Техно

— Осторожно! — закричал я. — В коконах детёныши Арахнамора!

Мой крик привлёк внимание Цунэ. Она тоже вскрыла кокон и обернулась на меня. В этот момент в коконе зашевелился паук. Поняв, что я сказал, она посмотрела на кокон, и оттуда на неё прыгнул детёныш паука. Цунэ поймала его руками, но не удержалась на ногах и упала на спину.

В руках Цунэ извивалось существо размером с японского краба-паука. Оно размахивало лапами и издавало писк. Но его попытки были недолгими. Цунэ выпустила вспышку пламени, и обугленное тельце отлетело в сторону.

— Ты в порядке? — спросил Мурлан с беспокойством, протягивая ей руку.

— Да, — ответила она, принимая его помощь, чтобы подняться.

Мы вскрыли десять коконов. В семи из них были Арахнаморы, в одном — тело гоблина с маленьким паучком (Гренхейм раздавил этого паучка, когда тот пытался сбежать). В двух последних коконах находились мальчик-зверочеловек и Аулина. Они были живы, но их тела были переполнены «эссенцией».

Оказывается, Арахнаморы не только питаются своими жертвами, но и используют их, чтобы прокормить своё потомство. Они помещают в кокон ещё живые тела, которые впитывают «эссенцию», выделяемую коконом из окружающей среды, и дают питание яйцу детёныша. Когда тело накапливает слишком много «эссенции», оно умирает, а вылупившийся детёныш начинает питаться останками.

— Аулина! — Лапла подхватила тело девушки-кошки, которая выпала из кокона, и опустилась с ней на землю.

Корен и Тифа старались помочь мальчику. Братья уже пришли в себя и сидели на камнях, попивая воду из бурдюков, чтобы восстановить силы. Я стоял рядом с Лаплой, Цунэ и Мурланом, а Гренхейм исследовал пещеру.

— Цунэ! — некогда дерзкая кошечка выглядела очень расстроенной и, казалось, вот-вот расплачется. — Что с ней?

— Её душа переполнена «эссенцией», — с горечью произнесла Цунэ. — Она умирает, Лапла.

— Нет! — Лапла не выдержала и, прижав сестру к себе, заплакала.

— Икара? — подумал я.

— Командир, в данных Гипербореи упоминается символ под названием «трискелион». Этот символ использовался в древние времена на Земле в различных культурах. Я не придавала этому значения, но теперь понимаю, что это полностью меняет то, о чём я говорила ранее...

— Давай ближе к делу, — поторопил я её.

— В общем, нам известно, что мир состоит из материи, которую питает и объединяет «эссенция». Но есть ещё один, третий элемент — душа. Поэтому поглотить живой организм практически невозможно. Душа служит хранилищем сознания и неким катализатором между материей и «эссенцией». Если наполнять душу «эссенцией» и не тратить её на материю, то под действием «эссенции» душа начнёт разрушаться.

— Так вот что происходит с Аулиной?

— Да. Необходимо избавить её от излишков «эссенции».

— Помоги ей, — внезапно обратилась ко мне Цунэ.

— Что? — удивилась заплаканная Лапла.

— Цунэ может читать души, — сказал Мурлан. — Она увидела, что у тебя очень большой запас хранилища.

— Это правда, командир. Судя по состоянию Аулины, количество «эссенции» в ней сейчас превышает допустимую норму на 4%. То есть её душа заполнена на 104%. Если прибавить её к вашим 16%, то ваша душа пополнится на 52%, что в сумме составит 68%.

— Ты же не собираешься забрать всё? — спросил я с беспокойством.

— Нет, что вы. Я возьму только половину.

— Сможешь? — спросил я Икару.

— Да, — уверенно ответила она.

Я подошёл ближе к Лапле и сел рядом с ней. Она оскалилась и прижала к себе сестру.

— Что ты делаешь? — недоверчиво спросила она. — Что он задумал? — посмотрела она на Цунэ.

— Я хочу ей помочь, — сказал я спокойно и протянул руку к Аулине.

Лапла, издав шипение, оттащила от меня свою сестру. В этот момент к ней обратился Мурлан и попросил её поверить мне. Она посмотрела на него, а затем опустила взгляд на Аулину, которая была на грани смерти. Лапла понимала, что выбора у неё нет, и если ничего не предпринять, то Аулина умрёт. Тяжело вздохнув, она посмотрела на меня.

— Делай! — сказала она резко. — Но если ты ей навредишь, я тебя убью! — её угроза звучала весьма серьёзно.

Я коснулся тела девушки и её кожа засияла бирюзовым светом, который постепенно угасал. Икара впитала половину из той силы, что разрушала её душу и девушка начала приходить в себя. Я же почувствовал небывалый заряд энергии, словно заново родился.

— Ого! — мысленно воскликнул я.

— Приятно, правда? — игриво спросила Икара.

— Какой у нас статус?

— Мы взяли лишь половину, и запас «эссенции» составляет 42%.

— Где... — тихо произнесла Аулина. — Где я?

— Лина! — Лапла перевернула её лицом к себе.

— Сестрёнка, — улыбнулась Аулина, увидев Лаплу. Но тут же она вспомнила об опасности и поспешила предупредить сестру: — Уходи! Здесь небезопасно!

— Тише, тише, — успокаивала её Лапла. — Мы победили всех.

— Занера! Она здесь! Она… — запаниковала Лина.

— Всё хорошо, Лина, — присел рядом с ними Мурлан.

— Мури, — девушка взяла его за руку.

Я не стал мешать им воссоединяться и поспешил к мальчику, который страдал от того же недуга, что и Аулина. Встав рядом с ним на колени, я повторил процедуру поглощения и забрал половину «эссенции». Мой запас увеличился на 12.75%. Икара подсчитала, что мой запас хранилища составляет одну вторую от запаса взрослого зверочеловека и одну четвёртую от запаса ребёнка. В итоге мой запас «эссенции» составил 54.75%.

— Дядя Корен, — произнёс мальчик.

— Всё хорошо, Рикар, — ответил Корен и взял его на руки.

— Здесь больше ничего нет, — сказал Гренхейм, закончив осмотр пещеры.

— Тогда пойдёмте уже домой, — устало предложила Тифа.

Корен передал мальчика Гренхейму, и группа направилась к выходу. Аулина уже чувствовала себя лучше, но шла опираясь на Мурлана и Лаплу. Я смотрел им вслед, когда мимо меня прошла Цунэ.

— Спасибо, Техно, — сказала она, положив руку мне на плечо. В её глазах я увидел благодарность. — Будешь нашим гостем?

Я посмотрел на неё и улыбнулся. Мне стало казаться, что они начинают мне доверять.

Мы покинули подземелье и направились к тому поселению, огни которого я заметил ранее. Икара непрерывно сканировала окружающее пространство, чтобы мы не столкнулись с неожиданными препятствиями. Она пока не смогла создать часы, но предполагала, что сейчас около девяти часов утра.

Погода была прекрасна. Безоблачное небо освещала звезда, которая была похожа на земное солнце. В лесу пели разнообразные птицы, чьи голоса переливались в мелодичном консонансе. Мы шли по тропинке среди высоких деревьев, покрытых фиолетовым мхом. С их ветвей свисали разнообразные лианы, а среди зелени виднелись остатки старых зданий, сложенных из камня.

Вскоре мы достигли остатков каменной стены, которая, вероятно, когда-то окружала город. Преодолев стену, мы оказались на цветущей поляне размером с несколько футбольных полей. Через поляну протекала небольшая неглубокая речка, журчащая между камнями. В реке резвились разнообразные рыбки, иногда выпрыгивая на поверхность. На берегу сидели лягушки и привычным образом квакали.

— Вот бы построить здесь домик, — мечтательно сказала Икара, когда мы приближались к броду.

— Ты становишься всё более человечной, — я улыбнулся и начал перепрыгивать с камня на камень, чтобы перейти речку шириной в пять метров.