Тайны темной души

– Мой рассказ не займет так уж много времени, ваша светлость, – несмело начала Лерия, интуитивно почувствовав, что может наконец-то выговориться и честно рассказать все, что мучило ее всю жизнь. Словно она наконец-то встретила тех, кто поймет ее и примет такой, какая она есть. – Дело в том, что я до пятнадцати лет жила вдвоем с матерью. Отец с нами никогда не жил, но я помню, что он приходил, когда я была совсем маленькой, а потом исчез. Мама работала обычной швеей, и я не знала, кто мой отец на самом деле до того момента, когда она умерла.

– Простите, Лерия, – сочувственно сказала Леля. – Вам тяжело об этом говорить?

– Я почти уже свыклась с этим, – пожала плечами стражница, не поднимая глаз. – После того как мама умерла, я отправилась по ее просьбе в один дом, чтобы отнести прощальное письмо. Там я узнала, что являюсь незаконнорожденной дочерью герцога Клайтона, а мой отец несколько лет как погиб. В этом доме, вдова герцога и его законная жена – миледи Ровена оставила меня на своем попечении, став мне второй матерью. Позже выяснилось, что у меня есть дар к магии воздушной стихии, и я начала учиться. И в тоже время меня представили высшему свету Леварии, как сводную сестру нынешнего герцога Клайтона.

– Представляю, что вам довелось пережить, Лерия, – сочувственно произнесла Лиля. – Очень жаль, что Ивар не представил нас раньше друг другу. Уверена, что так вам было бы легче общаться с высшим светом Армиесса.

– Да уж… – протянула Леля, внимательно смотря на замолчавшую стражницу. – Я помню весь этот высший свет Леварии. Очень мало там тех, кто смог спокойно воспринять такую новость о вас, Лерия.

– Это уже в прошлом, – махнула рукой стражница. – Когда мне исполнилось девятнадцать, я попросила отправить меня учиться в ОМУМ. Я хотела жить не жизнью сводной незаконнорожденной сестры герцога Клайтона, а снова стать свободной. Тогда мой брат и принес мне этот амулет, позволяющий менять внешность так, что ни один маг не догадается. Я действительно стала той Лерий, которой была всегда. И я была счастлива. Никто не связывал сироту Лерию Найтис с маркизой Натэллой Клайтон. Сразу по окончании университета, мне предложили службу в отделе столичных маграсследований столицы, и я согласилась.

– А как вы познакомились с Лесскианом? – спросила Леля, когда девушка немного пришла в себя после тяжелых воспоминаний.

– Мой начальник попросил взять в напарники знакомого герцога Блэкмора, чтобы показать ему изнутри работу нашей службы, – пожала плечами Лерия, хотя при воспоминании о Лесскиане кольнуло в сердце. – В то время я уже вела дело о таинственных жертвоприношениях. А господин Таллейн стал мне помогать, и оказалось, что все эти убийства совершает темный маг, которого вчера уже арестовали.

– Интересно! – протянула Леля. – Почему Дамиан решил именно к вам, Лерия, приставить Лесса?

– Потому что хотел познакомить их друг с другом, – фыркнула Лиля, вмешавшись в разговор подруг. – Мой муж – известный интриган. Он знал, что Ивар решил попробовать “пристроить” свою сводную сестру в хорошие и надежные руки.

– Что? – изумленно крикнула Лерия, недоверчиво смотря на герцогиню Блэкмор. – Что значит “пристроить”?

– Значит, что Ивар считает Лесскиана для вас отличной партией, Лерия, – пожала плечами Лиля. – Не обижайтесь на него. Несмотря на свой мерзкий характер, он все же по-своему любит вас и желает добра. Конечно, никто бы вас не стал принуждать ни к чему.

– Ну хорошо, – задумчиво протянула Леля. – Допустим, Дамиан знал, что Ивар решил свести свою сестру с потенциальным кандидатом в мужья. Но при чем здесь Лерия, которая агент стражи? Зачем Дамиану отправлять Лесса общаться и заводить близкое знакомство именно с Лерией Найтис? Сомневаюсь, что это просто изощренная уловка.

– Я скажу, если это останется тайной между нами, – вдруг неожиданно ответила Лиля, внимательно глядя на подруг.

– Конечно, – синхронно кивнули в ответ девушки.

– Я и сама это выпытала, потому что он не хотел говорить, – криво улыбнулась Лиля, подвигаясь ближе к внимательно ее слушающим подругам. – Дело в том, что есть некое пророчество, в котором говорится об опасности, нависшей над Леварией. Также там говорится о том, что вампир и двое девушек, похожих по описанию на Лерию (когда она в облике стражницы и маркизы) помогут спасти королевство. Поэтому Дамиан и решил отправить Лесскиана в напарники к агенту Найтис.

После того как Лиля замолчала, установилась абсолютная тишина. Все трое подруг молчали и смотрели друг на друга. Лерия сидела с совершенно ошеломленным лицом, а на лице Лели застыла озадаченность. Но через мгновение эта озадаченность сменилась пониманием, и правительница Фаленсии звонко расхохоталась.

– Ой, не могу! – Лелю просто душил такой дикий хохот, который с недоумением наблюдали и слышали ее подруги. – Просто пять баллов!

– Ты о чем? – недоуменно спросила подругу Лиля, когда истерика подходила к концу, и Леля успокоилась, периодически лишь всхлипывая.

– Ой, узнаю Дамиана, – отдышавшись поведала причину своего смеха Леля. – Ты что действительно поверила, что существует это пророчество?

– А ты считаешь, что он его придумал? – изумилась Лиля.

– Уверена, что придумал, – убедительно заявила Леля, беря очередной коктейль и опустошая бокал наполовину. – Ты же знаешь своего мужа и его предубеждения насчет гаданий? Я ни за что не поверю, что Дамиан реально бы поверил в какое-то пророчество насчет конца света в вашей Леварии.

– Он сказал, что это видение принадлежит Вариему, – тихо произнесла Лиля, обдумывая слова подруги.

– Принцу? – пискнула со своей кушетки Лерия, не смевшая до этого вмешаться в разговор и все еще “переваривающая” мысль о том, что ее все-таки воспринимали как призовую кобылу. Только не для наследника трона, а для одного несносного, наглого и хамоватого вампира.

– Ты же помнишь, чей он сын? – вместо ответа спросила Лиля у своей подруги, все веселье которой уже пропало, и она теперь сидела с задумчивым видом.

– Помню, конечно, – кивнула Леля. – Но все равно думаю, что выдумал твой муженек всю эту историю с пророчеством.

– А как же тогда этот темный маг? Он ведь хочет свергнуть короля и наследника? – спросила задумавшихся женщин Лерия, отбрасывая на время свои личные мысли насчет одного коварного вампира, и снова становясь агентом стражи, мыслящим хладнокровно и последовательно. – Разве это не вяжется с пророчеством?

– А вот это большой вопрос! – веско заявила Леля, снова откидываясь на кушетку и допивая свой коктейль. – Предлагаю обсудить это чуть позже. Нам пора на косметические процедуры.

***

Граф Нейвис лично встречал прибывших во дворец на запланированную встречу мужчин. Правда, увидев прибывшего за компанию с Дамианом вампира, глава Тайной канцелярии недовольно скривился, но потом словно мысленно махнул рукой на такое вопиющее несоответствие существующему этикету и правилам, согласно которым должны появляться иномиряне во дворце правителей. Рассудив, что герцог Блэкмор отвечает (в случае чего) за своего спутника, граф Нейвис, удостоив обоих мужчин коротким приветственным кивком, сразу же направился к одному из потайных ходов, которыми изобиловал дворец, и которые, конечно же, были известны главе Тайной канцелярии.