Тебе от меня не сбежать

– Но, если нас несколько не справится?
– маркиза Луваль озвучила наши сомнения.

– Тогда, Дэрил сам определит ту, которая покинет сегодня отбор, - король тепло улыбнулся.
– Леди, не волнуйтесь, просто доверьтесь своему сердцу. Первой будет проходить это испытание леди Таира, прошу, вас.

Таира подняв подбородок выше неспешно шла к Дэрилу, пока не наткнулась на стену, посмотрев вниз увидела, что на полу прочерчена линия. Значит к принцу не прикоснешься и совсем близко не подойти.

Жаль, я думала, что можно подойти и попробовать почувствовать тепло живого человека. Не думаю, что ребята смогли придумать чтобы двойник еще и тепло излучал. Надо бы и об этом тоже Дэрила расспросить, когда придумаю как до него добраться.

Минуты текли медленно, Таира подходила к каждому всматривалась, пыталась найти отличия, и так не найдя начинала все с начала. Представляю, как она волновалась, не просто быть первой.

– Леди Таира, вы готовы дать ответ?
– хоть и говорила королева спокойно, но в тишине зала это прозвучало неожиданно и резко, отчего мы все вздрогнули.

– Да, ваше величество, - Таира сделала реверанс.

– Если готовы, тогда прикоснитесь к тому, кого считаете настоящим, - линия на полу исчезла.

Мы все замерли в ожидании. Таира подошла к третьему принцу и прикоснулась. Яркая вспышка и вместо принца пустота. Все двойники исчезли остался Дэрил, но он был вторым с другого конца от девушки.

– Вы не прошли это испытание, леди, - легкая усмешка по отношению к Таире меня несколько удивила, ведь я, как и многие, считала ее фавориткой Дэрила.

– Да его никто не пройдет! Вы одинаковые!
– капризно топнув ногой девушка подошла к мужчине.

– Прошу леди, займите свое место, - отстраненно-холодный тон вызвал недоумение у всех нас. Мы еще никогда не слышали такой тон в отношении Таиры.
– Следующая леди Тания, прошу вас.

Графиня держала спину, но бледность лица выдавала ее страх. Остановившись в нескольких шагах перед принцем замерла.

– Вы готовы?
– получив утвердительный кивок, принц вновь что-то сделал вспышка и их вновь двенадцать.

Мне было интересно узнать, что же делает принц и почему смена происходит вместе со вспышкой. Мне кажется это не очень удобно, да и ослепляет на какое-то время. Вот бы побывать в этой их лаборатории, уверена там много интересного.

– Леди вы готовы сделать выбор?
– королева оставалась напряженной, а вот король, наоборот, за всем наблюдал с интересом.

Мне даже показалось, что он сам готов побежать искать настоящего сына среди его двойников.

– Да, ваше величество, - в отличие от Таиры девушка не была уверена.

– Тогда прикоснитесь к выбранному.

Тания вернулась к первому мужчине, прикосновение… вспышка… и вновь перед девушкой пустота. На этот раз принц был в центре.

– Вы не прошли это испытание, леди.

Надо отдать должное, натянув улыбку сделала реверанс и гордо вернулась на место. Впрочем, принц дал нам всем понять, что наши эмоции могут остаться при нас, они ему не интересны.

– Следующая леди Огива, прошу вас подойдите.

Графиня Шрусбери отличалась резкостью движений и какой-то порывистостью, словно едва сдерживает себя, чтобы не перейти на бег.

И снова кивок. Вспышка. Двенадцать принцев.

В целом занятный артефакт придумали дети, жаль, что двойник исчезает стоит к нему прикоснуться. Хотя, если король взялся за развитие этого направления, то вполне возможно это вопрос времени. Устойчивый двойник мог принести пользу в хозяйстве.

– Леди, вы готовы сделать выбор?

– Да, ваше величество, - сделала реверанс и прикоснулась к принцу.

Вновь не угадала.

– Вы не прошли это испытание, леди, - ухмылка ненадолго появилась на лице принца.
– Следующая леди Абигайл.

О, графиня Мар, мне, если честно нравилась. Она не пыталась возвыситься над окружающими, хотя и от нее мне пару раз перепадало в самом начале. Но после я несколько раз ловила поддерживающие взгляды и улыбку от нее.

Как и предыдущие участницы она сравнивала одного с другим, правильно они должны отличаться, иначе смысла не было бы в конкурсе. Но что их может отличать кроме температуры тела?

В конце концов девушка остановилась перед принцем и больше никуда не шла.

– Все? Вы определились с выбором, леди Абигайл?
– даже королева удивилась столь быстрому выбору.

– Да, ваше величество, - присев в реверансе она протянула руку к принцу, которую поймал настоящий принц и поцеловал ее.

Громкий вздох неверия в случившееся чудо пронесся над залом.

– Я восхищен вами, леди Абигайл, - искренне улыбнувшись отпустил руку смутившейся девушки.
– Следующая леди Зарина.

Вдохновленная удачным примером девушка легко подошла к принцу. Вспышка и вновь двенадцать принцем перед нами.

С легкой улыбкой Зарина прошлась вдоль ряда мужчин, остановилась перед третьим и повернувшись к королеве произнесла:

– Я готова сделать выбор, ваше величество.

– Прикоснитесь к выбранному.

Прикосновение. Вспышка и пустота. Принц был в двух шагах от нее.

– Вы не справились с этим заданием, леди.

Кусая губы чтобы не расплакаться Зарина села на место.

– Следующая, леди Белла.

Виконтесса не стала спешить со своим выбором, а также занялась сравнением мужчин. Смотрела, возвращалась то к одному, то к другому. Было видно, что она волнуется движения, стали более суетливыми и резкими.

Я тоже волновалась, и дело не в том, пройду или нет. Мне не хотелось проиграть. Хочу уйти победительницей, а не проигравшей.

– Вы готовы сделать свой выбор, леди?

– Да, ваше величество, - присев в реверансе, виконтесса Шалон подошла к первому принцу и вновь ее протянутую руку поймали и поцеловали.

– Бесконечно рад, что вы увидели меня настоящего, леди Белла.

Смутившаяся девушка присела в реверансе и поспешила на своем место сияя как золотой.

– Леди Лия, прошу вас, подойдите ко мне.