Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

М-да, не хотелось бы мне тогда долго обитать при дворе! Хотя ближайшую неделю придется волей неволей. И все же надеюсь, что рядом с принцессой ведут себя поскромнее, а я как-никак буду входить в ее свиту.

– Но мы отвлеклись, – леди Ниона в задумчивости поглаживала большим пальцем стенки бокала, глядя на меня. – Итак, свеженькая глупенькая девочка, с которой приятно провести пару ночей – вот, как я подумала о тебе. Знаешь, обычно подобные тем, за кого я тебя приняла, охотно принимают столь щедрые предложения, какое тебе сделали. Отказавшись, ты меня удивила и даже разозлила.

Я невольно поежилась – во взгляде леди Нионы мелькнула жесткость.

– И все же я постаралась забыть об этом. Решила, что мстить такому ничтожеству – ниже моего достоинства.

– Вы и правда откровенны… – невольно вырвалось у меня.

– Возможно, потому что желаю подобной же откровенности от тебя, – она салютовала мне бокалом и отпила еще один глоток.

А вот это уже вряд ли! Душу выворачивать перед этой насквозь испорченной особой точно не стану!

– Будешь смеяться, но в ту ночь ты мне снилась. А утром я досадовала на себя за то, что не могу выбросить тебя из головы. Когда я вышла утром в общий зал, то даже спросила хозяина постоялого двора о тебе. Он сказал, что ты дочь его кухарки и постоянно там не работаешь. Больше ничего выудить из него не удалось. Даже от денег отказался, представляешь? Это полугном-то? – женщина рассмеялась заливистым, немного театральным смехом.

А я подумала о том, что обожаю господина Дамьена, и что, пожалуй, не буду против того, чтобы мамочка связала с ним судьбу.

– Пришлось смириться с тем, что хорошенькая милашка все же исчезла из моей жизни навсегда. Долго я ведь не собиралась задерживаться в этом городишке. Каково же было мое удивление, когда первой, кого я увидела, оказавшись в Академии, ты! Не находишь, что это судьба?

Я вовсе так не находила и поджала губы, не зная, что сказать.

– Ты оказалась адепткой, что само по себе поразительно. Но еще сильнее поразило то, что ты учишься на военном факультете и в тебе огромный потенциал. Еще и наш черствый и бесчувственный лорд Байдерн, ни в грош не ставящий женщин, так яро бросался к тебе на помощь всякий раз, как в этом возникала необходимость. Он поспешил вырвать тебя из моих рук, словно коршун птенчика… Это было так трогательно-забавно…

Пришлось сцепить руки в кулаки, чтобы не сказать что-нибудь обидное.

– А потом на балу он не побоялся навлечь на себя гнев моего сыночка, прервав вашу волнительную беседу… Кстати, об этом… Кайлен не очень охотно удовлетворил мое любопытство относительно тебя. Но я умею делать выводы и из крупиц полученной информации. Детка, что ты делаешь с мужчинами, а? – она снова издала смешок. – Просто с ума сводишь… И, пожалуй, я понимаю, почему все же Кайлен женился на той глупой куколке. Желал оказаться поближе к тебе, правда? Но ты поломала ему все планы… Интересно, насколько далеко могло бы зайти его безрассудство, если бы ты не сбежала…

– Пожалуй, я все-таки выпью, – не выдержала я, чувствуя, что еще немного – и у меня начнется новая истерика. Эта женщина и правда мастер собирать нужную ей информацию. Интересно, что еще она знает? Только бы не о ректоре!

Леди Ниона обворожительно улыбнулась, поднялась с места и вскоре вернулась с бокалом и для меня. Еще и бутылку прихватила, решив, очевидно, что одной порцией не обойдется. Я едва ли не залпом осушила половину содержимого бокала и почувствовала, как по телу растекается приятное тепло. Немного расслабившись, откинулась на спинку кресла и уставилась на советника Дарбирн так же пристально, как и она на меня. Не знаю, сколько длился наш поединок взглядами, но губы женщины тронула легкая улыбка.

– Ты все сильнее интригуешь меня, Адалейт.

Я невольно вздрогнула, услышав из ее уст свое настоящее имя. Это прозвучало слишком уж интимно, и мне не понравилось, что она обращается ко мне так.

– Лучше Летти, – сухо откликнулась я. Похоже, вино придало мне немного храбрости. Или, скорее, безрассудства.

– Как скажешь, девочка, – советник не стала настаивать. Видать, и правда хочет втереться ко мне в доверие. Но зачем? Как-то все это не нравится. Может, настала пора убираться из ее покоев подобру-поздорову? Пока она еще готова меня отпустить. – Знаешь, меня поразило то, что ты сделала с Кайленом. Он никогда раньше не был таким несдержанным, неосторожным. Вел себя, как юнец, а не умудренный опытом мужчина.

– Это не я с ним сделала, – возразила я.

– Он уехал, едва ты покинула бал. И напоследок так просил, чтобы я оставила тебя в покое…

– И вы собираетесь выполнить его просьбу? – с надеждой спросила я.

– По-моему, на сегодня с моей стороны откровенности достаточно, Летти. Не находишь? – уклонилась от прямого ответа леди Ниона, что мне ой как не понравилось! – Твоя очередь… Что, а вернее, кто заставил тебя так горько рыдать?

– Почему вы решили, что это «кто-то»? – я лихорадочно размышляла, как бы послать ее подальше и не отвечать.

– У меня хорошая интуиция, – она подмигнула и подлила себе еще вина, а потом и мне.

– А может, я так расстроилась из-за того, что ваш сыночек сделал из меня всеобщее посмешище? – набравшись духу, выпалила я.

– О, нет, не думаю, что из-за этого, – огорошила меня леди Ниона, прищурившись. – Думаю, ты так плакала из-за мужчины. Но вряд ли из-за Кайлена. Я видела, как ты вела себя с ним. Единственное, чего тебе хотелось – отделаться от него.

– Вы и правда проницательны.

– Но кто-то все же проник в твое маленькое сердечко… Да так сильно, что ты забыла о природной скромности, сдержанности. Так горько рыдала, сидя прямо на полу. Даже сердце разрывалось при виде тебя.

Да ну? Что-то сильно сомневаюсь, что ее сердце так уж разрывалось. Насмешливые искорки в глазах леди Нионы подтвердили мои догадки.

– И кто он, Летти? Не поделишься?

– Послушайте, мы с вами не задушевные подружки, чтобы я поверяла вам свои сердечные тайны, – я решительно отставила бокал на столик. Так, пора и честь знать!

Резко поднялась и ощутила, как пол слегка качнулся под ногами. Похоже, кому-то не стоило пить на голодный желудок! С завтрака я ничего не ела – на балу было не до того, да и потом тоже. Стараясь скрыть слабость, на нетвердых ногах двинулась к двери.

– Уже покидаешь меня? – послышался позади бархатный голос. Как-то слишком близко он послышался.