Те, что живут рядом

Ленины щеки разгорелись так, что казалось, только прикоснись к ним, получишь ожег, сопровождаемый обугливанием тканей. В правой руке она сжимала металлический стаканчик, и Полковник был готов в любой момент предотвратить его полет в Искрину сторону.

– Лена, уймись! – увещевающим тоном произнес Мафусаил. – Глупости не говори! Искра Августовна завод взорвала! Смешно даже!

– А, правда, смешно! Разве наша докторша такое может сделать! Там же люди пострадать могли! Она же у нас гуманистка! – Лена развернулась к Браткрайсу всем своим скульптурным телом. – А вот ты, Мафусаил Нилович, вполне мог! Для тебя же человеческая жизнь ничего не стоит! Тебя же паханы в твоей тюрьме так учили, а?

– Я? – удивился старый пират. – Я-то тут причем?

– Очень даже причем! Ты ведь тоже был на заводе в пятницу, накануне взрыва! – погрозила пальцем Лена.

– Я накануне взрыва был на заводе? – вздернул седые бровки Мафа.

– Ты! – Ленины глаза горели злым огнем.

– Я?! – с видом крайнего изумления воскликнул пират.

– Да ты. Ты. Я тебя видела!

– А, ну, да, ну, да… – будто припоминая, возвел морские глаза к небу Мафусаил. – Я же в пятницу сахар привозил в заводскую столовую… У меня экспедитор отсутствовал. Оля, тебя же не было, правда?

– Меня не было, – закивала головой Ольга Петровна. – Я болела. Мне больничный лист выписали.

– Вот! Мне самому и пришлось поехать, – облегченно вздохнул Мафа. – Мы же коммерческая организация! У нас, знаете ли, Елена Алексеевна, взаимозаменяемость! У нас иначе нельзя. Бизнес!

– Так, наверное, там твой сахар не очень ждали. Не любят на заводе сладкого. Сахарного диабета, наверное, боятся…

– Это почему же – не ждали? – вскинулся заведующий складом.

– Что ж ты его целый день сдать не мог?

– Почему это не мог?

Лена склонила голову на бок и торжествующе усмехнулась:

– Потому что приехал ты на завод в десять утра, а уехал в восемь вечера… Вот почему! Что ж ты, целый день его сдавал? Что там сдавать-то!.. Пару мешков сбросил, накладные подписал и поезжай на своем каблучке обратно.

Мафусаил Нилович облизал губы, выдохнул воздух из широкой груди и сказал:

– А-а! Так, у меня ж на заводе друзья в охране работают… Я ж со друзьями старыми в кои-то веки встретился! Мы посидели, поговорили, старое вспомнили… Сначала в столовой, потом у них в караулке, а потом в леске за колонной… Беленькую раздавили. Время незаметно и пролетело… Когда со старыми друзьями встречаешься, знаешь, как время бежит! Ты, Лена, в мужской психологии мало что понимаешь, хоть и замужем!

– Где уж нам, женщинам, вас понять! Мы вообще в ваших мужских делах мало понимаем… Лева, – неожиданно обратилась она к Полковнику, – вот скажи мне, женщине, ты-то уж должен знать! Правда, что взрывчатка, которая гексогеном называется, на сахар похожа, а?..

Полковник внимательно посмотрел в стрекозиные глаза и ничего не сказал.

Лена взяла ложку, зачерпнула уху прямо из котелка и осторожно, стараясь не капнуть на платье, понесла ее ко рту.

– Лена, так ведь и ты могла колонну взорвать, – неожиданно произнесла Искра Августовна.

– Я? – ложка в руке Мизимовой дрогнула, и она пролила уху на платье.

– Ты. – Искра Августова подняла с песка и бросила в костер сухую ветку. – Ты – инженер отдела реализации, так? Допуск в производственную зону у тебя есть, так?

– Есть. Только зачем мне ее взрывать? Зачем? – всплеснула полными руками Лена.

– Тебе что, мотив сказать? Да, пожалуйста! Ты раньше кем была? Начальником отдела реализации нефтепродуктов? А потом? Заместителем начальника. А сейчас? Рядовым специалистом. А дальше что, если такая тенденция наметилась? На улицу! Ты ведь сама мне говорила, Брайзе, заместитель генерального по кадрам и безопасности, уже намекал, что скоро в вашем отделе ожидаются большие сокращения, и старым работникам, вроде тебя, придется искать себе другую работу… Так?

Ленины глаза стали черными, как гудрон.

– Вот и мотив – обида за сломанную карьеру! – спокойно продолжала Искра. Но Полковник-то видел, как неистово билась на ее виске тонкая жилка.

– И не только обида… – продолжала Искра. – Тут борьба за себя. За свою жизнь. После такого происшествия, как взрыв колонны, Брайзе на посту вряд ли не оставят. А кто самый вероятный кандидат на его замену? Да, твой муж, вот кто! Джамалова все равно не поставят. Все знают, что профессионал он не важный, да и на пенсию ему скоро… И знаний у тебя для того, чтобы колонну взорвать, вполне хватает! Ты по образованию инженер по нефтеперегонному оборудованию. Тебе и взрывчатки никакой не надо, чтобы колонна полетать захотела. Ты-то знаешь, где открыть или завинтить надо, чтобы установка сама в небо поехала.

Искра Августовна закончила говорить и отвернулась к реке.

Все молчали.

Лена Мизимова сидела, не поднимая глаз.

– Ну, Искра… – наконец, не поднимая взгляда, чужим голосом произнесла она. – Не шути так!

– Не буду, – спокойно пообещала Искра Августовна.

24. Долг платежом красен

Из-за ажурных парабол моста на Куломзино надвигалась огромная темно-сизая туча.

На ее фоне высоченный портовый кран казался хрупким белым кузнечиком. Солнце, сияющим кружком, размером с монету, зацепилось за непроглядный занавес тучи, и, прощаясь, протянуло вниз тонкие нити лучей. Мгновение – и светило исчезло. Без солнца мир стал грустным. Где-то словно заработал огромный кондиционер, и погнал на берег холодный воздух.

Участники воскресного обеда и, без того уже, не были расположены к веселью, а теперь и вовсе помрачнели.

В эти предгрозовые минуты сверху, с дороги, осторожно протискиваясь между поникших ивовых ветвей, скатились два черных внедорожника. Они остановились у песчаного края пляжа.

Двери машин распахнулись, как крылья у готовящихся взлететь майских жуков, и на берегу возникла темная человеческая группа. Увязая подошвами в речном песке, они двинулись к тем, кто сидел вокруг котелка с ухой.

В центре вышагивал невысокий, худощавый человек с узкими глазами, прикрытыми складчатыми монгольскими веками, – вожак. Сразу за ним – одетый в тяжелый двубортный пиджак квадратный адьютант. В руке он держал короткий десантный автомат.

Семеро сидевших на берегу – четверо мужчин и трое женщин поднялись и встали рядом с костром.

Приехавших тоже было семь.

Они молча стояли друг против друга.

Узкоглазый вожак обвел всех равнодушным взглядом и остановился на Лене Мизимовой.

– Отдай деньги, – тихо произнес он, тяжело глядя ей в переносицу.

Лена молчала, опустив глаза в песок.

– Деньги отдай. Пока прошу по-хорошему, – повторил вожак.

Лена по-прежнему не поднимала глаз.

– Эй, командир, скажи, что за деньги? Может быть, я отдам, – обозначил шаг вперед Полковник.

– А у тебя есть? – обратил свой подземный взгляд на Полковника вожак.

– Скажи сколько, может быть, и найду, – бодро отозвался Лев Александрович.

– Сто тысяч долларов, – без эмоций произнес монгололицый. – Ее мужик взял у нас сто тысяч за поставку эшелона авиационного бензина. Бензина нет.