Тебе держать ответ

Ему повезло — он приземлился не на ящики, которыми, как он понял через мгновение, тут было всё заставлено, а на небольшой свободный участок между ними. Земляной пол приглушил звук падения, но Адриан всё равно застыл, вслушиваясь в голоса сторожей за запертой дверью. Всё в порядке, они продолжали игру. «Что ж, — подумал Адриан, ухмыльнувшись, — а я продолжу свою».

Его глаза привыкли к темноте, и теперь он мог разглядеть очертания окружавших его предметов. Тут были в основном мечи и луки; на то, чтобы найти кинжал и арбалет, понадобилось какое-то время. Стилет, длинный и узкий, Адриан прицепил к поясу; он плохо фехтовал, но пускать в ход нож ему уже приходилось, и теперь он думал, что в случае чего справится с этим снова. Разыскать небольшой арбалет, подходящий ему по весу, оказалось труднее. Он рылся в ящиках, стараясь не звякать железом, но руки слегка подрагивали, и, когда он запустил руку в ящик с болтами, раздался довольно громкий звон. Адриан застыл от ужаса, но его по-прежнему не услышали — гул во дворе был слишком силён. Переведя дыхание. Адриан выудил несколько болтов и ссыпал их в отворот сапога. Поколебался мгновение и, движимый необъяснимым побуждением, взял один болт и зарядил им арбалет, который держал в руке.

— Ну и ну… Вот это да. Здорово. Просто здорово! — протянул кто-то у него над головой, и Адриан круто развернулся и вскинул руки, сжимающие приклад.

Заряжённый арбалет уставился в грудь Рейнальда Одвелла, сидевшего на краю дыры, пробитой осадным ядром в стене северного амбара.

— Отменное укрытие, — восхищённо сказал лэрд Одвелл, оглядывая амбар. Он всё ещё сидел в проёме, придерживаясь за стену одной рукой; взошедшая за его спиной луна делала его силуэт болезненно чётким. — Руку даю на отсечение, Индабиран не знает об этой дыре. Я и сам не заметил, когда обходил двор. Когда приставлены доски, изнутри кажется, будто дыра заколочена.

Он как будто оправдывался, словно его задела собственная невнимательность. Звучало всё это довольно беспомощно: Адриан понимал, что скорее всего они просто не обратили внимания на такую мелочь. Были слишком заняты, строя планы по уничтожению его семьи. «То-то тебе будет головомойка от батюшки, — со злорадным весельем подумал Адриан. — Уж он-то бы так не сглупил!»

— Вы у меня на мушке, мой лорд, — сказал он, прижимая приклад арбалета к плечу. — Так что лучше вам не двигаться.

— Давай рассуждать здраво, Адриан, — сказал Рейнальд Одвелл совершенно спокойно. — Что будет, если сейчас ты застрелишь меня — при условии, конечно, что попадёшь. Освещение тут не очень, и, могу спорить, у тебя дрожат руки. Как думаешь, что случится, когда ты потратишь впустую этот единственный болт?

Адриан сжал арбалет чуть крепче. Руки у него в самом деле подрагивали, но только чуть-чуть — странное дело, он почти не волновался, словно весь его страх и вся дерзость остались там, в пиршественном зале. Он был почти уверен, что попадёт, если выстрелит — вот только нужно ли ему стрелять? Нужно или нет? Он пытался решить и не мог. Если бы на его месте был Анастас, он знал бы. Знал бы, как надо поступить.

«Да только ты — не Анастас», — сказал в его голове голос Тома.

«И это к лучшему», — добавила Алекзайн.

— Почему вы не позовёте стражу? — спросил Адриан.

— Давай вместе подумаем, почему. Как полагаешь, что скажет мой брат, когда узнает, за чем я тебя поймал? Подскажу: лорд Индабиран скорее всего горячо его поддержит.

Адриан сглотнул. Ему стало холодно.

— Они запрут меня, — чуть слышно сказал он.

— О да. И закуют в цепи, я полагаю. На сей раз я не смогу им помешать, потому что поверил твоему честному слову, а ты меня обманул.

— Я не обещал, что не сбегу, — грубо ответил Адриан. — И что буду пешкой в игре с вашими септами. Вы всерьёз думали, что я потерплю вас во главе стола в моём собственном доме?

Он не мог видеть лица Рейнальда, но смотрел на него. «Он-то видит моё лицо, видит мои глаза, и лунный свет, играющий на металле арбалета, — так пусть смотрит. Пусть знает, кто я, и не говорит потом, что я ему лгал».

— Опусти арбалет, — сказал Рейнальд Одвелл. — Вылезай вместе со мной через это окно и возвращайся в зал. Если кто спросит, похвастаешься любовным успехом у шлюхи лорда Харротея. Только перед самим лордом не слишком бахвалься: он ревнив, а ты чересчур юн, чтобы открыто бросать ему вызов. Мы договорились, Адриан, ты помнишь? То, что ты делаешь сейчас, лишь навредит твоему брату. И ты понимаешь это не хуже, чем я.

«Лучше, — подумал Адриан. — Лучше, чем вы. Вам и в голову не придёт, насколько лучше, мой лорд».

А вслух сказал:

— Простите.

И, сместив прицел арбалета на полдюйма вправо, нажал на спусковой крючок.

Рейнальд Одвелл не шелохнулся, когда болт просвистел мимо его шеи — так, будто приготовился к смерти и смирился с ней, а скорее так, будто не мог поверить, что Адриан действительно выстрелил. Ещё мгновение он не двигался, словно недоумевая, почему всё ещё жив. Потом его губы шевельнулись, и Адриан знал, что первым словом, которое из них вырвется, будет слово «Стража!». Поэтому он выпрямился, бросил арбалет на пол и сказал голосом, показавшимся ему совершенно чужим:

— Поглядите, кто это.

Рейнальд Одвелл посмотрел на него с недоумением. Он слегка переместился, и теперь лунный свет озарял его лицо. Он нерешительно оглянулся себе через плечо и посмотрел вниз — туда, где лежал человек со стрелой Адриана в глазу. Человек, несколько секунд назад появившийся за спиной Рейнальда Одвелла с клинком, блеснувшим в лунном свете. «Вы следили за мной, милорд, но и за вами следили тоже. Это прятки-догонялки; не зная всех правил, трудно играть и ещё труднее выиграть».

— Узнаёте его?

— Кажется, один из акробатов, — неуверенно проговорил Рейнальд, вглядываясь в темноту. — Тот, который пел…

Он повернул голову и посмотрел на Адриана, будто только теперь осознав, что произошло.

— Проклятье, мальчик, — сказал он. — Ты отлично стреляешь.

Какое-то время они смотрели друг на друга, соединённые белым лунным лучом, падавшим в пролом.

Потом Рейнальд Одвелл мягко спрыгнул вниз.

— Почему ты это сделал?

Тон, которым он задал этот вопрос, отличался от всего, что Адриан слышал от него прежде. В нём не было больше ни нарочитой мягкости, ни ласкового упрёка, ни показного участия, ни столь же фальшивого сожаления. Это был сухой и отрывистый голос человека, обнаружившего, что игра, которую он затеял, имеет на самом деле вовсе не те правила, которые он почитал заведомо выигрышными. Это был человек, осознавший, что вёл себя словно глупец. Человек, который очень не любил, когда его выставляли глупцом.

Адриан слегка улыбнулся ему. Впервые за весь этот безумный вечер он совершенно не чувствовал страха.

— У тебя был выбор, — в голосе Одвелла звенело нетерпение. — Его или меня. Почему его? У тебя счёты с ним? Ты…

— Я даже не видел его лица.

Рейнальд Одвелл шагнул к нему. Адриан предостерегающе поднял руку. Одвелл остановился.

— Теперь, — сказал Адриан, — вы отпустите меня.

— Что?

— Вы отпустите меня. Позволите мне уйти… к моему брату. Без выкупа, без условий. Просто так, в благодарность за то, что я спас вашу жизнь. И когда я окажусь с Анастасом, я расскажу ему об этом. Расскажу о жесте доброй воли, которым вы доказали, что действительно не хотите вражды с Эвентри. Я скажу ему, что спас вашу жизнь, а вы взамен вернули мне свободу, и это первые узы между нашими кланами, не замешанные на ненависти. Это будет лучшим доказательством для него. А может, и единственно возможным.

Рейнальд Одвелл долго смотрел на него — не так, вовсе не так, как прежде. Потом, ни слова не сказав, повернулся спиной и пошёл к двери. Его кулак требовательно заколотил о доски. Снаружи послышались изумлённые вскрики, дверь отворилась — и солдат, шагнувший на порог, рухнул наземь от могучего удара в челюсть.

— Чем вы тут занимаетесь, отребье?! — рявкнул лэрд Одвелл, став в этот миг как две капли воды похож на своего брата-близнеца. — Совсем уши позакладывало?! Марш за амбар, там труп!