Тайны затерянных звезд. Том 2

– Всего доброго, капитан! – Доминик, нисколько не смущаясь того, что он правитель целой планеты (ну ладно, половины планеты) протянул руку капитану, и тот крепко её пожал. Потом с тем же самым он подошёл ко мне, а Кори просто козырнул, добавив:

– Юная леди! Был рад знакомству!

И, развернувшись, он широкими шагами заспешил к гравикару, замершему по ту сторону ковровой дорожки. Там уже сидели все остальные Винтерс, включая и Кетрин, которая продолжала сверлить нас взглядом через приоткрытое окно.

Мы ещё немного постояли, провожая взглядом отъезжающий кар, а потом капитан повернулся ко мне, и хлопнул по плечу так, что оно аж загудело:

– Ну даёшь, сукин сын! Благодаря твоей выходке нам ещё сотку тысяч сверху накинули! Я и подумал – раз это всё благодаря тебе, то сам выбирай, на что мы их нахрен потратим!

– Эй! – возмутилась Кори. – А если он захочет какую-то херню?!

– Обязательно захочу! – улыбнулся я. – И вот моя херня – раз уж мы на планете, где можно закупиться свежими продуктами, я хочу снова такой же пир, как нам устраивал Магнус! Устроим вечеринку, мы же, чёрт возьми, почти что в чёрную дыру влезли и обратно вылезли! Мы заслужили!

Глава 5. По памяти

Сто тысяч юнитов – это приличные деньги, но не тогда, когда речь заходит о свежих органических продуктах. В магазинах Даллаксии цены были далеко не самыми высокими из тех, что я видел за свою жизнь, но мы всё равно потратили почти всю бонусную сотню. Зато и закупились так, что возвращались к кораблю, неся пакеты во всех руках и чуть ли не в зубах. К сожалению, в переложении на весь экипаж это означало всего лишь одну масштабную вечеринку и, возможно, постепенное подъедание остатков на следующий день, но никак не больше.

Но больше и не нужно было, если уж на то пошло. Сегодня мы просто отмечали то, что мы остались живы и блестяще выполнили очередное задание. А что будет дальше – узнаем дальше.

Корабль взлетел с космодрома и вскоре вышел за пределы её атмосферы. Мы направлялись заранее проложенным курсом к очередной «серой» станции, на сей раз под названием «Клык дьявола». Несмотря на своё грозное название, к пиратам, в смысле настоящим головорезам, которые живут только грабежом, вроде шайки Ватроса, станция отношения не имела. Это была такая же полулегальная структура, как и «Единорог», но больше него в два с половиной раза. А для станции размер – это важно. Чем станция больше, тем больше на ней людей. Разных людей, занимающихся разными делами, легальными и не очень. В том числе и совсем нелегальными, такими, как продажа главных компьютеров, украденных с врекерских станций.

Проложив курс, Магнус покинул радарный пост и отправился на кухню. Я подменил его на его посту, благо какое-то понимание что делать со всеми этими экранами и кнопками у меня имелось. Но, говоря откровенно, смысла в этом было чуть, потому что курс был проложен заранее, выходить ни с кем на связь мы тоже не планировали до самого момента прибытия на «Клык», а это должно было произойти только часов через восемнадцать, никак не раньше.

Поэтому я просто сидел на посту, глядя одним глазом в дисплей, отображающий радарную обстановку, а другим – в личный терминал, который чудом прошёл со мной все испытания, начиная со столкновения с «Барракудой» и заканчивая штурмом «Альбедо». Я думал, что придётся поднапрячься, чтобы вместить в себя всю информацию, что прошла мимо меня за то время, пока я тух в конуре врекерского буя, но оказалось, что особенно и вмещать-то нечего. Никаких серьёзных происшествий в космосе не произошло. Где-то на окраинах галактики появился какой-то таинственный религиозный культ, которому приписывали паранормальные способности и чуть ли не возможность перехватывать контроль над разумами простых людей. Где-то «Шестая луна» отбила у Администрации пару планетоидов и станций, а взамен потеряла десяток своих. Где-то высосали досуха и бросили очередной промышленный мир, оставив от него только пустую оболочку толщиной в несколько километров, которая не складывалась сама в себя лишь потому, что почти лишилась своего гравитационного поля.

Да, за эти годы ничего принципиально не изменилось. Корабли по-прежнему оставались дорогим и очень ресурсозатратным удовольствием. Возможно, в чём-то технологии шагнули вперёд, но для того, чтобы поддерживать численность гигантского флота, человечество всё ещё было вынуждено пускать в расход целые планеты, выкачивая их дочиста и обрекая всю биосферу, если она там была, на неизбежную гибель.

Через пару часов из импровизированного камбуза потянуло вкусными ароматами, а ещё через час Магнус вернулся на мостик в своём смешном фартуке и сообщил, что все приглашаются к столу.

Убедившись, что автопилот не сбился и держит правильный курс, оставив Жи одного на мостике, мы все собрались в каютке.

В этот раз стол был ещё богаче, чем в предыдущий. Я не очень хорошо разбирался в органической еде, поэтому пакеты набивали Кори и капитан – у них-то, избалованных стряпней Магнуса, опыта в этом деле было больше.

Поэтому сейчас на столе красовались и ярко-красные креветки, и маленькие бутерброды с крошечными красными шариками на белом масле, и какие-то колючие шарики, хрустящие даже на вид, и куча всего прочего, чему названия я даже не знал. Но мне не нужно было знать названия блюд, чтобы ощущать исходящий от них аромат, и он был – не побоюсь этого слова – умопомрачительным!

– Ну! – капитан первым встал и поднял бокал. – За великолепно выполненное задание!

– За Кара! – добавила Пиявка, тоже вскакивая в полный рост. – За его острый ум, который придумал этот потрясающий план!

– За Кара! – поддержала её Кори, тоже поднимаясь с места.

Кайто и Магнус присоединились к тосту, но уже молча, ну и мне, само собой, ничего не оставалось, кроме как звякнуть своим стаканом по чужим, и опрокинуть в себя напиток.

Наконец-то все принялись за еду. Честно говоря, лично мне есть хотелось намного больше, чем пить, поэтому я сразу же наложил себе всего по чуть-чуть и начал пробовать одно за другим. А потом – одно вместе с другим, ради эксперимента.

Что ж, Магнус, может, и мудак, я ещё до конца не разобрался в этом человеке… Но за то, как он готовит, ему можно простить всё!

Мы ещё несколько раз чокались по совершенно разным тостам, и в очередной раз я заметил, что стаканов, соединившихся в торжественном жесте, стало на один меньше. Пропала Кори. Её тарелка была пуста, на ней осталась лишь пара куриных костей, а вот стакана не было вовсе.

– Капитан, – я нагнулся к его уху, чтобы не отвлекать остальной экипаж, весело болтающий о чём-то своём. – А где Кори?

– На мостике, – с лёгкой улыбкой ответил тот. – Следит за приборами.

– Зачем? – не понял я. – Там же Жи. А даже если и не Жи, мы же на автопилоте.

– Это сложно объяснить, Кар, – капитан покачал головой. – У Кори с кораблём… Свои отношения. Особые. Иногда на неё находит вот такое, как сейчас, и тогда её лучше не останавливать. Она просто посидит там, подумает о своём, и всё будет хорошо.

Капитан ещё раз успокаивающе улыбнулся, но меня его слова ни хрена не успокоили. Я-то помнил, как Кори себя чувствовала после разговора с Кетрин, и не хватало ещё, чтобы она и сейчас впала в хандру из-за той ситуации.

Поэтому, улучив момент, я выскользнул из-за стола, сославшись на необходимость посетить гальюн. По пути правда я подхватил свой стакан, в который как раз на очередном обходе плеснули выпивки, но этого никто не заметил.

Я вошёл на погруженный в полумрак мостик практически на цыпочках, пытаясь по одним только звукам понять, здесь ли вообще Кори.

Ничего не услышав, я прокрался чуть дальше, и наконец увидел девушку.

Она была на своём обычном месте – в пилотском кресле, только сидела она в нём странно. Не как положено, а боком, свернувшись клубочком и подтянув под себя ноги, совсем как кошка!