Телохранитель ее величества: Страна чудес

В кабинете она была не одна, собрались все ответственные за проект лица - Сирена, сеньора Гарсия и Катарина. При виде меня замолчали, указали на кресло напротив хозяйки кабинета. Я сел.

– Хуан, мы немного подумали, - начала Мишель, - и пришли к выводу о начале более активной твоей подготовки.

Я кивнул - давно ждал этого разговора. Как правило, в конце любого уровня, чтоб перейти на следующий, надо побить "босса" - не могли они начать вторую фазу без итоговой встряски. "Противостояние" - уровень, теперь очередь за "боссом".

– Вторая фаза, да?
– озвучил я мысль вслух.
– Переводной экзамен?

– Можно сказать и так, - оценивающе прищурилась Сирена.

– Если ты не выдержишь его, нам придется с тобой распрощаться, - продолжила хозяйка кабинета на правах моей непосредственной начальницы.

– А у вас будут тесты, не выдержав которые мы не распрощаемся?
– съязвил я.
– Хотя бы в теории?

– Тест тесту рознь, Хуан.
– Они не обратили на мой задор никакого внимания.
– На некоторые может отвестись какое-то время. Некоторые можно сдавать не с первой попытки. Здесь же попытка всего одна: зачет или незачет. Не справишься, не сможешь психологически...
– Она многозначительно провела рукой по горлу. Внутри у меня пробежал холодок: зная их фантазию, не сомневался, они придумали нечто... Очень плохое. Ибо просто плохое довели бы до сведения в рабочем порядке.

– И что же это?
– улыбнулся я, борясь с дрожью в голосе.

– Назовем его лаконично, "испытание кровью", - взяла слово Катарина. На ней висела непробиваемая маска, следовательно, решение принималось не без ее участия.
– Надеюсь, хотя бы примерно, что это такое, представляешь?

– Да, разумеется.
– Я кивнул.
– Мне надо будет кого-то грохнуть. Чтоб повязаться с вами кровью, и в случае чего вы меня...

– Хуан, нам плевать на кровь!
– вспыхнула Сирена.
– Не путай нас и каких-то бандюков!..

– Он придуривается, - перебила Катарина, покровительственно мне улыбнувшись.
– Все он понимает. Это что-то вроде мести на уровне интуиции. Особенно тем, кто был в тот день на Плацу. Так, Хуанито?

Я промолчал, сдерживая взявшуюся откуда-то изнутри волну злости.

– Итак, твоя задача показать, что ты психологически готов убить человека, которого прикажут, - продолжила она.
– Это и есть цель. Убить руками, ощущая всю прелесть, весь груз этого слова, а не скупо спустить курок издали.

– Что, совсем прямо голыми руками?

– Нет, конечно. Не голыми. Вот этим.
– Она выложила на стол трехгранный стилет с выгравированной скорбящей ангелицей на рукоятке.

– Всё законно, указ об устранении подпишет королева. Это будет не случайный человек, Хуан. Преступник.

– Возможно, мелкий босс криминала, - пояснила Сирена.
– Мы еще не занимались конкретикой.

– Вы хоть скажете, что он совершил против ее величества?
– вновь съязвил я.
– Или он только собирается совершить, и еще об этом не знает?

– Ирония неуместна, Хуан, - отрезала сеньора Гарсия, пригвоздив к спинке кресла железным взглядом.
– Если ты думаешь, что мы можем себе позволить устранить кого угодно когда угодно за что угодно, а то и совсем ни за что, ты сильно ошибаешься. Да, о нас так говорят, что мы можем. Но мочь на словах и на деле - разные вещи.

– Я и не...

– Думал!
– вновь пригвоздила она, теперь голосом.
– И мне не нравится твой образ мыслей. Если ты хочешь стать частью команды, ты должен думать как часть команды, а не мелкий camarrado с улицы, нахватавшийся слухов из сетей.

Я опустил голову. Стало стыдно.

– Простите, сеньора. Но с другой стороны, чтобы иметь верное суждение, нужно обладать хотя бы минимумом информации, которой со мной никто не собирается делиться. Пока же я сужу на основе того, что видел глазами. А кое что я видел.

На мгновение веки мои прикрылись, перед глазами возникла картинка Катарины, вгоняющей такой же стилет в горло комиссара Сантьяго.

– Не доверяй своим глазам, - улыбнулась Мишель насквозь фальшивой улыбкой, понимая, о чем я думаю.
– Абсолютно всё поддается логике, даже если ты ее не понимаешь. Елена права, нам никто не простит, если начнем брать планки выше положенного, от этого и отталкивайся.

– Любую информацию нужно заслужить, Чико, - продолжила Сирена.
– И если ты выполнишь задание - получишь доступ к кое-каким данным, пока что для тебя секретным. Не только в качестве бонуса, но и элемента обучения. Как часть команды. Такой подход тебя устроит?

Разве я мог сказать "нет" или что-то в этом духе?

– У задания есть нюансы, - вернулась к вводной мой куратор.
– Как понимаешь, цель задания - отсев, нам не нужны люди, не могущие... Скажем образно, "спустить курок". Ты должен сделать это сам, добровольно - давить на тебя мы не имеем права.

Потому, согласно правилам, в любой момент можешь отказаться, но только до начала операции. И согласно приказу королевы, тебя отвезут домой.

– Это приказ Леи, Хуан, - вновь взяла слово сеньора Гарсия.
– Хоть это и не в наших правилах, сам понимаешь. Девочек, достигнувших твоего уровня, мы предпочитаем утилизировать.

– А мне, значит, такая честь...
– вздохнул я, обращаясь скорее сам к себе. Все четверо сеньор понимающе улыбнулись. Ну да, я ее родня. И приказы сеньора не обсуждаются.

– Но как только операция начнется...
– продолжила она, но я перебил, наигранно усмехнувшись:

– Или выполню приказ, или меня ликвидируют. Как все знакомо! И где мы всё это уже проходили?

– Тогда тебе ничего не угрожало, - понимающе улыбнулась Мишель.
– Ты об этом не знал, но реально тебе ничего не угрожало. Тебя бы просто отпустили. Сейчас - нет. Что бы ни стояло на кону, с началом операции оно перестанет иметь значение, и ты должен помнить об этом. Иначе в свете последних событий можешь решить, что мы не станем рисковать тобой, что блефуем. Нет, не блефуем, Чико. Не в этот раз.

– Когда-то донья Катарина отдала свою дочь сюда, к нам, в корпус, - вновь взяла слово сеньора Гарсия.
– И та проходила Полигон вместе с нашим взводом, на равных. Вместе со всеми сражалась, стреляла, убивала. И даже была ранена. Она, инфанта, наследная принцесса самого сильного в мире государства, рисковала жизнью - можешь себе это представить? Ее мать пошла на это, Хуан. Чтобы сделать ее сильнее. И поверь, Лея усвоила многие ее уроки.

Так что еще раз подумай, Чико. До момента, когда ты выйдешь навстречу клиенту, волен отказаться. После...
– Вздох.
– Ты даже не ее сын, но и с сыном она поступила бы так же.