысл? Если бы он пришел домой в семь, а сыну велел бы говорить, что пришел в три, в четыре, тогда было бы понятно. Но и сын, и, главное, сам Леонид стоят на том, что он появился дома в начале восьмого. И что интересно: куда он дел шкурки?

— А что он сам говорит? — спросила тетя Катя.

— Говорит, сразу отвез заказчику, и заказчика назвать отказывается. Но выходит, он повез шкурки, не обработав их и не в заповеднике освежевав. Я прошел по следу браконьера до конца — и нигде не нашел освежеванных лисиц, брошенных или свежезакопанных. Так что, он целых зверьков повез? Странно это как-то… И еще один вопрос: куда он дел лампы, если это он их спер? Времени у него было совсем немного, поэтому спрятать он мог их либо у себя в гараже, либо поблизости… Оперативники обшарили все вокруг, а ламп так и не нашли. Словом, множество вопросов, и путаница какая-то возникает…

— И о чем вы договорились с Зозулиным? — спросила мама.

— О том, что завтра я еще раз прогуляюсь в заповедник и постараюсь поискать еще какие-нибудь следы и улики… А потом подъеду лично поговорить с Птицыным.

— Думаешь, он станет с тобой разговаривать? — усомнился дядя Сережа.

— Думаю, будет… Что у нас на второе? Котлеты с картошкой? Замечательно! Кстати, Сергей, я бы хотел на всякий случай одолжить твою видеокамеру!

В этот раз Егоровы приехали с недавно купленной маленькой видеокамерой, и дядя Сережа уже успел поснимать и наш дом, и нас самих, и кульбиты Топы. Снимал он очень аккуратно и экономно, потому что видеопленка обходилась в копеечку…