Театр теней

– Ты такая красивая сейчас, Пароварша, - сквозь шум в ушах голос Лекса доносился глухо, как из бочки.

– Ты не против поделиться?
– спросила Варвара, показав на их сомкнутые руки.

– Нет-нет, угощайся, сколько влезет, - шепнул Лекс, и его глаза закатились.

Варвара встрепенулась и осмотрелась. Тёмные тени, уравновешенные светлыми половинками, растворились в ночных сумерках. Все, кроме двух. Впрочем, духи ли это?

– Очень гуманно, - прошипела одна из теней. Капюшон скрывал лицо, но Варвара прекрасно узнала голос. Это был Максим - ведущий актёр Театра полусвета. Он был очень сильным и опытным ведьмаком - и главным противником Варвары. Как и она, Макс замешивал ворожбу на стихии воздуха.

– Очень гуманно вытягивать добрую силу из своего друга, чтобы спасти себя.

– Дурак. В отличие от вас, мы все единое целое. Моя сила - это его сила, - со вздохом повторила Варвара прописную истину.

– Да что ты говоришь, - ядовито ответил Максим.
– Тебя, может быть, тоже посещают видения?

– Нет, но сегодня меня посетил ты. Это открытый вызов актёрам Театра теней?

– Всё наше существование - открытый вызов друг другу. Какая разница, Варвара, кто из нас пострадает первым? Ты или твой друг.

– А твой друг? Какой-то он молчаливый, спроси его, может быть, он не разделяет твои убеждения?

– Здесь вопрос не в убеждениях. Вопрос в том, кто ты есть на самом деле. Может, ты зря тогда, давно, отказалась присоединиться к нам?

– Уходи отсюда, - устало взмахнула рукой ворожея. Между ними вспыхнуло на миг и погасло маленькое солнышко. Максим и его спутник отшатнулись и развернулись прочь. Варвара прекрасно понимала, что, если бы не добрая сила Лекса, ей не пришлось бы рассчитывать на победу в сражении с актёром полусвета. По крайней мере, пока.

Девушка проводила противников долгим взглядом. Показалось или нет, но было что-то знакомое в спутнике Максима. Впрочем, это мог быть кто угодно из Театра полусвета. Варвара несколько раз встречалась с их труппой на театральных фестивалях.

Рядом застонал Лекс. Ворожея опомнилась и помогла другу подняться на ноги. Стоял он на них нетвёрдо.

– Голосую за терафлю!

– Фигу тебе, - Варвара легонько постучала кулачком по лбу друга.
– Сначала померяем температуру, а потом по ситуации решим, какие травки заваривать.

– Травки лучше забивать, - глубокомысленно заметил Лекс.

– Ах, оставьте эти свои столичные замашки! Если не будешь слушаться меня, я Велеса позову. Он тебя быстро скрутит в бараний рог.

– Вот это я называю деловой подход, - промямлил Лекс.
– Ладно, давай свои травки, а я пока расскажу тебе о сегодняшнем видении.

* * *

Улучив свободную минутку, Варвара позвонила родителям Лекса и приврала, что они пойдут в клуб отметить встречу, а потом останутся у неё. Тётя Таня, мама друга, понимающе хмыкнула и согласилась подождать встречи с сыном до утра.

Лекс чувствовал себя не самым лучшим образом. Температура была под 39, горело и ломало всё тело. К счастью, кашля и насморка не было, поэтому Варвара приготовила стандартный быстродействующий отвар. Её стихиями были воздух и вода, и с травами она обращалась неумело и только в случаях крайней необходимости. Кроме того, приходилось строго следовать рецептуре Велеса.

Самым сложным оказалось заставить Лекса выпить лекарство. Он сопротивлялся, как маленький ребенок, и, пока Варвара не пригрозила вызвать его маму с горчичниками, отказывался наотрез "пить эту гадость". Когда кружка была опустошена, всё более-менее пошло на лад. Отвар очень скоро возымел действие, Лекс постепенно успокоился и уснул так сладко, что подруга ему позавидовала.

Тем завиднее было, что другу пришлось уступить свою постель, и теперь Варвара с недобрыми предчувствиями взирала на раскладушку. Постояв в нерешительности, девушка взялась за обустройство спального места, когда зазвонил мобильный телефон. Это был Велес.

– Привет!
– Варвара вышла из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь.
– Что-то случилось?

– Может, лучше ты мне расскажешь?
– ответил ведьмак.

– О чём?.. А, ты уже в курсе...

– Более того, я уже внизу. Спускайся немедленно.

– Я не могу! У меня Лекс!

– Так я вам помешал?
– произнёс Велес почти шепотом. Варвара машинально посмотрела на входную дверь, живо представив, как ведьмак в ярости врывается в квартиру.

– Вообще-то он мой друг. И сейчас не в лучшем состоянии. Я заставила его выпить твой лечебный отвар, теперь Лекс спит.

Велес какое-то время молчал, потом снова заговорил уже спокойнее.

– Если отвар приготовлен по всем правилам, твой друг проспит до глубокого утра. Спускайся.

Варвара приоткрыла дверь и заглянула в щелку. Лекс безмятежно спал, закутавшись в одеяло. Вид у него был такой умиротворённый, словно ему снилась та самая неизвестная красавица.

– Хорошо, сейчас буду.

Фольксваген ждал у подъезда. Варвара привычно опустилась на переднее сидение, и машина рванула с места. Через пятнадцать минут они вылетели на окружную дорогу и свернули на обочину.

– Велес...

– Отправляйся на заднее сидение и переодевайся, - велел ведьмак.

– Ты можешь объяснить?..

– Потом! Делай что сказано и побыстрее, мы опаздываем.

Варвара была настолько обескуражена поведением наставника, что повиновалась без возражений. На заднем сидении в бумажном свёртке лежали чёрный бархатный плащ с капюшоном и длинное светлое платье с круглым вырезом. Наспех переодевшись, девушка оставила только осенние сапоги из мягкой замши.

"Бред собачий!" - подумала она и громко хлопнула дверью переднего сидения.

– Объясни, наконец, что происходит!

– Мы едем в гости!
– Велес заметно повеселел, увидев её в новом наряде.
– Наконец-то я познакомлю тебя со своей семьёй.

– Ты вырос на друидской поляне?
– язвительно поинтересовалась девушка, имея в виду свой внешний вил. Только сейчас она обратила внимание на Велеса: на нём были мягкие тёмные брюки, невысокие кожаные сапожки и белая рубашка со шнуровкой на вороте. Оглянувшись, под ворохом своей одежды на заднем сидении Варвара обнаружила второй плащ.

– Не угадала, - рассмеялся Велес и завёл мотор.
– Я везу тебя к старейшинам.

– К чародеям?
– встрепенулась Варвара.
– Мы едем к чародеям? Но я не состою в гильдии! Ты сам не хотел меня к ним пускать!

– Да, не хотел. Потому что твоё место в Театре теней. Но сегодня ты сама напросилась на свидание.

– Они знают, что у меня была схватка с ребятами из Театра полусвета?
– растерялась Варвара.
– А ты не мог им сказать, что я всего лишь защищалась, надеюсь, меня бы не стали за это судить?