Тайны зоны

– Ага, жди!
– Чуть громче фыркнул первый.
– У нас всего три банки консервов на всех, да и последняя пачка чая уже показала дно. Оставим на завтрашнее утро, а пока обойдёмся одним кипяточком, - тяжелый вздох сожаления отметил этот досадный момент.

– Зато, какая хорошая уха вышла, - голос второго парня просто лучился оптимизмом.
– В протоке рыбу хоть голыми руками черпай, да и место тихое, те уроды вряд ли сюда сунутся.

– Да кто их знает?
– В разговор вступил третий чуть грубоватый голос.
– После той стычки у меня остался последний патрон к ружью, да и бинтов больше нет. Вон, рана у Ольки до сих пор кровоточит. Но ведь молчит и даже не плачет, хотя я хорошо вижу, как ей больно.

– Толку-то плакать?
– Едва прошептала незнакомая девчонка.
– Сейчас уже легче стало, вот нормально говорить могу, а не только шипеть сквозь зубы, - добавила она чуть громче.

– Ты вообще чудо, Оля, - подбодрил девчонку кто-то ещё.
– Только ты и знаешь, как приготовить что-то съедобное из болотных корней и рыбы. Иначе бы пришлось идти на поклон к тем гадам, чего они от нас и ждут. Эх, два года копил, чтобы сюда зайти, но такой суровой жести всё же не ожидал встретить.

– Стоило нам ещё чуток потерпеть, - снова ответил первый парень.
– Я читал - здесь должны были быть опытные наставники, которые пресекали любой беспредел. Но вместо них наблюдаем очередных уродов, нагло подмявших под себя участок общей территории. А здесь полные ощущения при одной жизни. И ведь совсем ничего-то не боятся...

– Кипяток поспел, подставляем кружки, - скомандовал второй парень, поднимаясь с насиженного места и подходя к костру, остальной народ тоже поднялся, загремев посудой.

В этот момент я и решился выйти к людям, ибо было уже совсем невежливо так беззастенчиво греть уши.

– Доброй ночи, пацаны и... девушки, - пожелал я опешившим новичкам, выходя из темени к костру.

– Ой!
– Тонко вскрикнула ближайшая ко мне девушка, уронив от неожиданности кружку с кипятком себе под ноги.

Моя фигура мгновенно оказалась под прицелом изумлённых и явно напуганных взглядов. Страх их них постепенно сменялся любопытством, ибо оружия при мне не было, да и выглядел я почти так же, как и они, разве только одежда чистая. Но в полутьме это плохо заметно.

– Что, тоже сбежал от 'солнцеликих'?
– Спросил меня опомнившийся первым крепкий парень, с закопчённым алюминиевым чайником в руках.

Лет двадцати пяти, тёмная спутанная шевелюра, одет в грязную туристическую куртку с капюшоном. Остальной народ обряжен в подобные же тряпки разной степени грязности и потрёпанности. И только у одного из всех в руках оказалась сильно поношенная двустволка, другого оружия вся эта компания, похоже, просто не имела.

– Умеешь ходить тихо, молодец, - отметил парень вполне очевидное, окинув мою фигуру изучающим взглядом.
– Вижу, тебя тоже отпустили с пустыми карманами. Возьми вот мою кружку, хлебни кипяточка с кусочком сахара, чуток полегчает, - протянул он мне металлическую кружку с замотанной синей изолентой ручкой.

– Благодарю, - приняв предложенную ёмкость, присел на ближайший чурбак к костерку, остальной народ тоже стал рассаживаться, всё так же внимательно изучая меня.

– Давай знакомиться!
– Долив воды из большой помятой пластиковой бутылки и повесив чайник на крючок над огнём, предложил парень, явно являвшийся лидером этой компании.
– Я Антон, он, - кивок в сторону ближайшего парня, - Сергей. За ним с ружьём Пётр, он у нас знатный молчун, но умеет красиво выражаться, если ему, к примеру, наступить на ногу. Справа от тебя Оксана и Ольга, - теперь он представил мне двух девушек, у одной была криво перевязанная рука.

– Исключительно 'правильные девочки', подкатывать с всякими непристойными предложениями категорически не рекомендую, - добавил он, прибавив строгости в голос.
– За ними по кругу Пашка и Димка, они местные, - он выделил голосом крайнее слово, чтобы я сразу понял, как и к кому обращаться.

Уже интересно, вот так сразу перемешиваться и спокойно общаться. И вроде бы компания вполне слаженная, заметной отчуждённости я здесь не чувствую.

– Бёрш Электроник, - предъявил им своё официальное погоняло, отпивая из кружки чуть подслащенный кипяток.

– Надо же, двойная кликуха!?
– Изумлённо воскликнул сидевший напротив Сергей, остальные мгновенно навострили уши.
– Такое ведь только бывалым сталкерам здесь положено, ведь так?
– С совершенно нескрываемым интересом спросил он меня.

– Так, - я кивнул.
– И когда я успел вам рассказать, что, как и вы, здесь всего третий день?
– Своим ответом сильно смутил и даже чуток напугал народ, все стали озираться, словно ища друг у друга поддержки.

– А оружие тогда где посеял?
– Быстро нашелся Антон, широко улыбнувшись.

То ли не поверил, то ли просто подколол.

– Да кого здесь вообще бояться!?
– Я тоже улыбнулся, одновременно транслируя вовне хорошее расположение духа.

– Что, и монстров тоже не боишься, кровососов или контролёров, к примеру?
– Изумлённо переспросил Сергей.

– Кровососы сюда редко забредают, а нас-то, контролёров, вообще, чего бояться?
– Моя улыбка стала ещё шире.

Народ дружно рассмеялся, признав хорошую шутку.

– Извини, контролёр, билетиков у нас нет, что будешь с зайцами делать?
– Отсмеявшись, переспросил Антон.

– Да высажу на следующей остановке, как полагается в подобных случаях...
– я усмехнулся.
– А вообще, что вы здесь собирались делать? Удрали из деревни, сидите тут на отшибе, перебиваясь с корней рогоза на сырую воду?

– Ну...
– Антон смутился, явно не ожидая такого прямого вопроса.
– Нам сегодня удалось коллективно вытащить какой-то артефакт из аномалии, хотим под утро тихо пробраться к торговцу за деревней, выменяв у него простенький детектор и чуток патронов. Затем, если получится, добудем ещё что-то, выменяв ещё патронов. Среди нас только Петруха умеет стрелять, остальных надо научить. Когда чуток поднимемся, есть идея пристроиться в 'Долг', говорят, они принимают к себе, таких как мы. Но, боюсь, до этого момента не все из нас доживут, - тяжело вздохнул парень.

– А в кланы вступать не желаете?
– Спросил его с заметным вызовом в голосе.

– К чёрту все кланы!
– Зло сплюнул Антон.
– Опять на побегушках да за чужой интерес. Надоело! Только ради возможности обрести независимость мы и выбрали высшую сложность погружения в этот мир. Лучше проиграть, но бороться до конца!
– Твёрдо заявил он, другие игроки явно прониклись таким же настроем.

И лишь местные новички мало чего поняли из нашего эмоционального диалога.