Телохранитель для дракона-2

Закончив устанавливать защиту и проверив, как работают ключи-амулеты, мы все переместились в отцовский кабинет. Первым делом были срочно вызван Мажордом. По воссозданному изображению он сразу опознал в погибшем мальчике недавно нанятого помощника садовника. Как оказалось, Ксан (на это имя отзывался погибший) попал во дворец конце весны. Его сильно истощенного, без сознания практически у стен дворца подобрал патруль. Один из стражников пожалел мальчишку и отнес его старому лекарю, жившему на окраине Реамары. Тот согласился взять мальчишку к себе. Парень достаточно быстро поправился и остался жить у лекаря. О себе он ничего не рассказывал, замыкаясь в себе сразу же после первого вопроса. Мальчик был простым человеком, но кто он и откуда, есть ли у него семья так и осталось неизвестным.

Но вскоре старик заметил в приемыше необычайно сильный талант - тот мог лишь прикоснувшись почувствовать состояние любого растения и помочь ему. В его руках даже самый чахлый цветок быстро возвращался к жизни. Лекарь посоветовал Ксану попробовать устроиться на работу во дворец. Тот послушался и вскоре стал помощником садовника.

После ухода мажордома, пообещавшего прислать садовника и двух мальчишек - соседей Ксана по комнате, в кабинете воцарилась тишина. Все сосредоточено обдумывали полученную информацию.

Вскоре пришел садовник. ничего нового не рассказал. Да, мальчик был очень талантливым, но необщительным, угрюмым и замкнутым. Свою работу выполнял прилежно, а бОльшим пожилой мужчина и не интересовался.

Бледные, испуганные мальчишки - соседи в один голос утверждали, что вчера вечером ничего странного не происходило. Вернувшись с работы, Ксан тут же лег спать, но примерно через час поднялся и начал спешно одеваться. На вопрос куда собрался - тот привычно не ответил и быстро вышел за дверь. Но мальчишки такому не удивились - Ксан частенько отлучался по ночам и возвращался уже под утро весь обсыпанный пыльцой каких-нибудь очередных распускающихся только ночью цветов.

Пока шел допрос, Игрион отправил своих агентов для обыска всех помещений, где так или иначе бывал погибший мальчишка., в том числе и комнат прислуги.

Отпустив вконец перепуганных мальчишек, отец повернулся в мою сторону:

– Что ты об этом всем думаешь?

Собравшись мыслями, я начал говорить:

– Все знают, что последнее время мелкие нарушения на территории дворца случались часто. То сработает охранка на дворцовых стенах, то маги зафиксируют попытку открытия портала в саду. Заклинание "Истинного вида", подвешенного над входными воротами реагировало на наложенную иллюзию. Но сегодня, после случившегося, стало ясно - все эти случаи были попытками "прощупать" возможности проникновения во дворец и быстрого ухода из него. И, скорее всего, такой путь был найден...

Помолчав немного, я продолжил:

– Думаю, что здесь не обошлось без участия демонов.

– Почему ты так решил?
– Владыка, подавшись вперед, впился в меня внимательным взглядом.

– Поводом для летнего нападения демонов-наемников был амулет от сокровищницы. Они очень хотели получить ключ.

– Я тоже пришел к таким выводам, - голос моэра Игриона был задумчив, - Исходя из последних сведений, в Катарии не все спокойной. Демоны явно что-то замышляют. Мало того, что они закрыли свои границы и теперь попасть в империю можно только по личному приглашению кого-то из местной аристократии, так еще начались депортации чужаков. Правда, придраться пока не к чему - каждый высланный был обвинен в каком-либо преступлении и поставлен перед выбором: тюрьма или высылка из страны.

– А погибший парень?
– В разговор вступил Мастер.

– Что касается мальчика, - я позволил себе устало откинуться на спинку кресла, - то мне кажется, что его просто использовали. Как пушечное мясо. Много ли надо умения, чтоб задурить подростку голову? Главное правильно найти подход. Отнестись к нему как взрослому, выслушать, дать почувствовать свою значимость или узнать самую сокровенную мечту, заветное желание, пообещать помочь в осуществлении мести... Опытному манипулятору поймать в свои сети простого мальчишку составит труда. Тут по-моему как раз такая ситуация. Что-то наобещали, затем навешали на него кучу защитных амулетов и пустили вперед, как таран. Надо как-то узнать, что за амулеты были на мальчишке, а еще лучше чья магия могла их создать.

– Я постараюсь сделать все возможное, Ваше высочество, - голос откликнувшегося Мага был все еще слабым.

– Итак, попробуем подвести итог, - Владыка сложил перед собой ладони домиком, - К взлому тщательно готовились. Кто? На этот вопрос четкого ответа нет - только догадки и логические выводы. Цель - скорее всего Артефакт власти. Игрион, - Владыка, не поднимая головы, обратился к Главе безопасности, - ответственность за расследование ложится непосредственно на тебя. Надо найти патрульных, что нашли мальчишку, лекаря что его выходит - в общем всех, кто хоть как-то пересекался с погибшим мальчишкой. В общем сам знаешь - не мне тебя учить.

– И еще, - отец чуть прищурился и задумчиво посмотрел мужчину, - прикажи-ка своим шпионам послушать, что в народе говорят. Пусть по кабакам, по базарам пройдутся, сплетни местные послушают - может, что интересное и услышат. А еще свяжись с нашим посольством - пусть тоже самое, но уже среди местной аристократии сделают.

Дальше..., - Владыка устало двумя пальцами потер переносицу, - оцепление пока не снимать. У хранилища усилить охрану и включить в нее мага.

Мастер и придворный маг кивнули.

– На сегодня давайте закончим - нам всем необходим хороший отдых. Завтра очень тяжелый день.

Согласно кивнув, все стали расходиться. Чуть замешкавшись, я услышал, как Владыка тихо обратился к Главе золотого клана:

– Либеир, мы с Риэном должны в полдень отбыть в Итанию. Король, наконец, согласился на подписание договора. Да и у сына это будет первый традиционный визит как наследника. Перенести поездку, как понимаешь, никак нельзя, - Владыка, поджав губы, устало вздохнул.
– А после сегодняшнего оставлять дворец без защиты я не хочу. Потому прошу тебя на время моего отсутствия остаться во дворце и возглавить расследование. Указ о полномочиях я сейчас подготовлю.

* * *

Вернувшись в свою комнату, я упал на кровать. Странно, но усталости как таковой не было. Просканировав собственный резерв, с удовольствием отметил, что он вновь был полон. Благодарно улыбнувшись, мысленно обратился к своей Единственной: " Спасибо тебе, родная. Ты, как всегда, сама того не зная, помогаешь мне. Как же мне хочется снова увидеть тебя, обнять, сказать что люблю..." На последней мысли я замер и метнул быстрый взгляд на окно. Небо только-только начало светлеть. Губы сами по себе растянулись в широкой улыбке. Подскочив, я бросился к стоящей на столе шкатулке. Где-то месяц назад, видя мои успехи, отец сделал мне поистине королевский подарок - три артефакта, с помощью которых я мог, не обнаруживая себя, появляться на территории академии. Из отчетов Соль, я знал, что Ли возобновила свои утренние тренировки. И теперь при каждой возможности, летел в академию, занимал облюбованное ранее место среди деревьев, окружающих большую лесную поляну и ждал ее появления. Вот и сейчас, перебирая и выискивая нужные артефакты, я чуть не подпрыгивал от нетерпения.

Секунда... и передо мной разворачивается блестящая пленка локального портала. Я пришел вовремя. Сквозь деревья было прекрасно видно дорожку, ведущую от студгородка к лесной полянке. Ну, где же она? Я с беспокойством и нетерпением вглядывался вдаль. Наконец, мои страдания были вознаграждены - на дорожке показалась тоненькая, хрупкая фигурка, затянутая в темный тренировочный костюм. Я тут же опустил щиты и потянулся к своей Истинной. Меня накрыло волной спокойствия, умиротворения и тихой радости. На ее лице сияла мягкая улыбка - Ли явно была в хорошем настроении. Невидимый, я прислонился плечом к стволу и стал с удовольствием следить за гибкими, точными и сильными движениями своей пары. Как жаль, что я не могу присоединиться к ней сейчас... Меня с рождения воспитывали как наследника. На первом месте всегда стояли такие понятия как ответственность, долг, обязанности. Я часто использовал слова "надо", "должен", "нельзя", отодвигая на задний план "можно" и "хочу". Но ничего. Скоро, очень скоро правда откроется и уже никто и ничто не сможет заставить меня отказаться от Ли.