Телепат

— Мы уже причинили весь возможный вред, осталось разве что физически вытащить Эмбер во Внешку.

Меган беспомощно всплеснула руками.

— Я по-прежнему не уверена, должны ли мы рассказывать Эмбер, что произошло.

— А какие еще варианты у нас есть, Меган? — спросил Лукас. — Эмбер телепат. Как только мы узнаем детали, она прочитает их в наших мозгах.

— Мы должны знать? — спросила Меган.

— Да! — вступил в спор Адика. — Если я не узнаю, то не смогу надлежащим образом выполнять свою работу.

— Для меня это верно вдвойне, — согласился Лукас. — И потом, если мы не узнаем, что произошло, то продолжим гадать, а Эмбер будет читать наши мысли. Позволю себе напомнить, что мой импринтинг, так же как импринтинг Адики и всей ударной группы, в деталях включает все, что дикие пчелы могут сделать с похищенными детьми. Прямо сейчас мы с Адикой можем придумать дюжину кровавых сценариев. И чем больше мы стараемся остановиться, тем больше их представляем.

— Да, но…

— Нет, Меган, — прервала я ее. — Лукас прав, я должна знать, что тогда произошло.

Адика взглянул на Меган.

— У нас нет выбора.

Она вздохнула, неохотно соглашаясь.

Адика вновь повернулся ко мне.

— Прости, Эмбер. Тебя похитили за много лет до того, как я присоединился к отряду Мортона. Я об этом не знал.

— Никто не знал, — с горечью сказал Лукас. — Даже родители Эмбер. Отряд телепатов слишком хорошо скрыл это дело. Правда содержится лишь в конфиденциальных записях. Так лучше для улья, уменьшается риск инцидентов в будущем, но в данном случае это катастрофа. — Он пожал плечами. — Николь, просмотри для нас детали. Эмбер, обещай мне, что не станешь читать в наших головах, пока Николь не объяснит, как все произошло. Если там есть что-то плохое, тебе лучше просто услышать это на словах без дополнительного бремени в виде эмоций и образов из наших мозгов.

Логично. Я уже поймала в голове Адики несколько образов, от которых мне стало дурно.

— Обещаю.

Николь бросила нервный взгляд на Меган, затем постучала по столу, вызывая экран с данными, просмотрела бегущий текст и, глубоко вздохнув, заговорила:

— Здесь только стандартный отчет от группы Мортона. Инцидент произошел во время праздника. Мортон и его вторая ударная команда приняли чрезвычайный вызов, но местные законники взяли ситуацию под контроль до их прибытия. Мортон удостоверился, что цель арестована, и группа двинулась домой. Но по дороге Мортон заметил что-то странное. Он не знал наверняка, реальная это цель или нет, но решил проследить за ней для пущей уверенности. Должно быть, с этим возникли проблемы, поскольку они долго катались на ленте, но так и не настигли цель.

— Охотиться во время праздника непросто, — заметил Адика. — Ленты забиты людьми в серебряных с золотом нарядах и, большей частью, в масках.

— Проблема, похоже, оказалась еще сложнее, — продолжила Николь. — Мортон знал, что цель — мужчина, но не имел ни малейшего понятия ни как того зовут, ни что тот собирается предпринимать дальше. Мортон даже не мог сказать, знала ли цель, что ее преследуют. Так они достигли зоны 511/6126, и цель зашла в парк, где проходило праздничное мероприятие для детей. Там были тысячи дико возбужденных малышей и всего несколько взрослых.

Должно быть, я оказалась одной из тех детей. Я попыталась мысленно увидеть то гуляние, в моем детстве их было немало. Самые ранние превратились в смутные восторженные воспоминания о нарядах, играх и охоте за воздушными шарами. Странно, я совершенно не боялась парков. Меня мучила лишь мысль о Внешке и Прасолнце.

Лицо Николь вытянулась.

— Для команды связи Мортона это было сродни ночному кошмару. Не успели они сообразить, как эвакуировать парк, а тут Мортон сказал, что цель вновь движется. Преследуемый направился к лифту, а с ним маленький ребенок. Конечно, девочка носила браслет, так что группа связи установила ее личность и начала слежение.

Николь замолчала и бросила на меня нервный взгляд, затем продолжила:

— Тактики решили, что цель узнала о преследовании и взяла заложника. Сигнал браслета вел прямо к лифту в первый промышленный уровень. Из-за праздника в рабочих территориях было пусто, не считая отдельных людей, контролирующих системы жизнеобеспечения. Группа Мортона готовилась к атаке, но цель вытащила ребенка через служебный выход за пределы улья. Это вызвало задержку.

Адика нахмурился.

— Почему? Ударная группа боялась выйти наружу?

— Тактики не позволили им выйти через служебный выход, — пояснила Николь. — Мортон не получал никакой информации о цели, а сигнал от браслета ребенка шел прямо из-за двери. Тактики решили, что цель испугалась, оказавшись снаружи, и сидит там, застыв от ужаса. Они тревожились, что если ударная группа пробьется через дверь, то цель может причинить вред ребенку.

Она пожала плечами.

— Через какое-то время несколько членов ударной группы прошли через другой выход, рассчитывая пробраться на позицию и застать цель врасплох. Это заняло порядка часа. Когда же они наконец оказались на месте, то нашли лишь детский браслет, открытый, но неповрежденный.

— Как цель могла снять с ребенка браслет слежения, не повредив его? — спросила Меган. — К кодам, открывающим браслеты, доступ имеет только авторизованный медицинский персонал.

Николь покачала головой.

— Отчет больше ничего не сообщает о браслете. Группа Мортона сосредоточилась на обнаружении цели и заложницы. Из-за потенциальной опасности нельзя было вовлечь в поиски работников обслуживания Внешки. Ударной группе пришлось делать все самостоятельно. Они боролись с условиями Внешки и истекающим временем. По окончании праздника родители ребенка обнаружили бы его исчезновение. Через какое-то время ударная команда услышала плач малышки, нашла ее прячущейся в каких-то кустах и вернула в улей для медицинского обследования.

— Что в медицинском отчете? — спросил Лукас незнакомым жестким тоном.

— Ребенок был испуган, — ответила Николь, — но не получил никаких повреждений. Единственная проблема — солнечный ожог. Снаружи стоял очень жаркий и солнечный день. Медицинский персонал провел лечение, дал девочке успокоительное и доставил ее обратно к родителям, сообщив им, якобы у нее аллергическая реакция на грим.

Адика и Лукас, похоже, слегка расслабились. Я немного отступила от обещания, сказав себе, что Николь все равно закончила объяснения, и скользнула по поверхности мыслей Лукаса. И увидела не только его облегчение, но и некоторые варианты, которые он предполагал услышать. Я поморщилась и велела себе забыть эти темные образы. Если Николь сказала правду, я не пострадала. На мгновение я углубилась в ее мысли, чтобы в этом убедиться. Да, она не солгала.

Лукас застонал.

— Я знаю, что на медиков давило время. Но им следовало обеспечить Эмбер подходящую психологическую помощь после такого травматичного опыта. А что с целью? Ударная команда продолжила поиски?

— Нет, — ответила Николь. — Похоже, ударная команда дошла до пределов своих возможностей. Поиски не возобновили, но на всю следующую неделю у всех входов в улей в этом районе поставили законников. Из Внешки никто не приходил, поэтому они уверились, что цель потерялась и с ней произошел несчастный случай. После этого дело закрыли. Если цель намеренно покинула безопасный улей и погибла, это не их проблема.