Тайны затерянных звезд. Том 3

— Как? — изумилась Кори. — Они же под запретом Администрации!

— Когда речь идёт о больших деньгах и крупных шишках, запреты мало что значат, — усмехнулся я. — А «Хабитат» это большие шишки, уж поверь. И денег у них больше, чем просто «много».

— Ну ладно, а почему тогда их везли контрабандой? Если они большие шишки, то могли бы организовать нормальную, законную доставку!

— Кори, я сказал «мало что значат», а не «вообще ничего не значат», — я покачал головой. — Какое-то подобие порядка Администрация всё же должна соблюдать, хоть бы в своих собственных рядах. Если бы они отправили кометиков официальным грузом, эта информация моментально просочилась бы в сеть, ведь все накладные были бы открыты. После такого продолжать делать вид, что кометики засекречены и запрещены было бы просто… Глупо. Мириться с этим уже никто бы не стал, не говоря уже о том, что просто перестали бы в это верить. Кометики моментально бы перестали быть чем-то недостижимым и, благодаря всё той же контрабанде, расползлись бы по всему космосу. Нет, Администрация на это никогда в жизни не пошла бы. Им легче сделать вид, что они честно играют по собственным правилам, хотя на самом деле они лишь делают вид.

— Но колонисты ведь тоже могли бы рассказать про кометиков всем остальным! — гнула свою линию Кори. — Потом, после завершения тестов!

— В теории — да, — вмешалась Пиявка. — На практике им бы заткнули рты деньгами, дополненными обязательной подпиской о неразглашении любой информации, связанной с тестовой колонией. Они так всегда делают, если верить тому самому журналисту, которого я вам читала. Он писал, что для сбора информации о проекте «Флора» ему пришлось посетить полсотни структур и встретиться с сотней людей. И почти все отказывались говорить хоть что-то, намекая на гигантские штрафы, которые за этим последуют.

— Ладно, уговорили, — Кори вздохнула. — Вообще, честно говоря, даже не знаю, зачем я спорила и с чем вообще спорила…

— Это нормально, — поддержал её капитан. — У нас у всех сейчас голова немного не на месте, вот и ведём себя… странно… Кар, а как ты вообще…

— Остановился! — внезапно заорал Кайто, подскочив на месте так высоко, что чуть не врезался макушкой в челюсть снова нависшего над плечом Магнуса. — Кометик остановился!

— Что?! — капитан мгновенно повернулся к нему. — Где?!

— Всего четыре с половиной километра от нас! Много деревьев, но я вижу его через тепловизор! И ещё…

— Что «ещё»? — нетерпеливо подался вперёд капитан.

— И ещё тепловые сигнатуры, и по-моему… По-моему, это люди, капитан! Кометик нашёл колонистов!

Глава 12

Кометик, конечно же, людей не нашёл. Потому что он их и не искал. И вообще ему, скорее всего, было всё равно, есть кто-то там, где он остановился, или нет. Он просто шёл туда, куда велели идти инстинкты, и то, что в этом же месте обнаружились пропавшие колонисты, в какой-то степени можно назвать простым совпадением.

Но я не стал говорить ничего из этого Кайто. Такой чистой и незамутнённой радостью он светился, что мне просто не хотелось её омрачать.

И не только Кайто светился! Все остальные лица тоже озарились радостью! Включая и Жи… Ну… я так в этот момент почувствовал…

Возможно, виной этому всё то же самое телепатическое воздействие. Я, кажется, уже вообще перестал понимать, как выглядит мыслительный процесс без него.

— Много их там? — спросил капитан, приподнявшись в кресле, словно собирался подойти.

И даже не просто подойти, а перенестись на то место…

Возникло радостное желание немедленно туда отправиться. Которое я уже привычно подавил.

Отправиться, конечно, надо — надо спасти людей. Но только всё тщательно обдумав.

Кайто тем временем ответил капитану:

— Сложно сказать, это же тепловые сигнатуры. Они сливаются друг с другом. Навскидку — десятков пять, но часть из них… Холоднее остальных, скажем так. Не уверен, что они все там живы.

— Ну, только этого нам не хватало! — вздохнула Пиявка. — Имейте в виду, лазарет много человек не вместит! Да вообще хоть сколько-то — не вместит! Максимум два!

Все взоры обратились на Пиявку. Она уже не качала ножкой, а сидела в кресле нормально и морщила лоб.

— Прошу пояснений. Почему в диалоге был затронут лазарет? — проскрипел Жи, медленно вращая головой по кругу. — Выскажу предположение. Тема лазарета была затронута, потому что туда предполагается поместить выживших колонистов. Следовательно, вы собираетесь лететь спасать выживших колонистов. Предположение верно?

Так-то вопрос Жи был понятен. Посторонние люди на борту для него всегда составляли проблему. И были крайне нежелательны.

— И да, и нет, дружище! — улыбнулся капитан.

— Капитан, я просил не употреблять двусмысленных выражений уже две тысячи четыреста восемнадцать раз, — с невозмутимостью робота возмутился Жи. — Поясните, что имеется в виду.

— Мы действительно летим к колонистам, — кивнул капитан. — Но спасать их будем не мы. Спасать их будешь ты.

— Отрицательно, — тут же отбрил Жи. — Спасение выживших колонистов может стать причиной того, что кто-то из них меня увидит. Это противоречит моей первой директиве.

— Но может же и не увидеть, правильно? — пропела Пиявка, снова покачивая ножкой.

— Такая вероятность присутствует только в случае, если все колонисты мертвы или находятся без сознания. И всё равно она не равна ста процентам, — продолжил настаивать на своём Жи.

— А если я тебе докажу, что они все без сознания? — внезапно включился в разговор Кайто. — Что тогда скажешь?

— Уточни запрос.

— Если все колонисты гарантированно без сознания, сможешь их спасти?

— Если все колонисты гарантированно без сознания, вероятность того, что кто-то из них меня увидит — ничтожно мала, — Жи на секунду затих, словно обдумывал сказанное, совсем как человек. — Полагаю, в таком случае я действительно могу обеспечить их перенос на корабль.

— Молодец! — похвалил его капитан. — Больше-то всё равно некому. Судя по всему, там, куда мы летим — логово этой твари… Или этих тварей. А, значит, с очень высокой долей вероятности именно там её телепатические силы достигают максимума. Даже в скафандрах никто из нас не продержится достаточно долго для того… Да вообще хоть сколько-то долго! Одна надежда на тебя, железка.

Но пробить упрямство Жи было не так-то просто. Хотя слово упрямство не то, что употребляется обычно по отношению к роботам.

— Спасение людей не входит в список моих основных директив, — хладнокровно пояснил робот. — Но я сделаю это, если это не будет противоречить моим директивам… И если такова просьба экипажа. Мы же семья.

Последняя фраза прозвучала голосом капитана, слегка искажённым. Она явно не была создана голосовым процессором робота, а являлась лишь куском записи, сделанным когда-то «про запас».

И это, кстати, забавно, ведь для того, чтобы осознанно сделать запись фразы про семью, робот сначала должен понять саму по себе концепцию семьи…