Техносфера
Шрифт:
Арчибальд не стушевался. Похоже, ИскИны провели глубокий и всесторонний анализ полученной информации, придав должное значение разговору двух «подменышей», встреченных Захаром.
— Хитвары — это боевые бионические корабли, не предназначенные для освоения других миров. В силу конструктивных особенностей, они могут долго путешествовать в космосе, по необходимости делая остановки на планетах, обладающих биосферой. Там они поглощают биомассу, и «залечивают» повреждения. Таким образом, корабли Иных самодостаточны. Они способны добывать полезные ископаемые в поясах астероидов, создавая запас необходимых материалов для производства и ремонта
— Ближе к делу.
Арчибальд не любил, когда его перебивают, но сдержался, просто продолжив мысль:
— Нейросети флагманских хитваров наверняка хранят сведения о техносфере создавших их существ. Они владели этой информацией, но не имели адекватного оборудования для создания микромашин.
— И что же изменилось?
— В процессе борьбы за живучесть, осознав, что погибают без необходимого количества биомассы, которой на Везувии попросту нет, они вынужденно обратились к технологиям, как к последнему средству спасения. На самом деле процесс начался давно, но хитварам потребовались века, чтобы адаптировать некоторые наши устройства, для создания базовых микромашин. Однако, теперь, когда у Иных появились годные для саморепликации колонии нанитов, процесс будет протекать взрывообразно.
«Плохи дела», — подумал Захар, внимательно выслушав пояснения андроида.
— Поиск по сигнатурам завершен. Обновляю данные орбитального сканирования, — слова Арчибальда вновь привлекли всеобщее внимание, заставив утихнуть разгоревшиеся споры.
Система «Стальных» сформировала трехмерную модель планеты, покрытую контурами рельефа и усеянную разного рода маркерами. На частотах технологической телепатии каждому поступил файл с расшифровкой условных обозначений.
Захар с интересом рассматривал объемное изображение. Во время орбитального витка он мало что разглядел под пепельной облачностью. Условно Везувий обладал тремя «материками», но, по сути, это были крупные фрагменты остывшей планетарной коры, разделенные глубокими огнедышащими разломами.
ИскИны предоставили исчерпывающую информацию. Например, Захар наконец смог понять, откуда в токсичной атмосфере Везувия вообще взялся кислород. Оказывается, его активно вырабатывали генетически сконструированные микроорганизмы, способные выжить среди вулканической активности. Ареалы их обитания располагались повсюду.
«Но к делу», — он перевел взгляд на уже знакомый участок, где маркеры сбитых кораблей Элианской эскадры тесно соседствовали с отметками потерпевших крушение хитваров. Бионических объектов насчитывалось сорок семь. Как правило они располагались группами, и лишь несколько находились в стороне, на изрядном удалении от семисоткилометровой полосы, откуда Иные начали свою экспансию.
Отдельный тип маркеров обозначал обнаруженные ИскИнами «ростки техносферы». Их было девять и подле каждого сканировались сигнатуры десяти «БТК». Еще два десятка боевых технологических комплексов находились в движении, патрулируя местность.
— Скверно, — Савва пристально изучал диспозицию сил. — У Иных сто десять «БТК», не считая хитваров и рагдов.
— Но не сидеть же сложа руки?! — Айрон обернулся к андроиду. — Арч, среди орбитального хлама наверняка найдутся уцелевшие
пусковые модули. Что если уничтожить «ростки» ударом из космоса?— Не получится, — ответил ИскИн. — Годные для использования пусковые установки наверняка есть, но обрати внимание, над каждым зародышем техносферы сформирован плотный щит дронов. Они легко собьют ракеты. У нас нет ресурсов для множества последовательных массированных ударов.
Захар лишь хмыкнул. Ресурсы, к слову, есть. Он был человеком со стороны и мыслил шире, чем «Стальные», рассматривая возможности, которые местным командирам просто не приходили в голову. Как только андроид сформировал голограмму околопланетного пространства, где среди обломков былых битв вспыхнули редкие отметки функциональных систем вооружений, ему на ум пришла дерзкая идея, но высказывать ее Прилепин не торопился, хотя матрица нанопроцессоров уже подхватила суть и начала производить расчеты.
— Значит, только наземная операция? — прищурился Савва.
— Да. Сводными силами, — согласился Арчибальд. — По одному очагу зарождающейся техносферы за попытку. Если тщательно все спланировать и не поскупиться на фантом-генераторы при постановке ложных сигнатур, то такая тактика сработает с наибольшими шансами на успех.
— Не потянем, — процедил Савва.
— Почему?
— Ты мыслишь критериями размена. Машина на машину, дрон на дрона. Это приемлемые потери для ИскИнов. Но с нашей стороны будут гибнуть люди. Я не готов разменивать жизни на железо.
После его слов наступила тяжелая, фактически осязаемая тишина.
На первый взгляд положение складывалось безвыходным. Иные, не считая численного перевеса, обладали превосходством в защите и огневой мощи. Савва прав. Потери будут огромными, ведь большинство «ростков» прикрывали не только «БТК». Зародыши чуждой техносферы располагались подле источников ядерной энергии, которыми (в подавляющем большинстве) служили силовые установки сбитых фрегатов Элианской эскадры. А поблизости от них пластались хитвары. В каком бы скверном состоянии ни находились бионические корабли, внести свою лепту в ход схватки они смогут.
— У меня есть предложение, но оно повлечет большой сопутствующий ущерб, — произнес Захар.
— Говори! — Савва обернулся.
— Иные не контролируют орбиты, — Прилепин отправил результаты сделанных расчетов в тактическую сферу, и над Везувием появились курсовые нити. — Атакуем их массивными обломками кораблей. Используем двигатели уцелевших ракет и дронов, чтобы столкнуть с орбиты космический мусор по нужным нам траекториям. Сможет ли щит из рагдов противостоять падению небольшого астероида?
— Нет! — мгновенно оживился Савва. — Отличная идея! Как додумался?
— Я пилот. Сразу пришло на ум.
— Идея действительно хороша, но где гарантия, что, ударив с орбиты, мы уничтожим зародыши техносферы Иных, а не поспособствуем им? — усомнился Айрон.
— Поспособствуем? Это каким же образом? — не понял Савва.
— Кстати, он прав, — вмешался Арчибальд. — Существует опасность неконтролируемого распространения нанитов. Поэтому работа по площадям должна быть «надежной», как вы выражаетесь. Обломки для орбитального удара следует тщательно выбирать с учетом их размера, массы и конструктивного материала, чтобы в местах соударений вещество мгновенно переходило в состояние ионизированного газа. Высокотемпературная плазма пробьет щиты БТК и с гарантией уничтожит наниты.