Тайны 'снежного человека'

В течение очень длительного периода, который длился не меньше 300 лет, событий, случившихся здесь, за пределами испанской миссии, было не больше, чем со времени последнего оледенения. Правда, несколько священников эта земля чрезвычайно заинтересовала, и они достаточно серьезно воспринимали индейцев. Эти священники оставили записи некоторых легенд своей паствы, которые очень интересно читать. Я упомянул об этих легендах, потому

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

175

что они представляют собой самый ранний образчик нашего расследования, которое уводит нас из северных земель в теплые страны с целебным климатом, расположенным в тропическом поясе Америки. Эти легенды рассказывают о ведикорослых диких людях, обитающих на высокогорных сухих плато в расщелинах и сухих руслах рек или в непроходимых сосновых лесах, они наводят ужас на неискушенных индейцев и оставляют огромные следы на песке. Но со времен записи этих легенд вплоть до золотой лихорадки 1849 года существует пробел. Потом ситуация быстро переменилась в типичном для янки стиле.

Этот отдельный фрагмент или фаза истории "снежного человека", как и вся картина в целом, должен рассматриваться в ретроспективе и именно в том порядке, в котором отдельные факты становились известными современным исследователям. Хотя некоторые случаи произошли более ста лет назад, обсуждать их начали лишь в последние несколько лет. Они оставались похороненными в архивах редакций различных газет. Суть заключалась в том, что огромные массы жителей восточного побережья США внезапно появились на исторической сцене и медленно двинулись в дальние края на поиски золота. Перед их прибытием в эти края большая часть населения проживала на западном побережье Америки, а малая часть сконцентрировалась в редких населенных пунктах, разбросанных по внутреннему поясу запада страны, но в последнем случае люди в основном выбирали для поселений места в районах водоемов и не уходили от побережья в глубь континента, хотя более северные районы были лучше обеспечены водными ресурсами - то есть они могли бы мигрировать из северной оконечности долины Сакраменто в направлении залива Пьюджет-Саунд. Когда переселенцы с востока попытались проникнуть в эти районы огромных лесных массивов и неприступных гор, начали происходить необъяснимые явления.

176

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

Теперь мы вернемся к горным лесам, о которых уже говорили достаточно подробно, но на этот раз мы останемся здесь на очень долгий период. Но прежде, чем мы слишком углубимся в них, я должен привести несколько фактов. Леса такого типа - на самом деле на пространстве! между Аляской и Тьерра-дель-фуэга таких лесов насчитывается не менее двух десятков - можно назвать непрохо-1 димыми. Вот почему подавляющая часть этих лесов даже в| наши дни считается недоступной. Но это не совсем точное определение. Приведу один пример. Это огромная часть территории размером в 17 000 кв. миль (примерно 44 000 кв. км), центром которой является бассейн реки Кламат в Се-' верной Калифорнии.

Протяженность, положение и границы этой области можно видеть на картах V и VII. Вы можете вычислить размеры этого региона. Пожалуйста, обратите внимание, что начинается эта область у южной границы Чистого озера, которое расположено всего в 70 милях (примерно 113км) к северу от Сан-Франциско, и простирается на север до Орегона. В действительности эта область сливается с еще более обширным массивом в Каскадных горах и нигде не имеет четких границ (в виде пахотных или безлесых земель) с меньшими по площади подобными же блоками в Орегоне и Вашингтоне. Я должен объяснить, что в описании этих блоков дикой природы я не учитываю дороги, потому что даже автомагистрали с асфальтовым покрытием нельзя считать границами, поскольку они не могут служить препятствием для любого известного мне живого существа, если по обе стороны имеется примыкающий к ним растительный покров. Эта огромная область была обследована, и в настоящее время составлены карты, вплоть до самых крупномасштабных, в точном соответствии с требованиями Береговой и геодезической службой, Системы национальных лесных заказников и других официальных учреждений. Имеются также подробные карты округов со

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

177

всеми названиями и масштабом, равным 1 миле в 1 см, которые на первый взгляд выглядят просто превосходными. Однако в 1959 году мне довелось оказаться в самом центре этой области, в экспедиции Федерального агентства. Руководитель экспедиции рассказал мне кое-что и предоставил факты, отчего, образно говоря, у меня и двух моих товарищей по путешествию глаза на лоб полезли.

Оказалось, что в данной области геодезические исследования проводились лишь однажды, и не официальными представителями, а добровольцами по контракту с правительством США, а было это аж в 1859 году! Более того, та топографическая съемка якобы проводилась по одномильной сетке. То есть, проще говоря, исследователь должен был переместиться на одну милю в северном, южном, восточном или западном направлении, провести измерения и сделать отметку, после чего продолжить движение в том же направлении до тех пор, пока не достигнет некоторой заранее намеченной линии на другом конце, который связан с другой топографической съемкой. Журналы, в которых содержатся результаты исследования 1859 года и в которые исследователи записывали все факты и помещали рисунки своих измерений на местности, хранятся в Управлении земель в Сан-Франциско. В этих журналах на каждую милю обследованной территории отводится одна страница. Так вот, профессиональный топограф, с которым нам довелось встретиться, сообщил, что в одном таком журнале он нашел не менее 23 абсолютно чистых страниц без каких-либо пометок и комментариев, и потом добавил, что и во всех остальных журналах, имеющих отношение к данной области, имеются подобные неисследованные районы. Он подчеркнул, что не собирается осуждать тех первых исследователей, потому что в целом они провели действительно замечательную работу, сумев объединить все результаты картографической съемки в шестидесятимильном треугольнике, сделанной с горных вершин (и в настоящее

178

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

время подкорректированной результатами аэрофотосъемки). Но при этом он указал, что большая часть карт - это домыслы о настоящем положении дел и выполнены они способом, который сами топографы называют "походной съемкой". Разумеется, все случившееся было следствием того, что эта часть территории страны была настолько труднопроходимой, что исследователи были вынуждены заходить так глубоко, как только можно, а затем возвращаться, находить обходной путь и пробовать снова углубиться в неисследованный район. В тех случаях, когда у них набиралось достаточное число замеров вокруг непроходимой части, они просто соединяли соседние отметки, а остальную часть заполняли предполагаемыми результатами, сознавая, что этим вносят в итоговую карту определенную ошибку. И вот эта карта, дополненная названиями видимых горных вершин, горных хребтов, индейских поселений в доступных долинах и поселков лесозаготовителей, прекрасно исполненная, выглядела почти такой же подробной, как карта предместий Сан-Франциско.

В действительности, этот огромный участок территории остается малоисследованным и в наши дни. Никто не углубляется в этот район на достаточно большое расстояние от границ, и практически никто еще ни разу не прошел эту область насквозь. Я как-то разговаривал с одним потомственным лесником, который однажды летом попытался сделать это за трехнедельный отпуск. Ему удалось только срезать юго-западный угол, и то он на неделю опоздал на работу. Мой друг, который работал здесь как раз в то время, когда писалась эта книга, однажды недалеко от границ этой области случайно наткнулся на одинокого старателя старой закалки, который ехал на муле. Один "ученый" из "университета" в Калифорнии написал полное упреков письмо после того, как я опубликовал свой доклад по следам "снежного человека" в этой области. Этот господин утверждал, что "занимался отловом животных в

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

179

течение нескольких сезонов в каждом уголке этого края", что "вся фауна этой области хорошо известна уже в течение нескольких десятилетий". Я считаю, что эту точку зрения очень трудно назвать корректной.

Вся эта территория покрыта горными лесами, очень густыми и смешанными, состоящими из огромных деревьев с густой кроной. Если не считать подлесок, то лес этот растет тремя ярусами. Самые высокие деревья типа ситхинской ели и дугласии достигают в высоту 150-200 футов (примерно 46-61 м) и при этол* растут очень близко друг к другу. Чуть ниже этих располагается густой ярус более низких хвойных деревьев с густой кроной, окруженных лиственными деревьями. Третий, самый низкий ярус состоит из молодых деревьев. Под этими тремя ярусами находится подлесок, он почти не проходим, образуя нечто вроде заграждения из колючей проволоки, и состоит из кустов и высохших еловых и пихтовых веток. Я затратил не менее получаса для того, чтобы с помощью мачете углубиться в чащу подобного леса на расстояние слышимости от своих товарищей, которые оставались на дороге. Хорошо что я приобрел в этом деле немалый опыт.

Но все это не имело ровно никакого значения. Эта область очень напоминала свежевспаханное поле, если профиль пашни увеличить до чудовищной величины. Хотя горные хребты и вершины не очень высоки по западным меркам, у них очень крутые склоны, и расположены они настолько близко друг к другу, что на всей этой территории практически невозможно отыскать горизонтальной площадки. Даже опытным лесникам здесь приходится несладко, а уж о дорожных рабочих и говорить нечего.

Таково реальное положение дел на огромном участке территории, расположенной всего в сотне миль (около 160 км) от одного из наших самых крупных городов. В других областях, покрытых горными лесами, условия еще более трудные, по ходу повествования я назову такие

180

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

ти. Лес в бассейне реки Кламат является одним из самых труднопроходимых из всех, в которых мне довелось когданибудь побывать, но он не идет ни в какое сравнение с растительностью в Британской Колумбии с точки зрения топографии, поскольку в Калифорнии мы имеем дело с относительно низкими горными массивами, в то время как в последнем регионе есть и высочайшие горные вершины.

Местность в бассейне реки Кламат оказалась непроходимой для новичков с востока, прибывших сюда на поиски золота. Они не забирались далеко вглубь, но, как рассказывают старые индейцы, свидетели тех событий, золотоискатели заставили "снежных людей" уйти в самые глухие уголки. Эта информация впервые была предоставлена мне Оскаром Мэком, старейшиной одного из индейских племен юрок, обитающих в северной части резервации Хупа-Вэлли. Об этом я потом слышал неоднократно во время путешествия от залива Пьюджет-Саунд до Калифорнии. Более того, если вы взглянете на карту V, то обязательно обратите внимание на чрезвычайно странный факт. Самые ранние сообщения (в различных вариациях) приходили также и из области, которую мы сейчас называем Айдахо, расположенной на территории, которую правильнее называть Северной провинцией горных лесов. Когда-то там происходили очень интересные события, и создается впечатление, что они происходят там и сейчас. Большая часть этих происшествий происходит в заповедном районе, расположенном в верховьях реки Салмон, которая впадает в реку Снейк. Кстати, именно в Айдахо впервые началась паника, вызванная обнаружением неизвестных следов.

Эта история, по вполне естественным причинам доставившая удовлетворение скептикам, была напечатана в газете "Гумбольдт тайме" 3 января 1959 года.

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

181

СТОЛЕТНЯЯ ИСТОРИЯ О "БОЛЬШЕЛАПОМ" ИЗ АЙДАХО ДОБАВЛЯЕТ КРАСОК ЛЕГЕНДЕ

Корреспондентке "Тайме", из Уиллоу-Крик, БетМи Аллен госпожа Элвин Бортлес, жительница города Бойсе, штат Айдахо, поведала о "большелапом", который жил до 1868 года в самом диком краю Айдахо. Мать Кеннета Бортлеса, заместителя директора средней школы в резервации Хупа-Вэлли, госпожа Бортлес рассказала о таинственных следах неимоверно большого размера, по форме напоминающие человеческие, которые когда-то взволновали всех жителей Айдахо. Так же, как и в случае со следами "большелапого" из района реки Блафф-крик, что в Северной Калифорнии, некоторые жители считали их подлинными, другие видели в них мистификацию.