Тайны Свон

Каких трудов стоило людям наследника найти лазейку в окружении Свон и уговорить Тэсси помочь! Нет, не им, а принцессе. Взамен они перевезли семью служанки в свою страну, обеспечив им безбедную жизнь. Тэсси поклялась, что выведет Свон из дворца, если ей будет грозить смертельная опасность.

Эдуард обратился к Гри и его сородичам, чтобы они стерегли принцессу во время начавшейся войны. Пять государств выступили против Бахриманов. Когда королевские войска громили Сулейх, Камиль сумел найти слабое место в блокадном кольце и покинул родину.

К тому времени Верховный жрец и его старший сын Халид погибли, пытаясь воспользоваться порталом. Магическая ловушка, установленная в тронном зале, захлопнулась и разнесла их тела на частицы. Оставшиеся в живых жрецы поняли, что против их магии нашлось грозное оружие, и начали массово сдаваться. Но никто не мог предположить, что Камиль со своими воинами направится в Лорию и захватит столицу.

Верный Гри, никому больше не доверив спасение Свон, с самой высокой башни дворца высматривал, где появятся беглянки. Дракон едва успел прервать полет подруги вниз головой, не ожидая увидеть ее так близко от места дозора. На ее счастье, он сидел на той самой башне, с которой Свон прыгнула, и высота была столь значительной, что он успел поймать девушку.

Разрабатывая план по спасению сестры, Эдуард рассматривал разные варианты мест, где можно ее спрятать. Сомнения разрешил отец, рассказав о поместье в Окайро. Он восстановил дом после пожара и проводил там большую часть времени, скрываясь от нелюбимой жены.

Эдуард, равно как и Гри, никому не хотел доверять охрану сестры. Но примет ли Свон помощь от него? Не вызовет ли он нежелательный интерес к себе, а соответственно, и к беглянке, если появится в Окайро как принц Эрийский?

Но еще больше принца беспокоили слова матери, объявившей в запале ссоры, что она избавится от дочери Роуз. Ее злые намерения подтвердил камень Правды.

Вот так в Окайро появился высокий старик, не обращающий внимания на местных вдовушек и не поддающийся их соблазну.

Свон проснулась внезапно. Ее разбудил скрип кресла, и она подскочила с кровати, увидев, что дверь так и осталась забаррикадированной с вечера. В панике она обернулась к окну.

В кресле у окна сидел Эдуард, устало опустив голову на руку. Он смежил веки, волосы разметались по плечам, закрывая часть лба. Свон в растерянности рассматривала в его лицо, даже во сне сохранившее признаки недовольства: жесткая складка у губ, сведенные в одну линию брови.

Как он попал в комнату?

Словно почувствовав ее взгляд, Эдуард открыл глаза, выпрямился и потянулся, пытаясь размять занемевшие суставы. Длинные ноги в высоких сапогах задели край ее платья, которое так и осталось на девушке с вечера.

Испугавшись, что выглядит как пугало, принцесса начала спешно оправлять одежду, ее рука метнулась к косе, которая расплелась и требовала ухода. Чтобы прервать затянувшееся молчание и избежать пристального взгляда принца, Свон заговорила:

– Как вы попали в комнату, Ваше Высочество?

– Через окно. Я не мог оставить тебя одну после того, что наговорил. Как ты себя чувствуешь?

Свон не отвечала. Она прошла к окну и выглянула во двор. К стене была приставлена лестница, а крюк, запирающий ставни, оказался выломанным. Невольно Свон обратила внимание на молочницу Квирке, которая торопливо удалялась по дороге, ведущей в деревню. В утреннем свете ее фигура казалась выше и тоньше.

– Разберите, пожалуйста, завал, – попросила Свон, подойдя к двери. Сегодня она с трудом представляла, как могла справиться с тяжелой мебелью. – Я видела молочницу, нужно занести кувшин, пока молоко не скисло.

– Нам нужно поговорить, – принц встал рядом с ней. – Мне требуются доказательства, что ты не моя сестра.

– У меня нет доказательств. Одни слова. Вам лучше объясниться с королевой. И потом, разговоры ничего не изменят. Ребенка я рожу, но меня вы потеряли. Тем более, вам есть о ком заботиться. Я говорю о принцессе Софии. Ведь из-за свадьбы вы отсутствовали почти десять дней?

– Да, я ездил в Андаут. И обязательно позабочусь о Софии, если ей понадобится помощь. Но почему тебя так задевает София?

– Она родит вам наследника. Может быть, она уже носит его под сердцем, а вы оставили ее из-за меня. Почему вы здесь? Неужели решились на брак только ради ее королевства? Я думала, вы полюбили, раз уж двери ее спальни оказались открытыми для вас задолго до свадьбы.

– Подожди-подожди… Ты сейчас ревнуешь? Меня к Софии? – Эдуард широко улыбнулся и схватил Свон за плечи, чтобы она не отворачивалась. – Откуда ты знаешь такие подробности?

– Камиль рассказал, желая причинить мне боль. Он добился своего. Я поняла, что потеряв меня, вы быстро нашли замену. Что такое Лория против Андаута?

Чего-чего, но громкого смеха Свон не ожидала. Эдуард крепко прижал ее к себе и зашептал на ухо:

– Глупышка, Камиль, как всегда, обманул тебя. Да, София влюблена, и свадьба состоялась, и я был на этой свадьбе, но не в роли жениха. Софию взял в жены Уильям! Все начиналось как политический союз. Один из нас должен был жениться на принцессе Андаута – этого требовал ее отец, тогда он выступил бы с нами против Бахриманов. Брат сам изъявил желание жениться. На его счастье София оказалась красавицей и умницей, и между ними очень скоро вспыхнуло чувство. Любовь толкнула их на безрассудство, как и нас с тобой.

– Вы сейчас обнимаете меня как сестру? – решила уточнить Свон, уж слишком тесными показались объятия.

– Я… Я не знаю, – честно ответил Эдуард. – Я всю ночь размышлял, но так и не понял, кто я? Самый счастливый на свете человек, у которого скоро будет ребенок от любимой женщины, или бастард, не имеющий права на трон Эрии? Если я бастард, то трон должен по праву занять Уильям.

Чуть помедлив, он застонал, испугав тем самым Свон.

– Боже! Мне придется объясниться с отцом! То есть королем Артуром. Плохая весть убьет его. Мы не только сын с отцом, мы – друзья,- он отстранился от Свон и заглянул ей в глаза. – А кто же мой отец?

– Не знаю, – решила соврать Свон. Ей было больно видеть, как давний поступок королевы сейчас ломает жизнь сильного мужчины, осознающего, что только что он потерял королевство.

– Ты обманываешь, – с грустью заключил Эдуард. – Это подтверждает Камень правды.

Он протянул руку, на пальце которой светился красным цветом небольшой камень на перстне. Свон опустила глаза.

– Так кто же мой отец?

– Спросите у королевы, – Свон устала от тяжелого разговора, ей хотелось пить, и она в нетерпении потянула за спинку кресла, загораживающего дверь.