Техническое Решение

…Первое, что я почувствовал, выпрыгнув из поезда - характерный запах свежей краски. Почти сразу же заметил Анну с банкой и кистью, споро обрабатывающую борт платформы, на которой стояла Агата. Правда, прежде, чем я успел осмыслить увиденное, меня на “путь истинный” вернул всё тот же голос:

– Шевелись давай, и проследи, чтобы обувь все сменили, - физиономист из меня тот ещё, но показалось, что Кариму очень хотелось меня пнуть. Сдержался - вместо этого “ласковый” пинок достался ещё одному плёночному пакету с армейскими ботинками, лежащему подле вагона. Сам Мамедов подхватил второй набор маляра - видно, пахло как раз от него, и в одно движение поднырнул под сцепку между вагонами. Твою мать…

Будь я менее грязным - пожалуй, мог бы стормозить. Однако, стоило скинуть халат - и я немедленно почувствовал, какой грязной, потной и истрепавшейся была тряпка, прикрывающая мои плечи. Ш-шайтан! Стеснительность? Нет, не слышал: трусы отправились в общую кучу, которую теперь можно было только сжечь. А-а, ка-айф! Ощущения чистой (!) ткани на коже, оказывается, могут подарить настоящее блаженство! Ещё бы помыться сначала…

– О, ботиночки!
– Светка сверзилась мне едва ли не на голову (а потому, что мозгов не хватило сделать шаг в сторону от двери), когда я застёгивал молнию на “рубашке”. Блондинка вытащила первую попавшуюся пару и начала натягивать вложенные в голенища носки. Одну пару поверх второй. Видимо, моё молчание было уж очень красноречивым - Мамедова почувствовала и “расшифровала” его спиной:

– Никогда не видел “резервки”, что ли?
– оглянулась она на меня, - ну, вещи со склада мобильного резерва… Не? Ха! Скажи спасибо, что поменять фонд успели - а то осваивал бы кирзачи с портянками! Там вообще два размера: маленький и большой.

Похоже, Ирис действительно скачала инструкцию или нашла наставления - по крайней мере, я оказался последним, кто справился с обувью. Шнуровка вкупе с толстыми носками позволяла вполне удобно подогнать ботинки по ноге - однако, это оказалось не совсем тривиальной процедурой, пришлось внимательно смотреть за другими. Самое смешное, что даже Жаргал оказалась быстрее меня: генеральская дочка, пару секунд понаблюдав за не вполне оправившийся одноклассницей, не чинясь, помогла.

– Утки беременные!
– то ли Мамедов был Мастером Пути Маляра, то ли что, а скорее всего - что-то заставило его оторваться от процесса покраски. Появился он так же, как и уходил - из-под сцепки, и за словом в карман не полез: - Какого… оружие в вагоне? И где головные уборы?

Тут генерал осёкся и слегка сбавил тон: в отличие от остальных, “цветок” не только не забыла натянуть форменную камуфляжную кепку, но и закинула за плечо “собаку”. Даже меч на поясе смотрелся вполне органично.

– Что застыли? Оружие и личные вещи из вагона! Быстро, быстро! Личное оружие разобрать, привести себя в порядок. Волосы убрать под кепи*, Берите пример с… - военный замешкался, и моя подопечная подсказала:

– Моя фамилия - Цецег**.

– При обращении к старшему по званию надо говорить “разрешите обратиться”, - фыркнула Светка, пока её родитель справлялся с лёгким шоком. Как я вдруг сообразил, при нём Ирис в основном тихо сидела в углу и молчала, отчего Карим Ашотович, узнавший о природе андроида, видимо стал считать её чем-то средним между самоходной турелью и манекеном. А зря.

– Я не состою на действительной военной службе, - с некоторым, как мне показалось, достоинством отозвалась БИУС: вроде бы всё та же ровная интонация, но…

– Можешь считать - ты уже на ней, - пользуясь молчанием отца, сообщила окончательно развеселившаяся Светлана, поправляя ремень своего автомата и картинно “становясь в строй” рядом с андроидом.

– Для этого я должна пройти войсковые испытания в ходе военной приёмки, - совершенно логично возразила ей Ирис.

[*Правильное название летнего армейского головного убора с козырьком - именно “кепи”, а не просторечное “кепка”.

**Цецег - монг. “цветок”. “Фамилию” придумал Егор, когда Ирис играла роль лаборантки “Каменного цветка” в ходе обучения программы социальной мимикрии. Подробнее об этом эпизоде можно прочесть в “Техническом задании”.]

– Прекратить гвалт, - вроде бы негромко скомандовал Мамедов совершенно спокойным голосом. Однако его дочь осеклась, так и не произнеся очередную остроумную фразу, а я чисто на рефлексах вытянулся рядом с девушками по стойке смирно. Не уверен, что получилось как надо, но постараться - постарался.

– Сейчас выдвигаетесь к платформе с вертолётом, и заступаете на караул, - генерал говорил всё тем же тоном, но его слова, казалось, огненными буквами пропечатываются в мозгу.
– Вопросы… зададите потом. Вперёд.

* * *

Нести охранение железнодорожной платформы с Агатой оказалось достаточно просто, хоть и не особо комфортно: серая от усталости Анна и не самый бодрый, как я только теперь заметил, генерал расставили нас по углам воняющего краской прямоугольника… и всё. Пока мы изображали рядовых, Рюрикова-Хэ Мин нанесла на борта платформы новые опознавательные знаки - видно не было, но догадаться, что она делает с кистью белого цвета, труда не составило. Кстати говоря, рисовала шестая наследница престола чётко, быстро и без трафарета - любой принтер обзавидовался бы. Потом они с Мамедовым быстро отцепили платформу от остального состава - как раз вовремя, потому что подошёл маневровый тепловоз. С нашего места его не было видно, но гудок, шум двигателя и последующие события всё сказали сами за себя. Лязгнув напоследок сцепками, наш штабной вагон вместе с тепловозами и цистерной медленно укатился куда-то в переплетение путей станции. Зато остался вернувшийся, тоже переодевшись в камуфляж без знаков различия, Соломин. Чуть позже такой же станционный тепловоз (или даже тот же?), подцепил и нашу платформу - и куда-то потащил.

Изображать из себя кремлёвских гвардейцев не требовалось, но попытку Светки подступиться с расспросами её отец жёстко пресёк. Стоять, молчать, смотреть в оба - и не выделываться! День давно перевалил за полдень, изображать караул на солнце было, мягко скажем, не прохладно - но оставалось только терпеть, да ловить изредка долетающие сквозь шум дизеля локомотива реплики из разговора между принцессой и генералом, тоже не особо информативные. Имперский Аудитор, к слову, сразу поднялся в кабину тепловоза - контролировать местного машиниста, надо полагать.

Сколько нас катали по стрелкам и тупикам - сказать затрудняюсь. Похоже, что не так уж долго. В конце концов, платформу с громким лязгом присоединили к хвосту грузового состава. Впрочем, для нас ничего не изменилось, пока тот же тепловоз не притащил грузовой вагон.

– Можете спускаться, - Соломин махнул рукой.

В дощатом вагоне с боковой дверцей-”воротами” изнутри было горячо, как в бане - но там можно было сесть. И пофиг, что на пустой ящик из-под чего-то - их в достатке оказалось на пыльном и грязном полу.

– Где Долгин?
– первым делом вцепился в “лазурного” Светкин отец.

– Где-где… - Дмитрий на удивление противно ухмыльнулся, но ответил вежливо и корректно, - с удовольствием оставил бы нашего уважаемого попутчика здесь, но тешить себя пустыми надеждами не нужно. Этот… следователь не отстанет. Зато и хвост за собой не приведёт - профессионал же.

– Ты тоже… профессионал, - с непонятной интонацией, но определённо неприязненно отозвался Карим.

– Работа такая, - пожал плечами императорский вассал.