Тайный дневник фамильяра

Эвоначе, Михалыч! Дело-то, оказывается, в банальном климаксе. Колдовская мощь напрямую связана с женской физиологией! А я-то думала, почему Верховных прогоняют на пенсию так рано. Это они еще здесь крепенькие такие моржихи, у нас многие тетки в полтос уже ни на что не годны. А Лэрге я при первом знакомстве и вовсе дала от силы лет тридцать.

Но как четко она зарыла под плинтус королеву! Вот это называется месть по-женски. Отплатила за свою подругу по полной стоимости. Ведь Рианна хоть и стала любовницей, а потом и женой короля, за несколько лет так и не смогла забеременеть. Я готова была аплодировать стоя.

— Лэрга Герти! — со своего места встала еще одна ведьма, которую вряд ли кто-то осмелился бы назвать старухой. Хотя ей наверняка уже исполнилось лет сто. Величественная осанка, властный голос — я не сомневалась, что она тоже когда-то была Верховной. — Я согласна с тобой. Мы будем просить темные силы, чтобы они разрешили Верховным оставаться в триаде до прекращения лунных дней. Или кто-то возражает?

Она оглядела зал, который, казалось, даже дышать перестал. Если и был кто-то против, перечить ей не посмел.

— Благодарю вас, Аэлла, — Лэрга почтительно наклонила голову. — Но нам надо будет задать темным силам еще один вопрос, чтобы не беспокоить их потом снова. Как превратить эфирное тело в настоящее. Думаю, все слышали, что это возможно, но никто не знает, как это сделать.

— Просто никому не было нужно, — заметила Аэлла, усаживаясь и расправляя складки платья. — Возможно, мы и не получим ответа на этот вопрос.

У меня все внутри оборвалось.

— Почему? — не выдержал Арт, до этого скромно сидевший в уголке за колонной.

— Вы разве не слышали, юноша? — Аэлла вскинула мохнатые седые брови. — Никому из нас, ведьм, это не нужно. А темные силы не дают ответов на бесполезные вопросы.

— Но мы попробуем, — с нажимом сказала Лэрга.

— Как скажешь, дорогая, — усмехнулась ведьма. — Ты здесь главная.

— Мы обратимся к темным силам, когда решим все остальные вопросы.

В этот момент в зал вернулся Мариус. Он шел медленно, вытянув вперед руки с раскрытыми ладонями, словно нес в них что-то. Лэрга тихо сказала несколько слов, и огни в зале погасли. Только стены, как и в коридоре, слегка светились. Я увидела на ладонях Мариуса два почти прозрачных мерцающих шара размером с крупное яблоко. Один отливал сиреневым, другой дымчато-серым.

— Так я и знала, — посмотрев на них, вздохнула Лэрга. — Оба мертвы.

50

Я не совсем поняла эту ее фразу, и, видимо, не я одна.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила Фиала. — Разве были сомнения?

— Насчет Кайвина нет, я видела его тело, — покачала головой Лэрга. — Летала в хранилище вороном, как только узнала, что Элия пропала. Он определенно был мертв. А вот насчет Элии такой уверенности не было. Мертва или в зачарованном сне? Но, как вы видите, точек равновесия нет. Мы можем задавать вопросы их душам, только вот захотят ли они отвечать?

Я вспомнила, как Арт говорил, что в качестве свидетеля мертвый Кайвин не годится, потому что душу нельзя вынести из хранилища. Тут он ошибся. Вынести как раз было можно, да только кто заставит отвечать, если душа не захочет?

— Кайвин Сетти, как ты умер? — Лэрга протянула руку к серому шару.

— Укол в шею…

Это был не голос. Точно так же я слышала мысли Арта и Иттона. Как будто мои, но другого оттенка.

— Его труп сильно разложился, — хладнокровно сказал Мариус. — Хотя в хранилище прохладно. Это был яд.

— Тебя убила Элия? — продолжила допрос Лэрга.

— Да.

— Ты отдал ей две души между небом и землей для фамильяров?

— Да.

— Элия Беригар, — Лэрга повернулась к сиреневому шару, почти коснувшись его пальцами, — как умерла ты?

После долгой паузы та все же ответила:

— Сбросил конь.

— Где это произошло?

— В часе пути к востоку от хижины. В овраге.

— Красная книга была у тебя?

Мерцание шара стало более ярким, но ответа мы не дождались. Лэрга задала еще несколько вопросов: действительно ли она убила Кайвина, для чего ей понадобились неприкосновенные души, что она собиралась с нами сделать — но и на эти вопросы Элия отвечать не стала. Повелительным жестом Лэрга отправила Мариуса в хранилище и снова обратилась к залу:

— Если красную книгу за это время никто не подобрал, мы ее найдем. Я сейчас же передам приказ своему слуге через ворона-фамильяра. И стану наблюдать его глазами. Кроме того тела Кайвина и Элии надо будет предать земле. На Черном кладбище, как преступников.

— Боюсь, король Гиндар станет возражать, — заметила Рианна. — Все-таки Элия дочь тайного советника.

— Разве король вправе вмешиваться в дела собрания? — насмешливо приподняла брови Лэрга. — Мне жаль советника Беригара и госпожу Лайлу, но отступников не хоронят с почестями. Кем бы они ни были.

Она протянула руку, и Митрис, сидевший на каменном выступе, сел на ее предплечье. Наклонившись, Лэрга прошептала ему что-то и передала слуге, который направился к выходу.

— Что ж, а теперь нам предстоит обратиться к темным силам. Возьмитесь за руки и ни в коем случае не разрывайте цепь. Повторяйте за мной, слово в слово.

Зал снова погрузился во тьму, и даже стены не мерцали. Только Лэрга на возвышении находилась в узком конусе света, вершина которого устремлялась к высоким сводам. Слова заклинаний на неизвестном мне языке звучали мерно и монотонно. Лэрга произносила их громко, отчетливо, а ведьмы и колдуны повторяли — как один человек.

Мне казалось, что это продолжается уже очень и очень долго, что давно должно было наступить утро, но Арт все еще оставался в человеческом обличье, да и я не превратилась на виду у всех в голую эфирную Марию. От заунывных фраз начало клонить в сон, и вдруг одна из стен оказалась ярко освещенной, словно на нее направили мощный прожектор. Или, может, она засветилась сама?

Воцарилась напряженная тишина. Казалось, в зале даже дышать перестали. На освещенной стене появилась тень. Сначала небольшая и бледная, она темнела и увеличивалась в размерах, пока не приняла очертания огромной человекоподобной фигуры.

— Темные силы, ваши служители просят помощи. От имени собрания я, Верховная ведьма Лэрга Герти, задам два вопроса. Может ли Верховная оставаться в триаде после пятидесяти пяти лет, если ее женская сила не иссякла?

— Да, — в один голос сказал зал, и я поняла, что это ответ темных сил, озвученный устами собравшихся ведьм.

— Как эфирное тело может стать настоящим? — Лэрга задала второй вопрос, и я замерла в ожидании. Несомненно, и Арт тоже.

— Ответ получит тот, кому он нужен, — четко и раздельно произнес зал.