Темень

– … Богом прошу…

Змей поднялся с места и крикнул через кабину:

– Паук, чего ему надо?

Паук на секунду отпустил деда, подлетел к борту и доложил:

– У этого придурка дочка рожает… Типа, довези до города… Сейчас разрулю…

Змей уселся на место. Я глянул на него – из всей банды на сочувствие дед мог рассчитывать только у Змея. Паук, Бурый или Лось – этим я не верил ни на грош. Обычные отморозки. Им маму не жалко… Но Змей – Змей вроде не полный гад. Должен же помочь. Змей повернулся к Бурому:

– Иди, помоги Пауку… Нехрен на дороге тут стоять. Пусть такси вызывает…

Во, мля… Приехали. Чего от них ещё ожидать, от бандюг этих? Хотя там, в кабине, вроде бы ещё и сталкер… Может, он чего? Меня-то они точно слушать не будут. Но попробовать надо… Я уже поднялся на ноги, уж и с духом собрался, чтобы заявить Змею, что так не делают, как вдруг впереди обстановка изменилась. Мужика почти оттащили от машины, но он каким-то чудом извернулся, кинулся прямо к водительскому окошку и опять запричитал – быстро-быстро:

– Браток, спаси… Рожает, времени нет… Помрёт ведь… До города… Всё отдам… Дочка… Воды отошли… Богом прошу…

Паук был тут как тут, но оттянуть мужика было не так-то легко. Он прочно уцепился за ручку дверцы. Скоро подоспел и Бурый… Смотреть на дальнейшее не хотелось. Я отвернулся.

Но видно, что-то там, у кабины, пошло не так. Мужик вроде как немного успокоился, истеричные нотки в его голосе исчезли. Зато вовсю возмущался Бурый:

– Да чего ты его слушаешь, Лось? У нас и так времени в обрез…

Хлопнула дверца. Лось выбрался из кабины. Змей заинтересованно заглянул через борт:

– Чего у вас там?

Паук мигом нарисовался рядом:

– Да Лось чего-то мутит… Пошёл смотреть, как там эта баба…

Лось и вправду, сказав что-то Бурому и оттеснив его от мужика, шёл вместе с ним в сторону хаты. Змей окликнул его, но Лось даже не обернулся. Я никак не мог понять, что задумал Лось. Доверия к этим ребятишкам у меня не было никакого, как не было и оснований считать, что Лось чем-то лучше Бурого или Паука. И всё же… И всё же что-то тут не по плану. Змей явно недоволен, а значит… Впрочем, сейчас увидим.

Лось появился через несколько минут. Он был не один. Рядом семенил недавний мужик, а на руках у Лося длинным свёртком располагалась молодая девчонка – лет двадцати или чуть старше, бледная, как смерть, с выражением муки на лице. Впрочем, разглядеть черты лица было невозможно – она уткнулась носом в грудь Лося, видимо, чтобы заглушить стоны. Змей вскочил в кузове. Бурый подбежал к Лосю, попытался что-то сказать – но Лось, не останавливаясь, здоровенным плечом оттеснил его с дороги. Паук не решился подойти ближе. Змей перегнулся через борт:

– Лось, ты чего, с ума сошёл? Куда ты её тащишь? Мы через полчаса на месте должны быть!

Лось молчал. Он подошёл к кабине, что-то сказал пассажиру и тот молча и без возражений выбрался на улицу. Потом он аккуратно усадил девчонку в кабину, и только после этого обернулся к нам, обращаясь как будто ко всем сразу:

– Со мной попрётесь, или тут останетесь?

Змей снова взвился:

– Лосяра! Одумайся! Куда ехать! У тебя что, крыша обвалилась?!!!

Лось впервые поднял глаза на Змея:

– А что, её подыхать оставим?

Сказано это было таким тоном, что у меня не осталось сомнений: Змею придётся уступить. Я сбросил свой рюкзак на землю и спрыгнул рядом. Змей застыл, глядя в горизонт, медленно покачал головой… На секунду мне показалось, что сейчас что-то произойдёт. Что-то очень нехорошее. Но Змей лишь покачал головой, подцепил пальцем рюкзак и перемахнул через борт. Уже на земле он, отвернувшись, бросил сквозь плечо:

– Делай, как знаешь… Только не тормози там…

Бурый с Пауком едва успели схватить свои пожитки, как Лось развернул пикап и направился назад, к городу.

Мы остались одни. Мужик уехал тоже – в кузове, на месте Змея. Что ж, никак я не ожидал такого поворота. Надо же… Лось… Ладно Змей. Или сталкер… Но Лось! Да, самое время присмотреться к нашему сталкеру. Интересно всё же, кто поведёт тебя в Зону. Да и не просто интересно…

Сталкером оказался незнакомый мне мужик лет за тридцать. Может быть, он был и моложе, только вот Зона молодости не добавляет. Равно как и здоровья… Держался сталкер как-то отстранённо, лицо старался не светить, поэтому рассмотреть его как следует мне никак не удавалось. Рост средний, телосложение среднее… Лицо невыразительное. Встретишь такого на улице – ни за что не запомнишь. Да и не заметишь, пожалуй… Черная щетина по всей физиономии – видать, давно не встречался с бритвой… Не сталкер, а одно разочарование. Хотя жизнь не раз демонстрировала мне, как обманчиво может быть первое впечатление.

Змей огляделся вокруг, весело присвистнул и предложил:

– Ну что, братва? Чего сидеть, как немощные… Давай пешочком прогуляемся. Недалеко уже…

Бурый недовольно буркнул, но остальные без всяких комментариев взяли свои рюкзаки и направились за Змеем. Сталкер продвинулся вперёд, я с Пауком оказался в серединке, а замыкал шествие Бурый, из - за чего мне постоянно казалось, что меня ведут под конвоем.

К пешим прогулкам мне не привыкать, и, похоже, мои попутчики тоже преуспели в пеших переходах. На Бурого нагрузили сразу два рюкзака, один из которых казался мне подозрительным – слишком уж он был длинным и тяжёлым. Стволы, что же ещё… Такие ребята не суются в Зону без оружия. Одно радует: бандиты не ходят далеко. Так что наша прогулка обещала быть недолгой.

Паук поотстал, поравнялся с Бурым и затеял негромкий разговор, к которому я, за неимением лучшего занятия, прислушался. Говорили о Лосе.

– Совсем опух Лось, - вполголоса возмущался Паук, - из-за дуры беременной сейчас ножками топать будем… Пусть бы пешком тащил, раз такой добрый…

– Да… Хреново как-то без машины. Идти не ехать…- поддержал Бурый.

– Нет, ну ты подумай, нас уже ни во что ни ставит… Змей ему не в указ. Чего он с катушек слетел, не в курсе?

– Да хрен его знает. Хотя, вроде, Надька его в больнице лежит. Беременная… Может, оттого и Лось взбесился.

Так вон оно что… У Лося та же ситуация – беременная жена. Понятно теперь, почему он воспринял страдания той девчонки близко к сердцу. Что ж, Лось, уважаю… Извини, что я тебя за человека не сразу принял. Бывает…

Часа через полтора, когда мы устроили небольшой привальчик, Лось догнал нас на своём пикапе. Он ничего не сказал, но, судя по выражению его лица, всё прошло как нужно.

Змей тоже повеселел. Идти нам, насколько я понял, оставались считанные километры, но всё же… Рюкзаки снова полетели в кузов. Бурый, наконец, избавился от своего груза, и его необычный рюкзак тяжело лязгнул о металлический пол грузовичка. Нет, догадка моя будет правильная. Стволы. Что конкретно – увидим.