Техномаг

– Я весь в нетерпении! Какую казнь вы для него придумали, величайший гуру?

Я сделал эффектную паузу, чтобы немного продлить интригу.

– Бес ненавидит людей. Как ты думаешь, если мы его отправим туда, где живут только люди, и нет других существ, будет ему там хорошо?

– Вы имеете в виду Землю? – в голосе ученика появился интерес.

– С Земли этот пройдоха рано или поздно ускользнет. Есть одно чудесное местечко, откуда он никогда не найдет выхода.

– Вы хотите засунуть его…

До Витька начало понемногу доходить.

– Да, да, да ты абсолютно прав! Я всегда говорил, говорю и говорить буду, что ты у меня талантище – уловил мысль учителя с полунамека! Нужно отправить его к твоим ребятам. В конце концов, что это за рай, в котором нет хотя бы завалящего дьявола? Кто будет искушать народ, настраивать его против тебя? Пусть он послужит развитию прогресса в твоем мире. Без него там абсолютно никакой диалектики не предвидится. Пусть противоположности в своем единстве борются друг с другом, количественные изменения переходят в качественные, а отрицание отрицает самое себя. Последняя мысль мне не принадлежит, запиши ее, Витек, в актив неких Карла Маркса и Фридриха Энгельса. Твои питомцы быстро обучат беса плясать танец утят, купаться в прибое, бегать нагишом под светом звезд. Бес в благодарность поможет им побыстрее покинуть райские кущи и научит выживанию в суровых условиях. Сам понимаешь, тому, кто не владеет искусством лжи, корысти и коварства, тяжело жить на белом свете, а наш друг с превеликим удовольствием и в кратчайшие сроки обучит ему твоих питомцев. В конце концов, в благодарность за содеянное им «добро», люди возненавидят дьявола, а тебя, Витек, будут крепче любить, неистово молиться тебе – своему Богу и Создателю. Ты согласен со мной, ученик?

– Гениально, учитель, все, как в «Острове грез»! Там герой попадает в мир диких троллей. Отчаянно борется за существование, находит друзей, побеждает врагов. Обалденный фильмец, я вам скажу!

– Тогда, чего же мы медлим? Быстро открывай врата! Отправим беса на остров грез. Пусть там геройствует.

Пока мы общались с учеником, бес неподвижно сидел на кровати и молчал. К концу нашего разговора он побледнел. К нему пришло осознание, что это вовсе не сон, а кошмар наяву, что в настоящий момент его судьба решается на самом деле.

– Сергей, с кем ты разговариваешь? – спросил он дрожащим от страха голосом.

– С богом, Кеша, с тем самым богом, который вытащил меня из хранилища и привел сюда, чтобы я смог покарать тебя за все те гадости, что ты сотворил в своей мелкой, ничтожной жизни. Ты отправишься в одно прекрасное сказочное местечко и будешь там жить до скончания дней своих. Может быть, там ты научишься, наконец, любить людей, а может быть, еще больше возненавидишь наше племя.

Я подошел к бесу, схватил его тщедушное тело вместе с одеялом в охапку и швырнул в открывшуюся синь врат.

– Витек, а почему я не слышу топота ног сбегающихся на шум хозяев этого дома или их слуг?

– Учитель, я все предусмотрел. Никто нас не слышит; когда мы входили в комнату, я был занят установкой звукового барьера, поэтому не успел защитить мага. Простите мою халатность.

– Не расстраивайся, мой мальчик, что произошло, то должно было произойти. Гавриил был настолько уверен в своей крутизне, что потерял бдительность, за что и поплатился. Давай его отсюда вытаскивать! Нужно торопиться! Утром артефакт вынесут из дворца Люцифера, нам необходимо успеть туда вовремя!

Я подошел к телу, лежащего без сознания товарища. Прикинув на глаз его вес, обратился к ученику:

– Витек, когда я дотащу эту тушу до кареты, на дальнейшие подвиги у меня просто не хватит сил. Сделай так, чтобы он полегчал килограммов на девяносто-сто. Он сейчас, даже с учетом потерянной руки, пудов на девять тянет.

– Могу вообще лишить его веса, – ответил ученик.

– Совсем не надо – потом неинтересно будет рассказывать, как я под огнем неприятеля, рискуя жизнью, спасал друга. Полцентнера я как-нибудь осилю. Не забудь здесь все прибрать – наследили мы чуток. А руку запихни в банку со спиртом или лучше с формалином, подарим ее потом Гавриилу – пусть любуется.

Я взвалил на плечо заметно полегчавшее тело товарища и без приключений покинул дом Ахаба…

Когда Гавриил был удобно уложен на сиденье экипажа, я смог перевести дух. Пока все шло удачно. Нас никто не заметил и не поднял тревогу. Осталась самая малость в программе сегодняшнего Хэллоуина: отправить мага в посольство и спасти мир. С доставкой тела проблем не было. Сейчас Витек запрограммирует зубастых саврасок, и они мигом домчат Гавриила куда нужно. А вот со спасением мира было сложнее. Реального плана в моей голове что-то не возникало.

– Давай, Витек, трогай, вели им не торопиться – не дай бог, потеряют его по дороге! Как я тогда предстану пред светлые очи Его Преосвященства или Высочества Великого Канцлера? Мало того, что не видать ему талисмана, как своих ушей, отвечай еще за его сотрудников – самоуверенных раздолбаев, которые триста лет прожили, а входить в помещение, где затаился вооруженный бандит, так и не научились. Да, еще: не забудь, когда «лошадки» подъедут к посольству, пусть «заржут», что есть мочи. В этом случае Гавриилу не придется валяться в карете до утра, пока посольские не соизволят продрать глаза ото сна.

Я проводил повозку грустным взглядом. Хорошо Гавриилу: пусть с оторванной рукой, зато никакой ответственности. Напоследок немного позавидовал магу, но если признаться честно, поменяться с ним местами ни за что не согласился бы.

– Витек, загляни в свои архивы. Нам необходимо кратчайшим путем до-браться до жилища главного колдуна темных эльфов.

– Уже готово, учитель!

Передо мной возник бледный светящийся прямоугольник карты местности.

– Это план центральной части столицы, – пояснил Витек. – Крестиком отмечено наше местонахождение, красный кружочек – дворец. Как видите, до него не более полутора километров. Пунктиром указан самый безопасный путь к нему в ночное время суток. Карта свежая, из личного архива Ахаба. Пока вы разбирались с Иннокентием, я малость покопался в его домашней инфосети.

– Молодец! – Я похвалил друга за проявленную инициативу.

Затем взглянул на план и недоуменно спросил у Витька:

– Ученик, я просил тебя указать кратчайший путь, а ты заставляешь меня тащиться исключительно по местным городским джунглям. Здесь, что, нормальные дороги отсутствуют?

– Уважаемый учитель, кратчайший – не всегда безопасный. Я предлагаю безопасный путь. Если вы желаете посражаться с постами орков, выбирайте дорогу сами, – обиделся Витек.

– Ладно, не дуйся! По лесу, так по лесу! Веди, Сусанин!

Метрах в трех впереди меня зажегся тусклый огонек и потихоньку полетел над землей, указывая дорогу. Я с тоской посмотрел в сторону темневшей на фоне звездного неба лесной чащи, через которую предстояло пробираться, немного помялся и, в конце концов, двинул вслед за указателем…

До жилища Люцифера добрались без особых приключений. Опасения, что, продираясь в темноте через заросли Атлантиса, я останусь без глаз, к счастью, не оправдались. Витек был заботлив и внимателен к моей персоне. Он аккуратно раздвигал передо мной ветки и колючие кустарники. После того как я преодолевал неудобный участок, ветви за спиной бесшумно смыкались. Единственное неудобство доставляли поваленные стволы, через которые приходилось перелезать без посторонней помощи. На просьбу телепортировать их с дороги ученик ответил, что если он начнет заниматься этим, возникнет такое возмущение магического фона, что сюда сбежится добрая половина местного населения.