Тайные тропы

— Потому что могла, — с достоинством ответила ей Яромила. — Ну, молодость, конечно, давала о себе знать. Хотелось понять пределы своих сил и разума, задачка-то была со звездочкой, поди такую реши. Как нынче говорят? Вызов. К чему я — здесь то же самое. Максим просто попал как кур в ощип, вот и все. Что он не убийца, ты и сама сказала в самом начале разговора, относительно же остального… Как думаешь, Беляна сделала бы этого парня своим посмертным вестником, знай о том, что он причастен к ее смерти?

— Эва как! Не устаешь ты, Яра, меня сегодня удивлять. Про то, что ближница оставила весточку перед смертью, мне никто не доложил.

— Потому что источник ваш про нее ничего и не знал, — подал голос я. — О последней воле ведомо только мне, досточтимой Яромиле, а теперь и вам. Когда я в дом вошел, Беляне оставалось всего ничего, копье же прямо под сердце вогнали. Как она вообще с такой раной прожила столько — не понимаю. Она меня знала, была в курсе, чем я занимаюсь, кто мой наставник и как отношусь к делу, потому, наверное, и доверила свою последнюю волю.

— А что ты вообще в том доме забыл? — спросила у меня Ильмера — Зачем туда пришел?

— Вы точно хотите, чтобы я прямо сейчас ответил на этот вопрос? — уточнил я. — Просто тогда мы затронем достаточно интимную тему…

— Приезжай ко мне, — велела ворожея. — Прямо сейчас. Тут все и обсудим.

Яромила мигом развернула гаджет ко мне, так, чтобы я увидел и лицо собеседницы, и то, как она сама несколько раз мотнет головой, словно говоря мне: «Ни в коем случае».

— Увы, вынужден отказаться. — Я и без ее подсказки на подобное наверняка не согласился бы. Убить меня теперь Ильмера, может, и не убьет, ей лишние проблемы ни к чему, но риск того, что выйти из ее хором мне будет куда сложнее, чем в них войти, весьма высок. — У меня время чуть ли не поминутно расписано. Вот и перед подругой вашей кое-какие обязательства имеются. Давайте я вам лучше все по телефону передам, тем более что там информации всего ничего, Беляна буквально пару фраз успела мне сказать перед тем, как умерла.

— Очень правильное решение, — согласилась со мной хозяйка экофермы. — Чего зря время тратить? Говори, дружок, говори.

— Без обид, но тут дело приватное, — твердо произнес я, решив пропустить мимо ушей резанувшее меня слово «дружок». — Лично у меня от вас тайн почти нет, но конкретно эта не моя, она предназначена лишь для досточтимой Ильмеры.

— Резонно, — снова не стала спорить глава местных ворожей, несомненно, неспроста ставшая настолько покладистой, и сунула свой телефон мне руку. — Держи. Вы секретничайте, а я пойду разгон своим лентяйкам дам. Вон расселись, коровищи, жиры на бока нагоняют! Им чего бы ни делать, лишь бы ничего не делать.

— Думаю, будет правильнее, если мы побеседуем с моего телефона, — предложил я Ильмере, задумчиво смотревшей на меня. — Или вы сами меня наберите. Как удобнее.

— Скажи мне свой номер, — моментально согласилась она, — а аппарат Яры выкинь. Да куда подальше, чтобы до него ни слова из нашего разговора не донеслось.

Выкидывать телефон я не стал, положил на скамеечку, находившуюся неподалеку от того места, где мы беседовали, и, видимо, предназначенную для тех гостей экофермы, которым внутрь хода нет, а после отошел от нее в сторонку.

— Что сказала Беляна? — требовательно спросила Ильмера, перезвонив мне по видеосвязи же. — Слово в слово.

Я выполнил просьбу, опустив только ту подробность, что речь изначально шла о том, чтобы я сразу ей позвонил, и о том, что последние слова умирающей женщины стали платой за мою услугу. Но так ли это важно?

— Ты на самом деле не видел тех, кто это сделал? — уточнила собеседница.

— Нет. Но копье, которым вашу помощницу к стене пришпилили, было очень непростое, украшенное рунами. Какими именно — не скажу, потому что никогда таких раньше не видел.

— Кто тебя нанял, Чарушин? — помолчав, осведомилась Ильмера. — И не ври мне. Я знаю, что ты ищешь то же, что и я. Так кто твой заказчик?

— Это конфиденциальная информация, — сухо ответил я. — Она не относится к теме нашего разговора. Да, собственно, и говорить нам больше не о чем. Обещание, данное Беляне, я сдержал, других обязательств перед вами у меня нет.

— Разве?

— Абсолютно точно, — заверил я женщину, а после крикнул: — Яромила, тысячекратно извиняюсь, можно вас еще на секунду отвлечь?

— Погоди-ка…

Пока все шло почти так, как мне и было нужно, оставалось лишь нанести на почти завершенную картину пару финальных мазков.

— Вот мне делать больше нечего, как ваши тайны подслушивать, — сказала Яромила, после того, как увидела, что беседа ведется уже не по ее смартфону. — Ну да ладно. Все, посекретничали?

— Данное Беляне слово сдержано, — произнес я. — Думаю, у уважаемой Ильмеры нет причин предъявлять мне какие-то претензии.

— Иля, все так? — обратилась к давней заклятой подруге глава экофермы. — Этот славный паренек тебе еще что-то должен? Или же все вопросы между вами действительно закрыты, без взаимных претензий и вражды?

— Закрыты, — без особой охоты произнесла глава ворожей. — Пусть будет так. Но вот что я тебе скажу, Максим. Не вертись у меня под ногами и не лезь туда, куда не следует, тогда все у тебя в жизни сложится хорошо, по крайней мере в ближайшее время. Это не угроза, это, скорее, добрый совет. И даю я его тебе лишь потому, что ты ладишь с Ярой. Не хочу ее расстраивать.

— Он не станет, — пообещала Яромила. — Ты же не станешь, Максим?

— У меня такого в планах нет, — подтвердил я. — В мире много дорог, думаю, каждый из нас может выбрать ту, на которой ему не придется обгонять другого.

— Вот сразу видно мальчика с академическим образованием, — одобрительно потрепала меня по плечу верховная мать. — Надо будет тебя как-нибудь зазвать к себе в гости на вечерний чаек. Надо!

— Главное, чтобы у него слова не расходились с делом, — произнесла Ильмера. — Яра, была рада повидаться.

На этом наша с ней беседа и закончилась.

— Я свое слово сдержала, — глянув на темный экран, уведомила меня Яромила. — Дело за тобой.

— Вы отличный переговорщик, — с искренним уважением сказал ей я, убирая телефон в карман. — Всегда приятно смотреть на работу истинного мастера!

— Поживи с мое, еще не тому научишься. — Ворожея подошла к лавочке и взяла с нее свой смартфон. — И еще вот что — ты особо словам Ильмеры не верь. Она очень не любит, когда что-то случается не по ее воле.

— Этого никто не любит, — хмыкнул я. — Так что даже не удивлен.

— Но почти все, если сразу отомстить не удалось, со временем про это забывают. Она — нет. И через век вспомнит, лишь бы возможность свести счеты подвернулась. Специально ее, конечно, искать не станет, за это поручусь, но если случай возникнет, она им воспользуется. Так что мой тебе совет — не имей с ней никаких дел. Никогда. И с подручными ее тоже.