Телохранитель для дракона

– Добро пожаловать всем, кто почтил нас своим присутствием на Зимнем бал-маскараде Королевства драконов!Мы искренне надеемся на то, что сегодня все присутствующие получат величайшее удовольствие от празднества! Но я должен предупредить - снять маски и назвать свое имя можно будет только после полуночи!
– он хитро прищурился и, как мне показалось, на несколько мгновений задержал на мне взгляд.
– Да начнется бал!

Раздались аплодисменты. Владыка сперва помог присесть в кресло жене, а затем сел сам, незаметно кивнув наследнику. Тот, на мгновение склонив голову, медленно спустился с возвышения и подошел к черноволосой девушке в слишком открытом, золотом платье, с тоненькой маской на лице. В ней я узнала довольно улыбающуюсяАйру. К Неринель так же подошел какой-то вельможа и, почтительно склонившись перед ней, пригласил на танец. Обе пары заняли место в центре зала и с первыми же звуками легко и изящно закружились в танце,открывая бал.

Воспользовавшись моментом, я и Жинар все-таки попытались пробраться к Либеиру. Заметив нас, дед вежливо раскланялся со стоящими рядом мужчинами и поспешил на встречу.

– Либеир! Ты все таки пришел!- манерно склоняясь перед родственником, я почувствовала, как сильно соскучилась. Как жаль, что нельзя было броситься к нему на шею. Ведь общались мы только с помощью магических вестников и не виделись больше четырех месяцев. Но показывать, что мы не просто знакомы, здесь среди множества влиятельных гостей было для меня опасно. Это могло вызвать ненужные подозрения.

– Я решил, что оставить тебя без моральной поддержки будет неправильно!
– он вежливо поцеловал мне руку, незаметно вкладывая в нее что-то.

– Ли, приколи это к поясу. На всякий случай. Это артефакт, позволяющий стать полностью невидимой на небольшой промежуток времени. Если возникнут проблемысожми его и немедленно беги ко мне, - все это дед проговорил еле слышно, широко улыбаясь. Со стороны казалось, что мужчина говорит мне комплименты.

– Хорошо, - склонив голову, я присела в реверансе, словно благодаря его за приятный разговор, и уступила очередь своему спутнику:

– Либеир.
– Жинар вежливо поклонился, - я рад тебя видеть!

– Взаимно, мой мальчик, взаимно!
– дед слегка улыбнулся и склонил в приветствии голову.
– Как у тебя дела?

– Мне надо с тобой поговорить, - голос другастал немного взволнован.

– Что-то случилось?
– встревожился дед.

– Нет, ничего страшного. Просто мне очень нужен твой совет, и я прошу разрешения после бала прибыть к тебе в замок.

– Конечно! Мой дом всегда открыт для тебя!
– лицо родственника разгладилось.

– Спасибо, - Жинар слегка кивнул и радостно улыбнулся.

– Дети, я вынужден вас пока оставить. Мне надо подойти и поприветствовать Владыку и его супругу. Он уже не раз смотрел в нашу сторону. А вы пойдите пока потанцуйте. Бал все-таки!
– он незаметно подмигнул и, поклонившись, направился в сторону правящей четы.

– Предлагаю действительно потанцевать, - друг повернулся ко мне.

– Давай. Только сначала что-нибудь выпьем, - я почувствовала, что волнение, отступившее рядом с дедом, опять вернулось.

– Прошу...
– молодой человек, взяв меня под руку, медленно повел к столу с закусками.Подозвав слугу, он взял с подноса два бокала с вином.

– Только смотри не напейся, - мой спутник усмехнулся и протянул мне один из бокалов.

– Постараюсь...
– я тяжело выдохнула и осторожно пригубила напиток.

Медленно потягивая вино, я не спеша рассматривала присутствующих. Многие пары уже кружились в танце в центре зала. Волнение постепенно покинуло меня после выпитого бокала и я уже чувствовала себя более уверенно. Настроение повысилось и на лице заиграла веселая улыбка.

– Ну что, теперь можно и потанцевать!
– я повернулась к своему спутнику, внимательно следящим за кружившейся в танце темноволосой девушкойв васильковом платье.

Жинар тот час же протянул мне руку, приглашая на следующий танец.Им оказался падеграс, медленный спокойный танец, напоминающий средневековый менуэт.Заняв исходное положение в паре, друг тихонько шепнул:

– Этот танец со сменой партнеров. Не растеряешься?

– Не-а, - настроение поднималось все выше и выше и меня уже тянуло "пошалить".

– Ну, смотри...
– партнер, верно оценив блеск моих глаз, усмехнулся.
– Если что, беги и прячься на балконе, - он незаметно наклонил голову и показал на скрытые тяжелыми портьерами, стеклянные двери.

– Договорились!
– я предвкушающе улыбнулась.

Зазвучала музыка и я уверенно сделала первый шаг в сторону правой ногой. Приставить ногу. Присесть в небольшом поклоне... Опять шаг в право. Кокетливо выглянуть из-под руки. Теперь движение влево. Повторение и вот уже мой партнер делает шаг вперед и протягивает руку стоящей впереди меня даме. В это же время мою руку уверенно сжимают сильные пальцы.

– Моэрини, вы очаровательно выглядите!
– раздавшийся рядом голос заставил подпрыгнуть и сбиться с такта. Осторожно повернув голову, я увидела светлые короткостриженые волосы, чувственную улыбку и блестевшие под строгой черной маской голубые глаза. Миритель! Собственной персоной! Ох, ну чтож так не везет-то!.. Ладно потерпим еще немного. Скоро опять смена партнеров...

– Спасибо, моэр!
– я сглотнула невольно ставший в горле комок.

Эльф слегка вздрогнул и внимательно уставился на меня, стараясь разглядеть лицо под маской.

– Простите, моэрини, у вас очень знакомый голос. Мы с вами раньше не встречались?
– продолжая танец, он жадно всматривался в прорези моей маски.

– Моэр! Это бал-маскарад! И свое инкогнито я буду хранить до полуночи!
– справившись с испугом, я немного повернула голову и ослепительно ему улыбнулась. В этот момент наступила очередная смена партнеров и моему кавалеру нехотя пришлось сделал шаг вперед кследующей даме.

Я же наклонив голову, уверенно положила свою руку на очередную протянутую мужскую ладонь.

Наконец, танец закончился. Я присела в реверансе, благодаря партнера, и вернулась к столу с закусками. Жинара поблизости не оказалось, и, оглянувшись, я увидела его, стоящего рядом с небольшой стайкой девиц, среди которых была и принцесса. Взяв у проходящего слуги бокал, я не спеша сделала глоток. Скользя глазами по залу, я заметила Мирителя, оживленно беседующего с принцем. Они оба бросали на меня осторожные взгляды.Недалеко от наследника стояла Айра, как всегда в окружении своей свиты, и с независимым видом внимательно прислушивалась к их разговору. Неожиданно Миритель, сделав шаг к невесте принца, склонился перед ней в поклоне, приглашая на танец. Девушка, взглянув на жениха и получив его разрешение,нехотя протянула свою руку эльфу. Тот быстро, чуть ли не бегом, повел ее в центр зала. Риэнир, немного постояв и понаблюдав за ними, развернулся и решительно направился в мою сторону. Быстро проскочила мысль: "Опа!.. И что теперь делать?" Сердце забилось как сумасшедшее и ладони мгновенно стали холодные, отрадостногопредвкушения сладко заныло в груди. "Ладно,стоим и пытаемся сделать равнодушное выражение лица... Равнодушное я сказала, а не счастливое! Ох..." Чего греха таить, я ведь собираясь на этот бал, надеялась, что Риэн обратит на меня внимание. Зная, что нельзя, все же хотела побыть с ним чуть-чуть. Мазохистка! Сама же себе травлю душу!