Темная грань любви

Шершень перечислял имена, присутствующие выказывали свои симпатии.

— Представитель «гнезда» Сола, вы не отдали голос ни за одного кандидата. Считаете всех недостойными? — язвительно поинтересовался Шершень. — Хотите выдвинуть себя?

Убийца, верховодивший в моем графстве, пожал широкими плечами.

— Я не вижу смысла голосовать.

— Что вас не устраивает?

— Все. — Мужчина поднялся из кресла и обвел рукой зал. — Меня не устраивает само существование «ос».

Мое изумление утонуло в хаосе недовольства и гнева наемников. Они не видели угрозы в словах, решили, что наемник рехнулся?

— Тьма не нашла в ваших душах света. Убейте друг друга.

В неестественной тишине мужчина снял черную маску.

— Король… — Чей-то изумленный вздох разнесся по комнате.

Кто-то издал нервный смешок:

— Ментальный маг…

Когда мой самонадеянный супруг, окутанный вихрем тьмы, направился к Шершню, беспечно оставив за спиной ошарашенных наемников, я не знала, что делать. Бежать, пока не обнаружил слежку? Или он нуждался в прикрытии?

Дилемму разрешил звук падающего стула.

Вскочивший на ноги родственник Чейстера, несколько минут назад жаждущий убить королеву, бросил нож в короля. Точнее, попытался — в последнюю секунду оружие вдруг полетело в Шершня. Кольчуга, надетая под его одеждой, защитила убийцу, но только от одного метательного ножа. Следующий уже вонзился в глазницу мужчины.

В зале воцарился хаос. Безумие… И смерть.

Эрик всего лишь приказал умереть; не обрабатывал часами наемников, но они подчинились страшному приказу — и начали убивать друг друга.

Осознание настоящей силы моего супруга перемешалось со страхом.

Я понимала, что нужно бежать. Моя помощь королю точно не нужна.

И я поползла вверх, на крышу, где отлично слышала звуки сражения в зале. Приникла к еще теплой после жаркого дня черепице.

Несколько ударов сердца — и Эрик уже стоял рядом со мной. В руке алел длинный футляр. Он захватил с собой Жала? Что ж, правильно сделал, такие вещи оставлять без присмотра нельзя. Дома вместе рассмотрим и уничтожим.

— Доброй ночи, жена, — спокойно произнес кромешник и сдернул с моей рубашки брошь, на которой держался щит невидимости.

— Привет, — смущенно отозвалась я. — Ты ушел развлекаться один, я соскучилась.

— Так нужно было. — Эрик подал мне руку, помогая подняться. — Я не хотел, чтобы ты видела сходку «ос» и мое участие в этом.

От потрясения я даже отряхиваться от сухой листвы, приставшей к штанам, перестала. Он не сомневался в моих способностях, он сомневался в моих чувствах! Облегчение пришло вместе со жгучей обидой. Разве я не доказала, что принимаю его таким, какой он есть, полностью, всецело, до конца?

— Предположил, что буду тебя осуждать за жестокость?

— Опасался, что осознаешь, какое чудовище тебе досталось в мужья. Кромешник и беспринципный ментальный маг.

Я покачала головой. Да, временами я сентиментальна, но прекрасно понимаю, что среди наемников нет тех, у кого не запятнаны руки невинной кровью. И я слышала об их планах устранения королевы. А так как я не тороплюсь в сады богов, пусть лучше они…

— Ты не чудовище, я никогда так не думала.

Эрик несколько тягостных мгновений всматривался мне в глаза.

— Я не хотел короны. Я хотел быть с тобой, Габриэль. Латория не моя родина, но я буду трудиться на благо этой страны, раз ты королева и любишь ее. И буду делать то, что посчитаю нужным для ее безопасности и процветания.

Улыбка упорно рвалась на мои губы. Это самое прекрасное признание в любви, которое только может услышать девушка!

— А еще наши дети будут гражданами этой страны.

— Тем более с кланами стоило разобраться поскорей.

Эрик коротким жестом снял невидимость с магмобиля, зависшего над крышей — между колесами и черепицей было расстояние с ладонь.

— Предлагаю прогуляться.

— С удовольствием.

Я поспешила за супругом.

Но одна мысль не давала покоя:

— А что будет с теми, кто остался в «гнездах» где-то в провинциях? Они создадут новый клан и будут мстить за уничтожение своих главарей!

— Я приказал умереть не всем, кое-кто уцелеет, чтобы зачистить оставшихся.

Жестоко… Но необходимо. Они сами решали: убивать или нет. У жертв выбора, жить им или умереть, не было.

— Габи, мне жаль, что ты оказалась здесь. — Эрик вернулся к неприятной теме.

Обида отступила. Разве можно обижаться, когда нужно поддержать мужа?

— Эрик, не отгораживайся от меня, никогда не отгораживайся, пожалуйста! — Я потянулась к нему, к его теплым, сейчас скорбно стиснутым губам. — Я понимаю мотивы твоих поступков.

Поцелуй горько-сладкий, полный нежности, подарил утешение.

Иссиня-черный бархат ночи, вышитый бриллиантами звезд, над головой, пахнущий весной город и крепкие объятия самого надежного в мире мужчины. Что еще нужно для счастья?

Эрик с сожалением отстранился.

— Полетаем? Или сразу во дворец?

— Лучше полетаем. Может, у осаждающих с вечера наши апартаменты жрецов кончится терпение?

Открывший для меня дверь магмобиля кромешник заинтересованно обернулся.

— Они уже пробрались в наше крыло?

— Да. Они не служители богини Матери, они ее кара!

Я искренне пыталась сдерживать недовольство и не жаловаться. Увы, получалось плохо.

— Меня не было несколько часов, что уже успело стрястись?

Устроившись на переднем сиденье, откинулась на спинку и, устало прикрыв глаза, сообщила:

— Верховный жрец столичного храма препирается со своими помощниками, которые настаивают, что свадебную церемонию должны проводить они.

— Вот как… И чем мотивируют?

Эрик завел мобиль, положив руку на панель управления. Активировался щит, засветились лазоревыми огнями приборы, с боков летающей машины выдвинулись острые треугольники крыльев.

Мы поднялись в небо, ночное, прекрасное небо Латории.