Тайны темного мира

— Лори, держи, выпей с нами — вывел меня из задумчивости голос Зака. Я приняла бокал вина из его рук, откуда только взяли?

— А есть повод?

— Конечно есть, даже несколько. Мы живы, проклятье снято, мир оживает, ну и, самое главное, я обзавелся невестой! — мы все, включая Аду, с удивлением уставились на Зака.

Он приходил в себя и становился таким же шалопаем, как и раньше. Хоть это не меняется.

— Когда меня так спокойно отпустили — стал рассказывать дроу с лукавой улыбкой — я обрадовался, и до меня не сразу дошло, что отпустили как смертника. Если помните, я очень долго не решался на отношения с Адой.

Мы все кивнули, конечно помним, я лично ходила к дроу пнуть по его золотой… эммм, мозги вправить, в общем.

— Так вот, я переживал, что мне не позволят жить своей жизнью и Ада останется с разбитым сердцем. Вы же помните, какие у нас законы? — мы опять кивнули. Я видела, как нервничает подруга.

— На смертника планы не постоишь, поэтому меня и отпустили так легко. Прости Ада, но как только стало понятно, что я умру, я решил, что тебе лучше забыть меня сразу. Я хотел защитить тебя, глупо наверно, но я не видел другого выхода. — он улыбнулся лисичке так нежно и так умильно-извинительно.

— Ритуал нас связал, или богиня нас благословила… не знаю, но, Ада, ты же не против стать моей невестой? — девушка сидела совершенно ошарашенная.

— Но ты же не умер, и теперь на тебя могут строить планы? Ты уверен, что …

— Это уже не важно, Ада — перебил он любимую — на тебе моя метка, точнее метка моей семьи, и никто не посмеет сказать что-то против, ты вошла в нашу семью.

Мы все шокировано переводили взгляд от Зака к Аде, она была ошеломлена не меньше.

— Что за метка? — вместо ответа Зак просто подошел к девушке и поцеловал ее в висок, на котором тут же проявилась копия татуировки Зака.

Я даже привстала и протянула руку, чтоб дотронуться, так это было удивительно.

— Что там, Лори — в волнении спросила подруга

— Тату, как у Зака. — с оглушительным визгом Аделаида повисла на шее у своего, похоже всё-таки, жениха.

— Объясните мне, что за метки? Я не понимаю. — я смотрела на счастливых влюбленных.

— Давайте поздравим жениха и невесту, а Зак все нам объяснит позже — высказался Арен.

Мы поздравили и выпили за их счастье. Когда эмоции улеглись, Зак поведал нам свою невероятную историю. Когда ритуальный клинок вошел в его грудь и тело пронзило болью, он отключился, проваливаясь в глубокую тьму. Там, в этой тьме, он увидел богиню, но никак не мог разглядеть ее лица. Надо знать нашего дроу, чтобы понимать с каким азартом он добивался этого. Ведь он искренне считал, что умер, и терять теперь нечего, поэтому куражился как мог. Богиня не привыкла к такому фамильярному общению и разгневавшись сказала: “Женю на первой встречной, если не угомонишься“. Зак не совсем понимал, как его можно женить посмертно, но оказалось, что на нем лежит заклятие отсроченной смерти, и у него есть сутки на то, чтобы вернуться в свое тело, если оно будет здорово. Пока Зак отходил от этой новости и пытался понять, откуда на нем такое заклятие, появилась Ада. Не получив и вторую душу, богиня то ли в гневе, то ли в поощрение, связала их брачными узами.

А при чем тут тату? Ну так это старое поверье, что у каждого есть истинная пара, половинка, предназначенная только для него. Татуировка рода наносится жрицей и только девочкам. Но царица мать так любила сына, что уговорила нанести и ему. Как знак рода, не более того. Так вот, по поверью, если двое и правда истинная пара, тату проявится у избранника. Конечно, он думал, что это только легенда, но, когда он увидел у Ады проявившуюся метку рода, он был вне себя от счастья.

Мы все от души посмеялись и поздравляли друзей. Наше веселье прервал декан. Он сообщил, что бал в этом году отменили и после снятия проклятья студентов распустили раньше. Кроме нас в академии почти никого уже нет. Еще он поблагодарил за бесценный дар освобождения от проклятья и вечного проживания в темноте. Потом он подробно расспрашивал о нашем состоянии, ему было нужно узнать, когда три наших принца смогут отправится по домам. Оказывается, все воины кланов оборотней и других рас уже подтянулись к границам и ждут реакции светлой стороны. Они одинаково готовы как переговорам, так и к атаке. Старшекурсникам нужно было тоже прибыть к границе.

***

С того вечера прошло два дня. Ребята покинули академию на следующее утро, а мне идти было некуда. К тому же распоряжение мастера Вердена, который замещал ректора, лично для меня было “Не покидать академию“. А я была как на иголках, я чувствовала, что я сейчас не там, где должна быть. Я что-то упустила, не до поняла. Я сливалась с миром, но больше не видела двух сердец, бьющихся в унисон. Как же мне найти его? И почему я так твердо уверена, что ему сейчас очень нужна моя помощь?

Озарение пришло неожиданно. Мне нужна старая карта, такая как у треса Найка. Я помню, как были расположены сердца по отношению к границе проклятья, а значит смогу прикинуть, в какую сторону мне нужно двигаться. Конечно, я сразу же побежала в библиотеку и нашла несколько старинных карт, но разобраться никак не получалось. Я злилась, сливалась с миром, пытаясь найти хоть какие-то подсказки, но тщетно.

Я не понимала, почему мне нельзя покинуть академию. Все ребята там, на границе, а я, как дура, торчу тут! И вдруг меня поразила догадка. Руфус оставил меня под защитой хранителей, как когда-то Миру. Нет, не может быть! Он же умный, расчетливый, неужели? Хотя я же не сразу догадалась… Или я притянула за уши желаемое, а на самом деле он не пытается меня оберегать? Как же много вопросов и сомнений.

Мне надо было чем-то занять голову, и я снова разложила карты по всей гостиной, сравнивая, пытаясь разобраться и найти ориентиры.

— В чем проблема? — я аж подпрыгнула от неожиданности, сердце зашлось в бешеном ритме.

— Не пугай девочку. А ты не бойся нас. — хранители? Я успела про них забыть.

— Так в чем проблема, ведьмочка, что ты ищешь? — я еще раз окинула карты взглядом и придя к выводу, что сама не разберусь, решилась.

— Не могу сориентироваться. Карты старые и поселения совсем другие — произнесла я, оглядываясь по сторонам, но так никого и не увидела.

— А ты не смотри на поселения, смотри на ландшафт. Реки, горы, леса, не должны были сильно измениться — я присмотрелась еще раз к карте.

Над картой загорелась точка и голос пояснил: — Это академия.

Следом загорелась другая: — А это город Мересен, вблизи академии.

— А где проходила граница проклятья? — задала я вопрос в надежде, что так будет понятнее. Карты, похоже, не моё.

Недалеко от первых двух точек загорались вереницей другие обозначения показывающие, где проходила граница завесы, которая разделяла наш мир. Я примерно прикинула направление и расстояние до того места, где билось второе сердце и нарисовала круг. Теперь я знала, куда двигаться, еще бы понять, что там. В любом случае, мне нужно на светлую сторону.

— Спасибо за помощь — проговорила я в пустоту, искренне благодаря хранителей.

— Когда соберешься, выйди через заднюю калитку, а потом иди в сторону старого погоста, дальше сориентируешься сама. — проговорил один из голосов

— Эм… Но почему вы мне помогаете? — мне не удалось скрыть растерянность — и почему именно на погост? Он чуть в другой стороне…

— У тебя будет фора в сутки. Ты должна успеть пересечь границу, иначе, по распоряжению ректора и его заместителя, нам придется вернуть тебя в комнату.

— Не теряй времени, девочка, и уходи с первыми сумерками — закончил инструктаж уже другой голос, явно когда-то принадлежавший мужчине.

Немного растерявшись, я огляделась, времени было очень мало. Глубоко вдохнув и выдохнув, я осмотрелась еще раз, надо уходить как можно скорее. За неделю нашей практики я успела понять, что в походной жизни главное иметь удобную одежду, одеяло и запас продуктов. Я не лисичка, и охотится не умею, значит надо нагрянуть в столовую к Марте. Остальное соберу быстро.