Техно

Я не стал рисковать, пытаясь совершить этот акробатический штурм, а просто пробил ворота, зарядив в них ядро, выпущенное из эссенгана. 24-фунтовый снаряд разнёс ворота в щепки, и мы устремились внутрь, сметая на своём пути демонов.

Внутреннее пространство крепости отличалось значительной вместительностью. Центральная площадь представляла собой подобие парка, в котором уже давно не произрастала растительность. Здесь располагались жилища слуг, мастерские, конюшни, амбары, склады и прочие хозяйственные постройки. За площадью находилась внутренняя цитадель, куда нам требовалось попасть.

Пройдя через площадь, мы обнаружили разрубленные тела демонов, и стало очевидно, что здесь поработала Азарана. Вероятно, она уже находилась внутри, и мы поспешили к верхнему двору, взбираясь по широким ступеням. Здесь нас уже никто не встречал, и мы беспрепятственно прошли через проход в стене цитадели, оказавшись на верхнем дворе, где Азарана вела сражение с Сатанадором. И, судя по всему, одерживала верх над ним.

— Я дала вам свободу! — кричала она, нанося удары крыльями с каждым предложением. — Я освободила народы Наттеры от людей! Я стремилась к тому, чтобы демоны могли развиваться и научиться жить в мире!

— Демоны никогда не будут уважать такую владычицу! — отбивался от её атак Сатанадор. — Ты слабая и ничтожная! Ты больше похожа на человека, чем на демона!

После этих слов Азарана издала пронзительный вой, словно от нестерпимой боли, и от её крыльев отлетело несколько перьев. Они зависли в воздухе позади неё, превращаясь в острые металлические клинки. Демонесса резко взмахнула рукой в сторону Сатанадора. Клинки устремились к нему, и он сумел отразить несколько из них, блокируя атаку широким полуторным мечом. Однако перья были слишком стремительны, и он не смог отбить все. Они нашпиговали его тело, и Сатанадор закричал, выплёвывая чёрную кровь, а затем упал на колени.

Азарана медленно направилась к нему, а мы начали подходить ближе. Я держал Азарану на прицеле и не знал чего ожидать. Она встала в паре метров от Сатанадора и с презрением посмотрела на него.

— Я в знаю, что ты вытворял на этих землях! Мне известно, что ты замышлял против меня! Ты предал дело и мечту, к которым я так стремилась!

— Ты слишком долго притворялась той, кем уже не являлась. Все эти твои потуги... Развитие, мир. Демоны не про мир!.. Неужели ты думала, что мы не заметим, как твоё сердце стало мягче?

— Мы? — удивилась она.

— Ха! — с усмешкой произнёс он, выплёвывая ещё один сгусток крови. — Ты думаешь, что я такой один? — его лицо озарила улыбка, и в этот момент позади него открылся портал, из которого вышел Габал. Он схватил Сатанадора и, не теряя ни секунды, исчез в портале.

— Нет! — воскликнула Азарана, бросившись к порталу, но он уже закрылся.

Она замерла на месте, понимая, что её предал не только Сатанадор, но и самый близкий лорд, что все эти годы был подле неё. Я к этому моменту уже был в нескольких метрах от неё. Демоница заметила это и повернулась ко мне. Я продолжал держать её на прицеле и тут увидел, как её глаза стали мокрыми от слез.

— Давай, — выговорила она. — Закончи всё это. Я так и не смогла...

— Командир, решайтесь, — произнесла Икара.

Внезапно на моём виртуальном экране появились две цели, стремительно приближающиеся к Азаране. Спустя мгновение из окна здания, находящегося за ней, выскочили две адские собаки. Они устремились к Азаране, целясь в её крылья. Однако я оказался быстрее и двумя точными выстрелами уничтожил головы псов.

Азарана замерла на мгновение, а потом обернулась, увидев тела псин и вновь посмотрела на меня.

— З-зачем?

— Потому что я вижу, что в тебе есть добро.

— Что?! Опять?! — воскликнула Икара.

— Вспомни Аджану, Икара. Мне кажется, что Азарана похожа на неё.

— Так и скажите, что она вас зацепила!

— А про Аджану ты говорила, что меня зацепили её сиськи! Хватит уже, Икара!

— Чего ты хочешь от меня, человек?

— Хочу понять, почему?

Тут Азарана упала на колени и заплакала, чем повергла всех в шок. Среди народов Наттеры ходили слухи о беспощадной демонице — суккубе, способной стереть с лица земли целые поселения от скуки. Однако правда оказалась совсем иной.

— Я… Мои родители были представителями восьмого круга демонов, ранними суккубом и инкубом. В то время мы уже походили на зверолюдей, но у нас были хвосты и красная кожа. В те времена демоны жили в изоляции, и мой отец хотел наладить отношения с людьми. Спустя год от моего рождения мы отправились к границе, где я потеряла своих близких. Первым погиб отец, а затем стрелы настигли мою мать, когда она убегала. Каким-то образом ей удалось открыть портал и забросить меня в него. Я помню, как барахталась в реке, пока меня не выловил Ганей — человек, отшельник, живший в горах. Он принял меня как родную, и я прожила с ним восемь лет, пока однажды на нашу хижину не набрели бродяги. Физически демоны развиваются очень быстро, и к тому моменту я выглядела как молодая девушка, только в душе была ещё ребенком. Моя кожа побелела, хвостик отпал, а вместо него начали расти крылья. Я стала суккубом девятого круга — последней ступенью нашей эволюции.

— Что они с тобой сделали? — неожиданно обратилась к ней Лапла.

— Ганей дал им место для ночлега. Они напились, и один из них заметил меня. Одурманенные алкоголем, они начали приставать ко мне. Ганей заступился, и они зарезали его. Я не обладала силой и не умела драться, да и их было четверо... Они надругались надо мной, имели меня снова и снова, а позже продали в особый бордель, где держали представителей разных видов. Так сказать, для людей с особыми пристрастиями. Я была самым популярным товаром. Даже эльфиек так не хотели, как суккуба. Спустя еще шесть лет, когда мои крылья полностью отросли, я почувствовала связь с «эссенцией». Я словно всегда знала, как с ней обращаться, и тогда я вырезала всех людей, что были в борделе и сбежала.

— А затем ты подняла армию демонов на восстание, чтобы отомстить? — уточнил я.

— Ты не видел, что твои предки делали со мной.

— Я понимаю. Даже сейчас в нашем обществе много тех, кто готов на убийство и насилие.

— Значит, я проиграла... — произнесла она, и её слёзы словно растворились в воздухе. — Заканчивай, человек. Довольно разговоров.

— Со мной хотели сделать то же самое, — произнесла Лапла и протянула ей руку. — Только нападавшим был инкуб.

Азарана взглянула на неё с нерешительностью, но всё же приняла руку и встала на ноги. К тому времени битва уже закончилась, и в облаках над нами появился грифон. Он кружил над замком, выискивая последних врагов.

— Если меня не убьёте вы, то это сделают они, — произнесла она, подняв взгляд к небу. — Однако теперь у демонов новый правитель. Габал предал меня, и я не знаю, к чему это приведёт.

— Я не позволю им этого сделать, — произнес я.

— Техно! — возразил Гренхейм. — Она такая же, как они. Наверняка и в её землях есть рабы!

— Нет, уже нет. Я предоставила свободу зверолюдям в обмен на продовольствие. Однако мне приходилось быть твердой, чтобы демоны осознавали, что на троне сидит та же Азарана, за которой они когда-то последовали. Их нужно было держать в узде. Я так хотела, чтобы мои собратья начали развиваться, но все, кто ниже седьмого круга, желают только хаоса и разрушений.