Телохранитель для дракона-2

– Спасибо, Цеор, - Владыка кивнул.
– Ты свободен.

Когда за целителем закрылась дверь, Игрион обратился к Владыке:

– Ваше величество, я прошу разрешения забрать дочь домой и затем приступить к расследованию.

– Конечно, мой друг, - Владыка кивнул головой, - пусть девочка выздоравливает в родных стенах. Но ты разрешишь жениху периодически проведывать свою невесту?

– Двери моего замка открыты для его высочества всегда, - склонил голову в поклоне Глава.
– Разрешите идти?

– Иди.

Глава встал и быстро вышел из кабинета. Владыка, проводив его внушительную фигуру, перевел взгляд на сына.

– Иди тоже отдыхать, Риэн. Нам с уважаемыми моэрами нужно еще кое-что обсудить.

Зайдя в свою комнату, Риэн прямиком отправился в ванную. Стоя под горячими струями, он раз за разом прокручивал в голове сегодняшние события: прогулка, не состоявшийся поцелуй, нападение, истекающая кровью невеста, возвращение во дворец, его полное восстановление за необычайно короткое время... Принц чувствовал, как что-то важное все время ускользало от его внимания... Но что? Он никак не мог понять...

Вернувшись в комнату, он опустился в кресло, продолжая задумчиво смотреть в окно. М-да... Кто знал, что обычная прогулка обернется кровавой драмой. И никаких предчувствий же не было... Стоп! Чувства! Риэн внимательно прислушался к своим ощущениям... Ничего!? Ни боли, ни страха... Только слабые отголоски тоски. Но как же так? Он прекрасно помнил свои ощущения в академии, когда взорвалась лаборатория и Айра получила ранение. Он чувствовал ее боль как свою и места не мог найти, пытаясь как-то облегчить ее страдания. Или... боль не Айры он чувствовал тогда?

* * *

Риэн в волнении мерил шагами свою гостиную, снова и снова прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего... Ни боли, ни страха... Ничего похожего на то, что уже испытывал однажды в академии, когда при взрыве лаборатории артефакторов пострадала его невеста.

Но в тот вечер была ранена не только Айра. Да и почувствовав боль, он первым делом рванул не к невесте, а к Ли... Но почему? Потому что любит? Или...

Остановившись перед зеркалом, принц сорвал с себя рубашку и повернулся боком. Знак сса"ашах по-прежнему темнел на плече, но значительно изменился. Риэн пристально рассматривал обновленный рисунок. Нет, изменения в знаке были и раньше, но едва различимые и не такие явные. Контур гребня на спине прорисовался более четко, проявилась чешуя, а мощные лапы заполучили длинные острые когти. Но это все не то... Серьезно рисунок изменился лишь однажды - сразу после происшествия с Айрой... или не с ней? Тогда дракон сменил позу, чуть приподнялся, будто просыпается. Почувствовав, что метка пошевелилась, принц очень удивился. Но Нери объяснила, что метка сса"шах живая и дух-хранитель, заключенный в ней, развивается, потихоньку набирая силу.

Сегодня же, впервые с момента своего появления, в метке произошли такие кардинальные перемены. Мирно спящий дракон проснулся и высоко поднял голову, словно настороженно прислушиваясь.

Риэн отвернулся и начал медленно застегивать рубашку. Одни вопросы! Если знак на месте, к тому же изменившийся, то почему принц не чувствует боли своей пары? Как его магический резерв мог так быстро восстановиться?

Единственным человеком, кто мог хоть что-то объяснить, была Неринель. Но сестра гостила в Лекаонии, у своего жениха, и вернуться должна была только через неделю. Придворный маг? Отец? Вряд ли... Наследник вспомнил реакцию Владыки на свое ускоренное выздоровление - он не был удивлен. Предвидел такую возможность? Скорее всего, да. Значит, ему что-то известно. А так как заданный принцем вопрос попросту проигнорировал, то объяснять явно не намерен.

Проскочившая следом мысль, на первый взгляд показалась настолько абсурдной, что принц замер. А если Айра все-таки не его сса"шах? Нет, не может быть... У нее метка появилась сразу после проведенной с ним ночи. И изменения в рисунке те же, что и у него происходили. Риэн тряхнул головой. Но... а вдруг? Это бы объясняло быстрое восполнение резерва и полное отсутствие болезненных ощущений. Но тогда кто его истинная пара? Неужели это...

"Риэн, к тебе можно?" - раздавшийся в голове осторожный голос Неринель заставил наследника сорваться с места и распахнуть дверь навстречу сестре.

– Риэн! Как ты? Все в порядке?
– девушка с волнением вглядывалась в его лицо.

Облегчение, радость, надежда... Эмоции захлестнули и принца, не сдерживаясь, он схватил сестру в охапку и закружил:

– Нери! Ты вернулась!

Удивленная такой бурной встречей, принцесса неуверенно улыбнулась:

– Конечно, вернулась. Сразу, как только получила вестника от отца.

Принц осторожно опустил сестру на пол и, с нетерпением произнес:

– Ты даже не представляешь, как я рад твоему приезду. Мне очень надо с тобой поговорить!

Взяв девушку за руку, Риэн провел ее вглубь комнаты и усадил на кресло.

Сев напротив, принц подался вперед, с беспокойством вглядываясь в лицо сестры:

– Нери, происходит что-то странное. Я совершенно не чувствую боли Айры. Ничего! Ни малейшего дискомфорта. Да и полностью опустошенный резерв восстановился за нереально короткое время. Я ничего не понимаю... В голове полный сумбур. Куча вопросов и не одного ответа.

– А что с меткой?
– Неринель нахмурилась.

– Вот, смотри сама, - наследник быстро расстегнул рубашку и повернулся к девушке плечом.

Нери встала и подойдя ближе, осторожно дотронулась пальчиком до изменившегося рисунка:

– Расскажи мне, что сегодня произошло...

Слушая рассказ брата, девушка продолжала внимательно рассматривать метку. Затем вернулась в свое кресло и задумчиво откинулась на спинку:

– Действительно странно... И я не знаю, почему связь между вами с Айрой так ослабела, - невольная ложь заставила девушку незаметно поморщиться, - Мне надо посмотреть свои записи. Может там найдется хоть какое-нибудь объяснение.

Наследник с надеждой посмотрел на девушку:

– Нери, ты единственный человек, которому я верю как самому себе. Ты никогда ничего не скрывала от меня и всегда поддерживала в трудную минуту, - принц встал и ласково взял сестру за руки, заставляя подняться навстречу.
– Я хочу знать, что же сегодня произошло на самом деле и очень надеюсь на твою помощь.

Искренние слова брата, больно царапнули душу. Но, тем не менее, девушка открыто улыбнулась молодому человеку:

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Риэн

– Нери, ты чудо!
– наследник порывисто обнял сестру и звонко чмокнул ее в щеку, - Спасибо!

– Да ладно тебе!
– Нери рассмеялась.
– А сейчас постарайся лечь и отдохнуть. Встретимся завтра, договорились?

* * *

Принцесса практически не спала этой ночью. Девушку разрывали противоречивые чувства. С одной стороны она дала слово отцу ничего не говорить принцу, а с другой - еле сдерживалась, чтоб немедленно не рассказать брату всю правду. На рассвете Неринель, наконец, приняла решение. Не медля ни секунды, девушка встала с кровати и подошла к столу. Аккуратные стопочки книг, бумага для заметок, блокнот, исписанный ровным каллиграфическим почерком... Именно в него Нери записывала всю найденную информацию по сса"ашах. Присев на стул, девушка положила перед собой чистый лист и стала методично составлять какой-то список.