Техномант. Том 1 и Том 2

— Неужели? И давно?

— Не очень. Думала о том, что у тебя наверняка жутко затекла рука, — она чуть приподняла голову, и я почувствовал, как немеет предплечье. Усмехнувшись, я притянул Элли к себе другой рукой, и поцеловал.

Чуть позже, когда мы спустились на первый этаж и готовили завтрак, в дверь постучал Йен. Я махнул ему через окно, и велел Доку открыть дверь.

В тот вечер в поместье Советника нас спас именно он. Влетел во двор на глайдере, сбил несколько «Атласов», взорвал часть здания, чтобы отвлечь внимание, и убил тех «осьминогов». А потом вместе с Элли дотащил меня до мобиля и свалил из Высокого города, запутав следы, и два дня откачивал меня.

Дом, в котором мы находились сейчас, небольшой сад, и прилегающий к нему кусок пляжа принадлежали одному из многочисленных друзей Йена. Когда мой друг вывез нас из Высокого города и попросил разрешения пожить здесь несколько дней — тот не стал отказывать. В это время года множество летних домов, раскинутых по многочисленных островах залива, как правило, пустовали.

Нам это было только на руку: отсюда до Высокого города по прямой было более восьми сотен километров, и почти столько же — до летающих островов, где мы оглушили дочь Советника. Довольно далеко, и мы полагали, что искать нас будут ближе к тем местам.

— Как думаете, скоро Ирио свяжется с нами? — спросил Йен, вваливаясь внутрь и наливая себе кофе.

— Думаю, в пределах пары дней, — ответил я, — Дольше здесь оставаться будет опасно. Если до завтрашнего вечера он не объявится — мы оставим его посылку в укромном месте, дадим знать об этом, а сами свалим с планеты.

— Почему не сделать так сейчас?

— Потому что он об этом узнает и может помешать. Его трекеры в наших инфополях всё ещё работают. А потом… Потом опаснее будет ожидание, а не действие.

— Ты уже решил, куда направишься? — уточнил друг.

— Домой, на Магеллан. И рассчитываю, что вы оба полетите со мной, — я посмотрел на Йена, — Мы ведь говорили об этом?

Тот лишь пожал плечами.

— Я с удовольствием воспользуюсь твоим приглашением, приятель — но чуть позже, если ты не против.

Я нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Я тут подумал, — он замялся, — Сначала мне нужно уладить некоторые свои дела. Слегка пересмотреть отношение к жизни, так сказать.

Мы с Элли переглянулись.

— И что же заставило тебя задуматься об этом? — осторожно спросил я.

Йен усмехнулся.

— Не переживайте, дело не в вас, — он сделал глоток, и обжегшись, закашлялся, — Серьезно, после всех этих событий я просто хочу побыть в тишине и покое некоторое время. Знаю одно место, где смогу привести мысли в порядок — достаточно далеко отсюда.

— Ну, надеюсь, там тебе вправят мозги, — проворчал я, проверяя входящие сообщения, — Остаться вместе было бы безопаснее.

— Не согласен, — он покачал головой, — Думаю, у Имперских сыщиков хватит мозгов восстановить картину событий, и они поймут, что у Советника действовали трое. Так что, разделившись, мы дадим себе небольшую фору — если она потребуется, конечно.

Больше к этому разговору мы не возвращались. Оставшуюся часть дня провели на пляже, радуясь тёплой погоде, купались, и просто лежали на песке. Ближе к вечеру, когда солнце уже касалось горизонта, решили перекусить.

В холодильных камерах дома было полно продуктов, и мы быстро организовали вполне приличный стол из трех блюд, многочисленных закусок и нескольких бутылок вина. Йен изрядно набрался, и травил нам разные байки.

После очередной истории он неожиданно замолчал, уставившись в одну точку, а потом спросил:

— Вы осмотрели тот куб?

— Нет, — я мотнул головой, — Как-то не до того было.

— А я немного обследовал его сегодня утром, пока вы спали.

— И?

— И ничего. Понятия не имею, что это такое, — он раздраженно дернул плечом, и налил себе очередной бокал, — Может, спросим Ирио еще раз?

Я в ответ на это предложение только рассмеялся, и скептически ответил.

— Несомненно, в этот раз он нам честно ответит. Хотя мне и самому было бы интересно узнать, что это за артефакт.

После моих слов Йен неожиданно резко встал и, покачиваясь, вышел в соседнюю комнату, вернувшись оттуда с кейсом, в котором лежал артефакт.

— Йен, это не лучшая идея… — начал было я, но он не обратил на эти слова никакого внимания.

Быстро сообразив, что он собирается сделать, я полностью изолировала комнату от инфополя планеты с помощью Дока (активно использовать биотек после произошедшего я пока не решался), и успел вовремя. Через мгновение после этого Йен щелкнул застежками, открыл кейс и достал оттуда артефакт, чуть не уронив его на пол.

Я успел подхватить куб и толкнул друга в кресло.

— Ты что, спятил?! А если бы его матрицу засекли?!

— Не переживай, — заплетающимся языком пробормотал Норм, — Он вообще не контактирует с инфополем. Говорю же, утром я его проверял!

— То есть как? — изумилась Элли, взяв у меня артефакт. Я прекрасно понимал ее удивление, и настроив Дока, теперь и сам видел то, о чем говорил Йен. Удивительно, но он был прав.

Каждый объект во вселенной — будь то атом или планета — имел свою информационную структуру. И чем сложнее объект — тем объемнее и сложнее эта структура была. Но этот куб… Он был очень странным — производил впечатление не вещи, а проекции. Абсолютно ничего не излучал, а просто… существовал. У меня появилась мысль, что этот артефакт скрывает в себе нечто запретное, но вместе с тем — невероятно притягательное. Я не мог объяснить подобное ощущение, но оно поселились во мне в тот самый момент, когда я прикоснулся к этой вещи и попытался просканировать её биотеком — но он ничего не обнаружил.

Вообще ничего — будто куба просто не существовало, хотя было очевидно, что эта штука изготовлена Предтечами.

Элли осторожно поворачивала куб, внимательно рассматривая его со всех сторон.

— Странная штука, — негромко произнесла она, и повернулась ко мне, — Ты можешь «прочитать» её?

— Нет.

— Ну а я о чем! — снова подал голос Йен, — Как будто это инфококон, но настолько продвинутый, что этого и понять нельзя.

— Однако у тебя, как видно, мозгов для этой мысли хватило, — поддел я его, но друг мне не ответил. Он залпом осушил бокал, а оторвавшись от него, запрокинул голову на спинку кресла, и засопел.

— Почему эти три символа не светятся? И если светятся остальные, почему нельзя отследить источники света? — задумчиво протянула Элли, проводя пальцем по одному из тусклых треугольников.

Я первым услышал тихий щелчок, и попытался выбить артефакт из рук девушки, но не успел. Она вскрикнула, и выронила куб. Треугольник, секунду назад бывший темным, неожиданно налился светом, и я заметил на нем кровавый отпечаток пальца. Выхватил артефакт из руки Элли — она в тот же момент рухнула на пол и забилась в конвульсиях. Я кинулся было к ней, не выпуская куб из рук, но в следующий миг понял, что полностью онемел и увидел летящий мне в лицо пол.