Тайны Забытого города

Заметив взгляд Честера, человек в респираторе выскочил из комнаты. Честер бросился вдогонку с фонариком в руке. Беглец оторвался метров на пятьдесят, убегая по длинному коридору, и Честеру пришлось как следует поднажать, чтобы сократить расстояние.

Коридор делал поворот налево. Стремительная пробежка — и Честер в мощном прыжке повалил убегавшего на пол. Винтовка выпала из его рук. Ублюдок попытался подняться, но Честер от души вмазал ему фонариком по голове, а затем, перевернув на животе и заведя за спину его руки, принялся застегивать наручники.

— Смотри! Смотри! — вдруг выкрикнул беглец: из-за респиратора его голос звучал приглушенно. — В конце коридора!

Честер рефлекторно метнул взгляд в направлении, о котором говорил задержанный беглец. На долю секунды он заметил тень, мелькнувшую вдали в тусклом свете фонарика, лежавшего на полу: блеснув гладкой, словно отполированной черной кожей, двухметровое — если не выше — существо исчезло за поворотом в конце коридора.

— Ты видел?! Видел?! — продолжал кричать человек в респираторе.

Да, он видел — но что именно, Честер сказать не мог. Все произошло слишком быстро, к тому же света фонарика не хватило, чтобы как следует рассмотреть монстра. Зато Честер знал теперь наверняка: здесь, в этом корпусе базы «Юдоль», совершенно точно скрывалась опасная тварь.

Честер рывком поднял человека в респираторе на ноги и, вмазав ему под дых для пущего усмирения, приставил пистолет к затылку.

— Двигай вперед, — процедил Честер. — Давай, ну же!

Немного помедлив, пленник выполнил просьбу, и вскоре, поплутав по извилистому коридору, они вернулись в комнату, в которой расположились на ночь Хранители.

Бром был занят тем, что обматывал бинтом из походной аптечки рану на плече Кольта. Тот лежал на кровати с закрытыми глазами — похоже, снова в отключке.

Заметив вошедшего Честера, который держал на мушке пойманного беглеца, Бром тихо сказал:

— Пуля попала в плечо, пройдя на вылет. Крупные сосуды, похоже, не задеты. Кровотечение остановилось, но Кольт все равно вырубился. — Бром пристально посмотрел на человека в респираторе, который спокойно стоял рядом с Честером. — Если бы я вовремя не отпихнул Кольта, то выстрел разнес бы ему голову.

Толкнув пленника дулом пистолета в затылок, Честер приказал:

— Иди к окну, садись у батареи. И не вздумай что-нибудь выкинуть! — Продолжая держать человека в респираторе на прицеле, Честер обратился к Брому: — Прикрой меня, пока я буду пристегивать этого ублюдка.

Бром направил свой пистолет на пленника, который послушно сел возле батареи. Честер тем временем пристегнул его наручниками к трубе отопления.

— Теперь рассказывай, кто ты такой. — Честер возвышался над пленником.

Тот пожал плечами и, немного помедлив, спокойно ответил:

— Можете называть меня Чистильщиком.

Честер не удивился: в Забытом городе все уже давно использовали прозвища вместо настоящих имен — согласно поверьям, так можно было отвадить от себя монстров.

— Зачем ты хотел убить нашего друга? — Честер кивнул на Кольта, который по-прежнему в отключке лежал на кровати. — Говори, а не то я вышибу тебе мозги!

— Не думаю, что вы готовы это услышать. Знание убьет вас быстрее, чем монстры.

— Да неужели? — фыркнул Честер, едва сдерживая клокотавшую внутри ярость. — А как насчет этого?

Резким движением он сдернул респиратор с головы Чистильщика. Им оказался мужчина лет сорока с зачесанными назад светлыми волосами и серыми, глубоко посаженными глазами на широком, немного грубом лице.

— Может, так ты теперь заговоришь? — продолжал глумиться Честер. — Подышишь тем же воздухом, что и мы!

Невозмутимо улыбнувшись, Чистильщик демонстративно сделал глубокий вдох, а затем, медленно выдохнув, выдержал театральную паузу — и размеренно проговорил:

— Рано или поздно это должно было случиться.

Честер в отвращении покачал головой: поведение и слова Чистильщика действовали на нервы — не говоря уже о том, что этот ублюдок чуть не убил Кольта!

— Ты застрелил Тех, Кто Знает. — Честер впился взглядом в холодные, будто два кусочка льда, глаза пленника. — Зачем?

Помедлив с ответом, словно оценивая противника, Чистильщик наконец сказал:

— На базе «Юдоль» содержался сверхопасный объект, за которым велось круглосуточное наблюдение. Но этой твари удалось вырваться. В такой ситуации в мою задачу входит зачистка всего персонала базы — прежде, чем семена монстра распространились бы во внешний мир.

— Семена? — вмешался в разговор Бром: на его лице читалось явное удивление.

— Кодовое название объекта — «Сеятель», — пояснил Чистильщик, впервые за все время разговора пристально посмотрев на Брома. — Вырвавшись из резервуара, он напал на персонал базы. Они стали жертвами Сеятеля, и мне пришлось их убить. Но монстр до сих пор на свободе. Я выслеживал его, когда вы появились на базе. — Чистильщик посмотрел на Честера. — Ты ведь тоже его заметил.

Поймав вопросительный взгляд Брома, Честер неохотно согласился:

— Я видел мельком темную фигуру. Монстр высотой около двух метров.

Словно подтверждая его слова, откуда-то из глубин коридора за стенами комнаты разнесся утробный животный рык вперемешку с оглушительным визгом — как будто этот чудовищный звук издавал невозможный гибрид льва и свиньи.

— Сеятель проголодался. — Чистильщик зловеще улыбнулся. — Ищет, кого сожрать.

Сняв пистолет с предохранителя, Честер направился к выходу из комнаты.

— Оставайся здесь — присматривай за Кольтом и этим ублюдком, — сказал он Брому, кивнув на прикованного к батарее Чистильщика, — а я пойду на разведку. Пора уже покончить с этим, мать его, Сеятелем.

Тот, Кто Знает - 3

Когда Честер ушел, Бром убедился, что Кольт по-прежнему без сознания лежит на кровати: могучая грудь бородача вздымалась от тяжелого шумного дыхания, а на лбу снова выступила испарина.

— Я не думал, что ты когда-нибудь вернешься в город, Виктор.

Внезапные слова Чистильщика заставили Брома резко обернуться.

— Откуда вы знаете мое имя?

Чистильщик впился в него взглядом, как будто стремился досконально изучить каждую черточку на лице Хранителя. Бром вспомнил, как внимательно смотрел на него Чистильщик во время разговора с Честером, и задался вопросом: почему его персона вызывала такой интерес у этого человека?