Тайные шефы

— Давай их покормим, — сказал Антон сестре.

Света дала брату пакетик. Антон раскрыл его и бросил в воду щепотку красных червяков. Рыбки наперегонки стали хватать их и проглатывать.

— Засиделись мы, — спохватился я и повёл ребят к Гошиной соседке.

У неё жили черепаха и сорочонок. Мы, в самом деле, зря так долго сидели у Светки. Гошина соседка уже кончила кормить своих питомцев, и они устроились на ночлег. Черепаха Машка залезла под шкаф с книгами, где она всегда спала. А сорочонок Чип дремал в клетке на жёрдочке. Соседка попросила нас не шуметь и не беспокоить Машку с Чипом. Мы узнали у неё номера квартир, в которых жили волнистые попугайчики, хомячки и ёжик, и отправились к их владельцам.

Хозяева попугайчиков встретили нас приветливо. Достали их из клетки и разрешили погладить. А хомячков я увидел в первый раз. Они ужасно забавные и очень походят на крошечных медвежат. Мы покормили хомячков корочками сыра. Они поели и стали умываться. Сели на задние лапы, а передними принялись тереть мордочки.

— Смотри, как умываются, — сказала Светка Антону, — не то что ты!

— Они же без воды моются, — возразил Антон. — Без воды и я могу.

Хомячки умылись и спрятались в свои норки, а мы пошли к хозяину ёжика. Им оказался тот самый старшеклассник, который смеялся, когда мы согласились стать вожатыми октябрят.

— Ну, впрягся в телегу? — засмеялся он, кивнув на стоящих сзади меня октябрят.

— Вовсе нет, — тотчас возразил я. Не хватало того, чтобы он рассказал завтра о нашем визите в школе. Так и до вожатой дойдёт. И я постарался выкрутиться: — От того дела мы отказались. Просто все мы помощники «Синего креста», а у тебя есть ёжик. Вот мы и хотим посмотреть его и взять на учёт.

Узнав об этом, старшеклассник сказал всё с той же ехидной улыбкой:

— Тоже мне «помощники»! Да такой малышне разве кто доверит своих животных! Я даже не покажу вам ёжика.

— И не надо, — обиделся Гоша, — что мы, ежей не видели!

Это задело старшеклассника.

— Такого, как мой, не видели. Он особенный. Не лесной.

— А какой же? — спросил я.

— Никакой вы не «Синий крест», а настоящие профаны! — противно скривив губы, засмеялся старшеклассник. — Кроме лесных ежей, есть ещё степные. Мой прибыл из Казахстана. У лесных почти не видно ушей, а у этого вот какие! — Он схватил свои уши руками и растянул их в стороны.

— Будто бы! — фыркнул я.

— А ты посмотри сначала, а потом хмыкай! — ощетинился старшеклассник и пошёл за ёжиком в комнату.

Уши у ёжика в самом деле были видны, но мы им не удивились. А вот цвет иголочек степного ежа нас удивил. Они были совсем светлые. Старшеклассник заметил наше удивление и свредничал:

— Они не только светлые, но и совсем не колючие, — серьёзно сказал он.

Антон потянулся к ёжику, а тот как наподдаст его боком и уколол Антону ладонь. Антон заревел. Старшеклассник испугался и заторопился выпроводить нас из квартиры. В дверях Антон обернулся и сказал ему:

— Ёжик колючий, но хороший, а ты вредина.

Но старшеклассник даже не пригрозил ему, а поскорее закрыл дверь. Наверное, боялся, что выйдут родители.

На этом наш обход животных и их владельцев закончился. Мы спустились во двор и в том же сарае, где проводили свой первый сбор, встретились с группой Павлика. Конспирация для нас была прежде всего!

Их улов оказался намного больше нашего. Они побывали в семи квартирах и познакомились с семейством морских свинок, двумя канарейками и петухом Филей венецианской породы. Петух жил на квартире помощника режиссёра киностудии. Временно, пока шли съёмки фильма «Птичий город». А постоянно Филя живёт в живом уголке у юннатов Дворца пионеров. Помощник режиссёра Нина Петровна сказала, что, как только Филя вернётся в живой уголок, у неё будет гостить лиса, потому что на студии начнут снимать фильм «Кумушка».

Павлик не записал Филю в наш список.

— Временных жильцов на учет не берём, — объяснил он.

Мы согласились, и он продолжал рассказывать дальше:

— Ещё были в квартире, где живут два щенка-боксёра. Один из щенков болен чумкой. Я посоветовал хозяйке щенка добавлять ему в еду немного серы.

— Зачем? — спросил Бориска.

— Тогда чумка будет протекать в лёгкой форме, — объяснил Павлик и добавил: — Серы у хозяйки не оказалось, и я обещал принести ей пакетик.

— А где ты возьмёшь его? — спросил Гоша.

— В аптеке. Она дала мне двадцать копеек.

— Пошли в аптеку, — сказал Антон.

— А потом вернёмся к хозяйке и подежурим у её щенка. Посмотрим, как он будет есть свой ужин с серой, — сказал Павлик, но тут же предупредил, что дежурить всем неудобно, а главное, это утомит больного щенка.

Тогда мы решили, что будет лучше, если с Павликом останется дежурить Бориска, чтобы он полюбил щенка.

Ещё группа Павлика выяснила, что в сорок первой квартире живёт собаковод, который всё лето отдыхает со своей овчаркой Арсом на даче. Завтра он должен вернуться. Мы решили познакомиться с ним. Овчарка тоже должна нас знать.

Ловушка

Мы договорились идти к собаководу все вместе, но когда на другой день я возвращался из школы и вошёл в подъезд нашего дома, какая-то непонятная сила остановила меня на площадке второго этажа и заставила позвонить в квартиру собаковода. Должно быть, мне ужасно не терпелось познакомиться с его огромным псом.

Я позвонил два раза. Никто не ответил. Видно, жилец ещё не приехал с дачи. Но я на всякий случай стукнул несколько раз кулаком в дверь: вдруг хозяин не слышит звонка. Дверь от моих ударов приоткрылась. Она оказалась незапертой. Я шагнул в маленькую прихожую, но не успел позвать хозяина, как ко мне из кухни вышла овчарка-волк. Она спокойно обошла меня и легла перед выходом.

— Эй, кто тут есть? — поспешно крикнул я, надеясь, что хозяин овчарки тоже на кухне.

Никто не ответил. Только овчарка внимательно посмотрела на меня, подняв вверх морду.

«Влип! — пронеслось у меня в голове. — Хозяина нет, а Арс меня теперь не выпустит». Я знал, что обученные собаки впускают в квартиру кого угодно, а выйти не дают.

Так и есть. Только я сделал шаг к выходу, как Арс угрожающе зарычал.

— Это нечестно, — сказал я ему ласковым голосом. — Я же ничего не взял и пришёл из-за тебя.

Арс согласно мотнул головой и посмотрел на меня так, точно сказал: «раз пришёл из-за меня, то и оставайся со мной».

Тут на нос Арсу села муха, и он замотал головой. Мне стало смешно и не так страшно. Я решил присесть у стены на пол: стульев-то в прихожей не было. Но только я стал опускаться, Арс зарычал ещё грознее, чем в первый раз. Я сразу вытянулся, точно по команде «смирно».

«Ну и вредина! Сам лежит, а мне даже сесть не даёт». Я укоризненно покачал головой и тут же почувствовал, что муха, которую согнал со своей морды Арс, села мне на нос. Я шевельнул рукой, чтобы согнать её, но Арс принял мой жест за угрозу и поднялся во весь свой могучий рост.