Техническое Решение
Шрифт:
Окружающие обращали на нас внимания не больше, чем другие незнакомые люди друг на друга. Немного больше взглядов доставалось Анне и Ирис - андроид и принцесса привлекали внимание мужчин правильными чертами лица и грацией движений, однако на фоне других женщин и девушек из числа пассажиров не сказать, чтобы прямо уж выделялись. Троица парней примерно моего возраста, когда все оказались в короткой быстрой очереди перед трапом, немного попялились на Жар и Светку, однако когда последняя, заметив внимание, непринуждённо помахала им ладошкой - тут же смутились и отвернулись. Не иначе, как инстинкт самосохранения сработал - в школе многие парни тоже старались держаться от Мамедовой и ещё нескольких “звёзд” подальше…
А ещё был Байкал. Бездонная синева под крылом самолета, вдали переходящая в ультрамарин, холмистые зелёные берега и острова, корабли, точками и чёрточками тут и там рассекающие озёрные волны… Озеро с высоты вовсе не казалось безбрежным морем, а знаменитые глубины и вовсе выдавал
Иркутск посмотреть не удалось - собственно, дальше очередного зала ожидания внутри здания аэровокзала мы никуда не попали. Аэровокзал, кстати, выглядел не сильно авантажно - вполне себе современное сооружение из стекла и бетона, причём стекла, на первый взгляд, было больше. Прямые и чуть изогнутые линии, некая претензия на оригинальный дизайн - но если выкинуть потолочные панели, светильники и втиснутый посреди холла фонтан да уменьшить раза в два, можно представить, что вернулся в Ундерхаан. Хотя, теперь конечно, нельзя - благодаря замечательным людям из Ордена Равновесия ни одного целого аэропорта у незаметно ставшего родным монгольского города не осталось.
За полтора часа ожидания рейса на Братск я успел не то, чтобы успокоиться - смирился с решением Соломина: всё равно другого варианта не было. С Агатой ровным счётом ничего не происходило - её поезд отходил в полночь, потому даже манёвры ещё не начались - так что я волевым усилием убрал с экрана планшета статус диагностики вертолёта и попытался вслед за спутниками расслабиться.
Надо сказать, именно расслабиться удалось не всем. Анне удалось: принцесса выглядела вполне себе довольной поездкой бывалой путешественницей, коротающей время за чашкой кофе. Жар уткнулась в очередную книжку - я с удивлением понял, что наша “правильная” тихоня без особого зазрения совести “позаимствовала” их из конспиративной квартиры! Вот уж от кого не ожидал. Светка тоже увлечённо читала - увязалась за следователем, когда тот отходил “за газетой”, и вернулась с двумя журналами. Правда, когда я на пути от стойки кафе к своему месту заглянул ей через плечо, обнаружилось, что блондинка уткнулась отнюдь не в журнал мод или там спортивный или светский дайджест, а заинтересованно читает какой-то специализированный ежемесячник про… моделирование. Ну, знаете, когда делают уменьшенные копии машин, самолётов, фигурки солдат с аутентичной раскраской? Причем всё серьезно так - четверть текста составляли специальные термины, большую часть из которых я и не слышал никогда. На обложке второго, пока закрытого журнала значилось “Эндемичная и редкая флора Великой Империи”. И раньше подозревал, что содержимое головы Мамедовой опасно для неокрепшего разума - теперь убедился окончательно.
Долгин, кстати говоря, вернулся из похода за прессой не с одной газетой, а как бы не с десятком - местных, региональных и общеимперских кучей. Не знаю, чего он надеялся выловить из этой информационной свалки, но, видимо, что-то всё-таки получилось: петроградец с каждой новой газетой хмурился всё больше и больше. Рядом с Василем окопался Дмитрий Соломин - закрывшись от остальных ноутбуком и время от времени разражаясь дробным перестуком по клавишам. Из троицы мужчин ничего не делал разве что Мамедов - генерал попробовал полистать отложенные полицейским передовицы, но чтение у него как-то не задалось. Отец Светки то и дело поводил плечами и едва заметно морщился - военного, по всей видимости, тяготила гражданская одежда. Профдеформация во всей красе.
У меня тоже не складывалось: в первый раз за всё время я не смог разобраться в хитросплетениях работы когнитивной системы Ирис. Попытка понять, зачем БИУС понадобилась лента на ножны, вместо ответов принесла лишь головную боль. Если бы речь шла о человеке, я бы сказал, что просьба о покупке “подарка” (именно так, почему-то, засчитала ленту программа) стала результатом длительных размышлений. Что применительно к текущей ситуации вылилось в невероятно длинную и разлапистую логическую цепочку, которую удержать в голове сходу не получилось. Всем удобен планшет, кроме размеров дисплея: вот для чего на моём рабочем месте в “Каменном цветке” было два монитора, а у главного проверочного стенда - вообще “видеостена” три на три. А, может, виноват был кофе: соблазнившись воистину божественным запахом из чашки её высочества, я заказал себе такой же напиток - и зря. Крепость варки была такой, что глаза на лоб лезли!
На самом деле, можно было поступить проще - взять и просто в лоб спросить у самой “виновницы торжества”. Вот только представив себе, как такое общение будет выглядеть со стороны, я немедленно отказался от подобных мыслей. Вот окажемся в месте, где можно будет остаться только вдвоём - другое дело…
В Братск нас вёз совсем маленький самолёт, внутри больше похожий даже не на автобус, а на московскую маршрутку. Кстати, турбовинтовой, а не реактивный, с забавными маленькими крылышками под основным крылом - как у старинного биплана. Соломин, увидев наш транспорт, почему-то передёрнул плечами
и поморщился - но ничего не сказал. Летело чудо техники полтора часа - слава богу, без промежуточных посадок, а то я бы не удивился, честно сказать, если бы кто-нибудь из пассажиров встал и попросил “высадить здесь”. Кроме нашей компании салон занимала ещё одна, состоящая из рыбаков и охотников, плюс тройка явно случайных пассажиров. Мужики “за писят, но как огурчики” чуть ли не всех этнических типов Империи весело трепались, предвкушая, как они здорово проведут время на воде и у ночных костров на берегу. К слову сказать, кроме спиннинга и пары ружей в чехлах, отдыхающие имели при себе пару луков (разных), по крайней мере одно копьё (или как там правильно - рогатину?), и остроги - игрушки, мягко скажем, требующие недюжинной силы, хорошей реакции и изрядного глазомера. Встретится с такими вот “старичками” лесной хозяин, любитель мёда и малины - ещё неизвестно у кого будет приступ “медвежьей болезни”.Пока я разглядывал и слушал попутчиков - не обошлось без стандартных баек вроде “рыбы вооот с таким глазом!” - под крылом самолёта холмы и степь с перелесками как-то незаметно сменились воспетым “бескрайним морем тайги”. Впрочем, наша авиамаршрутка летела куда ниже и, кажется, медленнее, чем прошлый борт - потому через иллюминатор я успел и наглядеться на переливы всех оттенков зелёного, тут и там украшенные прихотливыми изгибами речной глади, и наслушаться охотничьих историй. К слову, сами мужики, очевидно, выделили из нашей компании Ирис - из-за меча, надо полагать - но попыток завязать знакомство не последовало. Может, ждали что девушка “клюнет” на побасенки? Разумеется, в таком случае старания пропали втуне.
Кстати, об оружии. Пока я ходил в школу в Ундерхаане, мне казалось, что тот или иной “холодняк” таскает на себе если не каждый четвёртый, так каждый пятый встречный взрослый. Мужчины чаще, женщины - реже, но встретить, например, полноватую мамашу в монгольском халате с коляской и раскосым отпрыском постарше и с заткнутой за пояс нагайкой (не плёткой, ни в коем случае - то чисто мужское оружие!) или камчой было обычным делом. Однако, судя по всему, так было не везде.
В Чите встретить вооружённого удалось ровно один раз - важного вида полицейский угощался в Пассаже чаем с плюшками, причём так ушёл в этот процесс, что, как мне кажется, не видел никого и ничего. Вот при нём была… эээ, сабля, дивно гармонирующая старинной рукоятью с современной формой и тактической пистолетной кобурой. Наверное, сабля - шашка же вроде без гарды должна быть? Короче, нечто с изогнутым клинком и блестящим благородной желтизной эфесом. Может, наградная?
В аэропортах, наоборот, все стражи порядка следовали форме одежды исключительно строго, не позволяя себе даже разрешённых дополнений - а вот пассажиры частенько оказывались вооружены. Но открыто клинки, луки или что-то там ещё практически никто не носил: всё в чехлах или притороченное к другим вещам - быстро не воспользоваться. Обладатели оружия иногда кидали на Ирис взгляды - слегка заинтересованные, обычно доброжелательные - но не более того. В конце концов я, припомнив условия получения клинка и оригинального “украшения” к нему, заподозрил, не видят ли окружающие в таком ношении меча банальное… хвастовство? Вроде как бант-хризантема - тоже результат экзамена, значит, красуется девочка: мол, смотрите, я - крута! Всё равно, что молодой курсант или офицер - новенькой формой. А взрослые дяди и тети всё себе и другим уже давно доказали - вот и не выпендриваются…
Братск меня сходу очаровал. Солнце - правда, уже клонящееся к закату - чистое синее небо… и НЕ ЖАРКО! Просто тепло, лёгкий ветерок откуда-то доносит запахи воды и соснового бора. А за краем взлётно-посадочной полосы и ровного луга - берёзы! Господи, как я, оказывается, по всему этому соскучился: вроде и в Москве жил до попадания, и всё равно: как будто домой после долгой отлучки вернулся!
Дальше - больше. У Соломина где-то произошла мелкая накладка, и машину, которая должна была нас перевезти из Братска в Рудногорск, не смогли подогнать на стоянку аэропорта. Дружно решили не сидеть в зале ожидания, пока Дмитрий доберётся до города и вернётся, а сели на автобус. Десять минут - и из окна открылся шикарный вид на берег Братского водохранилища и скользящие по его поверхности яхты. Всё! Хочу здесь жить. По крайней мере - летом.
Машину, по закону подлости умудрившуюся сломаться именно тогда, когда ей надо было выдвигаться в воздушный порт, к моменту нашего прибытия всё-таки успели починить. Очередная разновидность “буханки”, для разнообразия белая, а не привычно серая или зелёная, приняла отряд шестой наследницы престола Рюриковой Хэ-Мин в своё нутро, поворчала стартёром, пофыркала выхлопной трубой - и повезла, наконец, к финальному пункту путешествия-бегства. По крайней мере, для меня и самой Анны финального, а также для Жар и Светки. Это в хорошо поставленном боевике интересно смотреть, когда во все стороны летят пули, снаряды и заклинания, а герои каждый раз чудом выживают - в реальности, уверяю, впечатления совсем другие. Не знаю, как другим - а мне на всю жизнь хватило! Если необходимо бороться за свою Родину - что ж, я готов это делать. Но всем будет лучше, если мои усилия будут приложены в максимально эффективной области. Надеюсь, я действительно встречу у Радищевых профа Вихро…