Телохранитель для ведьмы

– Она покидает замок, - добавила Лусия счастливо. – Её высочество приняла предложение принца Арнеу и выходит за него замуж!

Тишина стала практически разрывной, казалось одно неверное движение, и произойдёт катастрофа.

Все взоры обратились на ведьмочку. Та, ещё мгновение назад бывши безучастной ко всему, подняла голову. С вызовов посмотрела на Её величество и холодно улыбнувшись, заявила:

– Я не собираюсь покидать замок, тем более, не выйду замуж за вашего любовника!

Её тихие, но с достоинством, слова прогремели как раскаты грома, произведя после себя хаос. По мере того, как она говорила, магия непроизвольно обволакивала девушку, образуя вокруг неё защитное облако, что переливалось в свете свечей всеми цветами радуги.

Народ расступался в ужасе, лишь телохранитель неизменно оставался рядом. Он был спокоен и сосредоточен, как перед битвой.

– Что это? – по рядам шёл шёпот. – Что она говорит? Это прямое оскорбление королевы!

– Как ты смеешь?! – неожиданно поднялся король. – Адриана!

Его величество даже побагровел от возмущения, принцесса лишь посмотрела на него отчаянно моля, лишь взглядом, проснуться.

– Дорогой! – Лусия дотронулась до руки своего мужа. – Может девочка просто не понимает, о чём говорит.

Произнесла она, делая вид, что защищает неразумную падчерицу. Но у самой на лице расплылась столь довольная улыбка, как будто всё идёт по её плану.

Халгер напрягся, в ожидании чего угодно.

– Я в здравом уме и твёрдой памяти! – ответила на это принцесса. – Ваша очередная попытка выдать меня замуж за своего фаворита, потерпит крах.

– Тогда тебе останется лишь одно, - холодно начала Её величество, с видом победительницы. – Изгнание!

Повисла гробовая тишина, а мачеха продолжала.

– Тебя навечно лишат титула и изгонят из нашего королевства!

– Я прямая наследница трона! – парировала принцесса, и облако вокруг неё стало чёрным, выражая её состояние. – А то, что находится в вашем чреве, сомневаюсь, что он хоть отдалённо нам родственник.

– Что! – подскочила Лусия, падчерице таки удалось вывести её из состояния равновесия. – Это бунт против короны!

Громогласно заявила она.

– Более никто не сомневается, что принцесса несёт опасность для наследника? – она обвела ястребиным взором окружающих.

Многие преданно кивали в ответ, но были и те, кто отводил взгляд.

– Схватить изменницу! – произнесла королева слова, которые давно в тайне мечтала произнести перед всем двором и народом.

От двери отделились двое стражников и быстрым шагом приблизились к принцессе. На самом подходе их остановил телохранитель, не давая подойти к девушке.

– Господин Халгер, - произнёс один из них. – Вы мешаете выполнению приказа.

– Никто не прикоснётся к принцессе! – спокойно проговорил воин, не сдвинувшись с места.

При том, что он был безоружен, стражники не решились приблизиться.

– Разве вы не видите! – воскликнула неожиданно фрейлина, показывая пальцем на телохранителя. – Его ведьма тоже околдовала!

– Взять их обоих! – прошипела королева и в дверях показались ещё около десятка вооружённых до зубов стражников, направляясь к замершей посредине парочке.

Принцесса удивлённо смотрела на своего охранника и не знала, то ли восхищаться его храбростью, то ли пугаться безрассудству.

Ведь если её посчитают преступницей, то казнить всё равно не смогут, изгнание – самое большее, что ей уготовано, а вот воина за бунт ждёт плаха.

– Стойте! – заговорил неожиданно Халгер, когда стражники взяли их в кольцо. – Если что-то случиться с принцессой, этот замок останется без наследницы престола!

– Кого вы слушаете? – огрызнулась королева. – Арестуйте же их, наконец!

– Что ты хочешь сказать? – гневно перебил король, и Лусии пришлось умолкнуть, скрипнув зубами.

Что творилось в душе отца, одному ему известно, но в этот момент таки выявилась хоть кроха беспокойства о собственной дочери.

– Я хочу сказать, - продолжил Халгер. – Что Её величество врёт! Она не носит ребёнка!

В зале, словно тысячи ветров подули, шум поднялся такой, что утихомирить присутствовавших оказалось не так просто.

– Тихо! – гаркнул Его величество, впервые за десяток лет повысив голос, как будто став прежним королём.

Как только народ утихомирился, он приказал:

– Говори! И если ты не предъявишь достаточных доказательств – тебя казнят на этом же месте!

Халгер поклоном выразил своё уважение правителю и спокойным голосом, полным достоинства, зная, что на его стороне правда, продолжил:

– Королева не может иметь детей, - проговорил он медленно, чтобы каждое слово дошло до слушавших. – По одной простой причине – она не человеческое существо!

Его слова прогремели, словно раскаты грома после яркой вспышки молнии, приводя всех в замешательство.

– Это ложь! – выкрикнула Лусия, внеся ещё большую сумятицу. – Убейте его!

Она уже плохо владела собой, вскочив с места и яростно сверкая глазами.

Стражники не зная, что делать, стояли переглядываясь. Резко запахло цветами, и какая-то часть стражей порядка всё же ринулись к Халгеру, дабы выполнить приказ.

Принц схватил первый попавшийся под руку подсвечник, чтобы защитить себя и принцессу от нападавших.

Завязался короткий бой, в котором Его высочество легко одержал победу, обезвредив воинов. Остальные было ринулись на подмогу товарищам, но их остановил вопрос короля.

– Кто же она, если не человек? – спросил отец Адрианы.

Сейчас это был несчастный растерянный правитель, который и хотел узнать правду, и боялся одновременно.

– Да, он просто врёт, пытаясь спасти свою шкуру! – язвительно заявила королева, отчаянно ища выхода.

Вновь поднялась сумятица, придворные шумели, в недоумении. Кто-то яростно поддерживал мачеху, кто-то с той же силой пытался во всём разобраться, но большинство топталось в ожидании дальнейшего развития событий.

– Давайте, всё же, выслушаем господина Халгера, - неожиданно громко вступил в разговор старый советник, и шум в зале стих.

Телохранитель ему благодарно кивнул, между этими двумя явно прослеживался заговор, судя по взглядам.

Когда наступила тишина и все взоры обратились в его сторону, в нетерпеливом предвкушении Халгер продолжил: