Телефон доверия

Шагали как обычно — колонной. Так было удобнее. Впереди, конечно, худой и длинный Скелетон, сразу за ним качающийся как маятник вечно сердитый Гольян. Этих двоих можно было куда хочешь отправлять — безо всяких компасов и инструментов прошли бы на любой самый засекреченный объект. Всего, что они умели, наверное, не знали даже они сами. Да и все мы много чего не знали о себе. Во-первых, медобработка и чистка памяти, а во-вторых… То есть, может, и враки, но Гольян как-то рассуждал о системе вентиляции в Ковчеге — вроде как все было суперстранно и подозрительно. Они со Скелетоном вообще такие вещи отменно чувствовали. Викасик, или Вика, единственная девчонка в нашей команде, тоже всерьез утверждала, что нас всех травят сонным газом. Вроде как есть такие специальные смеси — можно отравить напрочь, а можно и приглушать активность коры головного мозга, снижать сообразительность, интуицию. В общем, все зависит от концентрации и конкретной формулы смеси. Как ни странно, но дикое это предположение многие воспринимали на полном серьезе. Даже Скелетон и тот призадумывался. Получалось, что в Ковчеге мы ходили, как мухи сонные, а на воле начинали потихоньку оживать. Что-то в этом было, я и сам подозревал. Ну а Викасик, даром что девчонка, чувствовала некоторые вещи куда лучше мальчишек…

Скелетон поднял руку, колонна замерла на месте. Только Дуст с Хомой продолжали вполголоса перепираться. О чем-то спорили, даже тычками обменивались. Только драки в пути нам не хватало! Гольян поднял с земли камушек, обернувшись, запустил в спорщиков. Конечно, не промахнулся Соколиный глаз! Хома болезненно ойкнул, а Дуст удовлетворенно кивнул.

— Правильно. Так и надо щеглу…

— И тебе добавлю! — пригрозил Гольян, спорщики примолкли. Если Скелетон что-то чует, это серьезно. Ладно, если зайца засек, а если кого пострашнее? Вепря, например, или вовсе какого-нибудь зубаря? Ни того ни другого я в жизни не видел, но парни про зубарей любили рассказывать. Истории при этом были одна ужаснее другой. На них ведь и охоты специальные проводили — с дисками, с беспилотниками, с вертолетами. Чуть ли не со спутников отслеживали. Потому как один зубарь — это уже нехило, а если семья или небольшая стая, тут впору чрезвычайное положение объявлять. Это уже без шуточек! Вот и в нашей местности, по слухам, миграция началась. То ли шугнули их откуда-то, то ли сами снялись и двинули сюда стаей.

Между прочим, похожие вещи творились в морях-океанах. Это уже Скелетон из информационных потоков навылавливал. Вроде как морские чудища вакцинацию воспринимали еще более строптиво, и мутации среди акул, косаток, китов и кальмаров принимали вовсе невообразимые формы. По слухам, армады косаток нападали на боевые суда, а последние, в свою очередь, перемешивали океан глубинными бомбами. Подробностей мы, разумеется, не знали, однако были в курсе, что с некоторых пор и в наших скромных пампасах дикие звери перестали быть редкостью…

— Олень, — выдохнул, наконец, Скелетон. — Нормальный, без выкидонов. В том лесочке.

— Большой? — поинтересовался Мятыш.

— Ничего, приличный такой, с рогами…

Конечно, никакого оленя мы не увидели. Да и как тут увидишь? До него, может, километр, а то и больше. Просто Скелетон умел чувствовать. А это получше любого зрения. Костлявая его рука опять подала знак, колонна тронулась дальше. Жухлая трава кусала и царапала щиколотки. Тут и там тропку пересекали змеистые корни деревьев, но Мятыш и тут умудрялся что-то такое подбирать с земли, рассматривать, прятать в карманы.

Хобот как-то рассказывал нам о собирательстве. То есть это давно было — аж до Древней Греции. Так вот, гены тех собирателей, несмотря на отдаленность событий, явно пробивались в нынешних поколениях. По крайней мере, Мятыш был точно стопроцентным побирушкой, всякие там щепки, камушки и прочие проволочки были предметом его буйных восторгов. А уж хламом вроде гвоздиков, винтиков и крышек от бутылок он готов был забивать закрома до отказа.

И все равно мне Мятыш нравился. Может, потому, что был он в нашей ватаге самым мелким. Шебутной, шустрый, горластый, но все равно мелкий. Ростиком мне по грудь, личико чуть припухшее — все равно как у ангелочка с картины. При этом на щеках ямочки симпатичные, кудряшки на лбу и еще за ушами. Такого бы на руки взять да погладить, только фиг позволит. Еще и кулаком двинет. Но все равно с Мятышем было весело. Потому и брали его повсюду. А не брали бы, сам увязался. И шагал, между прочим, где хотел. Разве что вперед не забегал. Скелетона юркий Мятыш тоже побаивался. Сейчас он шлепал за Викасиком, а сразу за ним шагали Дуст с Хомой и мы с Тошибой. Само собой, ничего интересного на земле уже не наблюдали. По той простой причине, что Мятыш подметал все. Либо набивал находками карманы, либо швырял куда подальше. Это у него вместо гранат было, он и взрывы изображал этаким пфуканьем.

— Буфф! Расчет уничтожен, тропа свободна, — бубнил он в невидимую рацию и подавал нам знак, что проход обезврежен. — Разведгруппа идет дальше…

В общем, мы шлепали за юрким разведчиком Мятышем, ну а за нами топал и пыхтел Кайман. Его и ставили всегда замыкающим, поскольку тихо ходить грузный Кайман не умел. Самый сильный и рослый в нашем Ковчеге — он был, как водится, и самым шумным, самым неповоротливым. Когда на второй день моего поселения в Ковчеге мы с ним подрались, я интуитивно понял, как нужно действовать. То есть я врезал ему по корпусу пару раз, а он стал замахиваться. Разумеется, я не стал дожидаться и бросился бежать. Мчался во все лопатки не оглядываясь и, только окольцевав здание Ковчега, вновь разглядел своего противника. Кайман нелепо двигал локтями и лениво шлепал ножищами по тротуару. Это он меня так догонял! Само собой, я подскочил сзади и навернул ему хорошего пендаля. Кайман с рыком развернулся, а я опять припустил вокруг Ковчега. Так вот мы и бегали взад-вперед, пока на крыльцо не вышли преподаватели и не прекратили этот цирк. А после, конечно, помирились.

Со временем я понял, что задирать Каймана — глупость несусветная. Парнем он был, возможно, не самым продвинутым, даже на уроках сидел с раскрытым от удивления ртом, однако в серьезных делах на него всегда можно было положиться. Что называется, надежный, как танк. Или как скала, не знаю уж, что правильнее. Тем более что танков на земле давно уже не было. Я, по крайней мере, не видел. Хотя, что я мог видеть, находясь в Ковчеге? Да практически ничего…

Сосновый бор сменился березняком. Небо было чистым, легкий ветерок меня тоже устраивал, хотя именно в такую благодатную погоду преподы легко могли задействовать любую технику, дабы изловить нас. Само собой, без чипов это сделать было непросто, но ведь и техника на месте не стояла.

— Как думаешь, найдем мы озеро? — шепнул поравнявшийся со мной Тошиба. Он чуть прихрамывал, — видно, успел натереть ногу.

— Если Хобот ничего не выдумал, найдем.

— Уверен?

— На все сто! С нами Скелетон, а этот что хочешь найдет. — Я поглядел в затылок Викасику. Волосы на затылке у нее были стянуты в этакий бравый хвостище. И точно у лисы хвост этот раскачивался при каждом шаге вправо и влево. Забавный такой маятник, и глядеть приятно. А отчего приятно-то? Я поморщился, не понимая всплывающих в груди подозрений.

— Ты это… Главное, не бойся. Когда нас много, нам даже зубарь не страшен.

— Да я не боюсь. — Тошиба странно улыбнулся. — И Скелетону, кстати, можно было не мучиться. Я и так знал, что все будет в порядке.

— Интересно, откуда ты мог знать?

Тошиба сделал загадочное лицо.

— Вчера, если помнишь, гроза была…

Я чуть было не споткнулся. И даже невольно повертел головой. Но, кажется, нас никто не слышал.

— Телефон? — тихо спросил я, и Тошиба горделиво кивнул.

— Дозвонился, значит?

— Ага.

— Ну и?

— А что, ничего. Нормально поговорили, сказали, что идти можно.

— И озеро, сказали, найдем?

— Ну, про это они ничего не говорили, но я так понял, что вернемся, как положено.

— Как положено… — я фыркнул и от души пнул случайную ветку. Она пролетела, едва не задев макушку Мятыша. Хорошо, что не попала, вот бы тарарам поднялся. Разведчики — они таких случайностей не любят.

— А что еще сказали?

— Да так, ничего особенного. — Тошиба враз поскучнел. Подробности подобных разговоров никто из ребят не выдавал. То есть об этом вообще не принято было болтать. Может, кто и шептался по углам, как мы с Тошибой, но тоже, думаю, особо не откровенничали. И я не откровенничал. Потому что единственный телефон, что размещался в Ковчеге на первом этаже, так и назывался — телефоном доверия. Допотопный такой аппаратище — из железа и эбонита, по форме — чистый кирпичуга. На воле таких уж лет сто, как не стало. И как он у нас появился, даже непонятно. Какой-то психолог обосновал, что детям и подросткам почтение внушает именно такое вот — древнее да форматное. Тем более — у нашей отрицаловки. По их мнению, мы ведь не только вакцину отторгаем, но и все окружающее. А тут вроде как кусочек иного мира! Значит, и отношение иное, и уважуха соответствующая… Глупые вроде рассуждения, однако не столь уж далекие от истины! И наша шатия-братия, что хорохорилась днем, а ночью тайно плакалась в подушки, теперь имела возможность жаловаться неведомым диспетчерам-психологам. Никто, понятно, вслух этого не афишировал, однако втихаря друг от друга мы нет-нет да и пользовалась старинным агрегатом. Я вот похмыкал для порядка над Тошибой, но ведь и сам вчера тоже успел позвонить. Потому как про грозу сразу узнавали кругом все. И загодя отирали спинами краску вблизи древнего аппаратика, дабы улучить момент и заскочить в кабинку. Так что, думаю, не только мы с Тошибой вчера пообщались с далеким диспетчером. Многим вчера удалось поболтать по душам. И правильно! Не к преподам же бежать…

Понятно, старшегруппникам душеспасительные беседы были не очень нужны, и долгое время к телефону бегала одна малышня. Но однажды что-то изменилось. То ли случайно кто наткнулся, то ли не совсем случайно… Тот же Гольян даже проболтался, что это Хобот совет такой дал. Намекнул одному из наших про грозу, тот попробовал и услышал. То есть среди бархатных и успокаивающих тенорков далеких диспетчеров-психологов неожиданно прорезался потрескивающий от помех голос Чужого. Я хочу сказать — человека абсолютно постороннего, к службе доверия отношения совершенно не имеющего. И разом все изменилось. Я имею в виду наше отношение к телефону доверия.