Техно

— Селари призвала меня, человек. Чего вы хотите? — спросил голос у меня в голове.

— Я рад видеть тебя снова, Индрамедир, — произнёс я мысленно. — Здесь есть несколько бледнокожих, которые не верят, что мне можно доверять.

— Их можно понять, — произнёс он, глядя на эльфов. — Селари — высокородная, и её желание сплестись с человеком кажется чем-то удивительным. Однако я могу предложить свою помощь.

Единорог направился к Ронгу и, похоже, обратился к нему с речью. Я не мог слышать их разговор, но по лицу Ронга было видно, что Индрамедир пытался донести до него свою точку зрения, убеждая его в неправоте. Остальные молча наблюдали за этой сценой. Спустя некоторое время Индрамедир посмотрел на меня и, ударив копытом по земле, растворился в зеленой дымке.

— Ну, что теперь скажешь? — Селари демонстративно скрестила руки на груди.

— Не могу поверить, — пробормотал он глядя в пустоту. — Это просто невероятно... Человек, который дожил до таких лет и при этом сумел заслужить признание Индрамедира...

— Ему не четыреста лет, — уверенно заявила Селари. — Он пришёл из мира, куда люди бежали после поражения.

— Что?! — воскликнул Ронг с изумлением. — Другой мир?

— Я тоже сначала не поверила. Но ты же помнишь, как люди исследовали возможность перемещаться по путям «эссенции» и искали Биврёст?

— Я припоминаю… Неужели у них всё получилось?

— Как видишь, — сказала она, указывая на меня. — А теперь к делу: мы отправляемся к Сатанадору. Мой отец оставил людей в трудную минуту, и теперь наш долг — восстановить справедливость.

— Ты что, хочешь объявить войну демонам?! — его тон стал резким. — Ты понимаешь, что это значит?! У нас же договор!

— А что ещё остаётся!? — в отчаянии воскликнула она. — Сидеть ещё пару сотен лет, пока на смену Азаране не придёт новый жестокий лорд, жаждущий завоевать всю Наттеру!? Это она была одержима местью к людям и захватила лишь их бывшие территории! Кто знает, чего захочет новый правитель!?

— И кто же может её сместить?!. Ты просто ищешь причину...

— Вот моя причина! — воскликнула она, вновь указывая на меня. — Люди были так добры к нам, они учили нас, давали возможность жить в мире… А что теперь?! Мы спрятались на нашем островке ото всех!

Пока они спорили, Икара заметила приближение новых целей. Я хотел остановить перепалку, но не успел. Внезапно вокруг нас появились знакомые лица — зверолюды из разведстаи. Эльфы сразу же обнажили мечи и заняли круговую оборону.

— Я ещё не сражался с эльфами, это будет интересно! — воскликнул Гренхейм, сверкнув своим «Демоноборцем».

— В чём дело?! — воскликнул Ронг. — Вы угрожаете нам?!

— Вы пришли, чтобы защитить свою принцессу, а мы пришли, чтобы защитить нашего друга, — произнесла Цунэ, держа в руках два огненных шара.

— На счет друга она конечно погорячилась, но если мои товарищи решили поддержать Техно, я поддержу их, — произнесла Лапла, выходя из тени ближайшего дерева.

— Ребятки-зверятки! — радостно закричала Икара. — Сейчас пойдет потеха!

— Так! — вмешался я. — Давайте все успокоимся! Пока ситуация не стала более серьёзной.

— Ронг, — обратилась к нему Селари. — Мы должны помочь им. Мы так долго прятались в безопасности, а они страдали все эти годы. Техно показал нам, что демонов можно победить.

— Азарана могущественна, как и Оберон. Неужели вы думаете, что человек способен противостоять ей?

— Проверь его, — предложила Селари. — Устроим поединок?

— Чтобы я с ним сражался?! — скривился Ронг. — Много чести!

— Испугался? — Селари посмотрела на него с хитрым прищуром, словно подначивая.

— Хорошо! — вскричал Ронг. — Мы будем сражаться!

— Отлично! — воскликнула Селари в радостном возбуждении. — Если победит он, мы поможем ему, а если ты — я вернусь домой.

— Селари... — опешил я. — О чём ты говоришь?

— Уважаемые эльфы Альвхейма и зверолюди из Лару! — произнесла она, словно опытный ведущий боёв. — Давайте опустим оружие и станем свидетелями захватывающей дуэли наших воинов, которая поможет разрешить разногласия.

— Ха! — издала Икара. — Хана патлатому.

— Икара...

— Что?! Мы справимся с ним в два счёта...

— Ты не знакома с его боевыми навыками, поэтому не спеши радоваться. В конце концов, демоны не были настроены на войну с ними, и ты видела, как Селари проявляла себя в сражении.

— Вы всю ночь практиковались, чтобы сейчас трясти поджилками? Или вы растратили все силы на секс?

— Икара!

— Командир, это отличный шанс испытать полученные знания и навыки. Только не убейте его.

Мы с Ронгом приготовились к бою, стоя друг напротив друга. Остальные окружили нас, создав импровизированную арену для поединка.

— Это похоже на драку в школьном дворе, — оценила ситуацию Икара. Её уверенность в нашей победе вызывала у меня беспокойство, ведь я знал, как опасно недооценивать противника.

— Ты готов, человек? — спросил Ронг, подняв меч.

— Готов! — произнёс я, укрепляя руки и ноги металлическими пластинами.

— Надо было просто стрельнуть в него из эссенгана, и дело с концом, — констатировала Икара.

Мы стояли напротив друг друга, и каждый ждал, кто сделает первый шаг. Ронг внимательно изучал мою стойку, словно стараясь понять, какие техники рукопашного боя мне известны. Я же, не будучи мастером меча, не мог предугадать, какие приёмы он может использовать в ответ.

— Они будут сражаться или это просто дуэль взглядов?! — воскликнул Гренхейм, и его слова вызвали у меня улыбку. Я принял решение действовать.

Я стремительно сократил расстояние до эльфа и, выбросив левую руку вперед, попытался атаковать его «кроссом». Однако я не ожидал, что он проявит такую скорость реакции и, словно растворившись в дымке, выйдет из неё слева от меня и чуть позади, готовый к ответному удару.

Я допустил промах, и эльф, не мешкая, нанёс удар мечом, целясь мне в спину. Однако и моя реакция была на уровне: изогнув руку за спину, я принял удар на пластинчатое укрепление, и звук металла отозвался звонким эхом. Эльф тотчас отпрыгнул и принял другую стойку, подняв меч над головой, остриём направленным на меня. Я же в этот момент развернулся, готовый продолжить поединок.

— Должен признать, твоя скорость и техника впечатляют! — воодушевился Ронг. — Если бы я не уклонился от того удара...