Темная хозяйка его башни

— Отец! Я очень рада вас видеть! — закричала я и поморщилась от звучания своего голоса, так фальшиво и неестественно он прозвучал.

— Леди Шаас, вы можете присоединиться к отцу. Ваше испытание завершено, — холодно произнес лорд Тротт.

— А результат мне объявят позднее? Просто мне кажется, что я недостаточно полно продемонстрировала свои таланты.

Нет, я понимаю, что мы с уважаемым сородичем балансировали на краю, но мне нужна была определенность. А вывесят списки, объявят непоступившей, и все. Об апелляциях в этом мире вряд ли слышали.

— Присаживайтесь, — замогильным голосом произнес демон. — Мы в полной мере оценили ваши языковые навыки и родственную поддержку. Надеюсь, лорд Шаас объяснит после экзамена, как ему удалось обойти защиту моего замка.

Глава 13

“Молчите!” — беззвучно, одними губами сказала я.

Инкуб либо понял, либо сам догадался, но больше ничего не произнес до тех пор, пока я не поднялась по лестнице и не опустилась рядом. В тот же миг меня приобняли за плечи и встряхнули:

— Узнаю свою породу! Уверен, мне не будет стыдно, что носишь на плече герб моего рода.

— Но я…

— Светлая, мне откровенно плевать, кто ты такая, но я уверен, что мы сроднимся. Лахар чудесный мальчик и абы кого в род принимать не стал бы. Ты тоже генеЯльная девочка. Жаль, вас нельзя поженить.

Ветер донес до нас всего одно слово: “Убью…”

Лорд Шаас понятливо посмотрел на стол экзаменаторов и задумчиво произнес:

— А поклонник у тебя внезапно настойчивый. Ничего, можешь не переживать. Я, как отец, всегда на страже твоих интересов.

ГЛАВА 13

Лорд Амбр Шаас оказался отчаянным малым. У него хватило наглости принять предложение Тротта и заявиться в замок, чтобы познакомиться с невесть откуда взявшейся дочерью. Однако Тротт крупно просчитался. Вместо того чтобы объявить меня самозванкой, хитрющий инкуб быстро уловил интерес Тротта к моей персоне, мгновенно прикинул перспективы и теперь собирался меня выгодно продать, или точнее, выдать замуж с пользой для всего рода.

И мной заинтересовался не только он. В замок жаждали приехать представители светлых демонов. До них дошли слухи, что в академии тьмы объявилась полукровка, разбрасывающаяся золотой магией, и теперь хотели посмотреть на это чудо.

Чудо становиться предметом торга или выставочным экспонатом не собиралось, поэтому пробиралось тайным ходом к тому, кто слил информацию о моем появлении светлым.

— Нескучного вечера. Знаю, вы меня не ждали…

Я замерла на месте и с чувством выругалась на родном, русском, выразительном.

— Ну почему же, леди Шаас, я жду вас всегда и везде, — лениво протянул лорд Тротт и оскалился в улыбке.

Мне на мгновение даже показалось, что у него вот-вот полезут клыки.

— Я зашла не к вам, — тихо произнесла я, рассматривая скованного магическими цепями несчастного портальщика.

— Жаль. А я так надеялся. Мастер порталов, кажется, леди Шаас пришла к вам.

— И буду очень признательна, если мастер порталов сможет со мной пообщаться.

Стул, на котором вполоборота ко мне сидел портальщик, развернуло, и я убедилась, что магическая цепь, которой мужчина был примотал к спинке, являлась единственным неудобством. Разумеется, если не принимать во внимание более существенное двуное неудобство.

Приблизившись к мужчине, указала пальцем на магическую цепь, светящиеся звенья которой были созданы из магии. И все-таки я не сомневалась, что они сковали демона не хуже, чем самый крепкий металл.

— Разве это обязательно?

— Он пытался сбежать через разрыв в пространстве. У меня было два варианта: поймать до перехода или обездвижить в процессе. Поверьте, мастер порталов благодарен, что я выбрал именно первый вариант.

13-2

Я оценила выражение лица пленного демона и признала, что Тротт прав. Вряд ли бы он ловил беглеца ласково.

— Итак, вы пришли… — сухо обронил Тротт, указывая, что пауза в нашем диалоге затянулась.

— Я пришла, чтобы расспросить мастера порталов о светлых, заинтересовавшихся нестандартной поступающей в Академию Тьмы.

— Так вы пришли расспросить о светлых… — в голосе демона отчетливо прозвучало облегчение.

— А вы думали, я собиралась уговорить мастера порталов помочь мне вернуться домой?

— Не исключал такую возможность, — медленно и важно произнес Аррен Тротт, а потом вдруг взял и рубанул ребром руки по воздуху.

От этого жеста путы на теле портальщика лопнули и исчезли. Следом из комнаты ушел и сам демон, бросив напоследок: “Будете плохо отвечать на вопросы — я вернусь”.

***

Мастер порталов, субтильный демон лет пятидесяти пяти, на самом деле оказался солидным двухсотлетним демонюкой и одним из сильнейших портальщиков темных земель. Это уточнение, вместе с послужным списком, возможностями и королевскими наградами выдал мне замок, едва я начала сомневаться, стоит ли мне немедленно приступить к распросам трясущегося старичка или сначала угостить его успокоительным.

"У Норкласа Слара нервы что канаты. С десяток порталов откроет и даже не вспотеет…" — продолжал мысленно делиться информацией замок, пока я рассматривала демона.

"Так это рутинная, привычная магия".

"Половина перемещений нелегальны".

Вот с этого и надо было начинать! Причем не замку, а Лахару и ребятам, когда они ходили договариваться с мастером порталов о моем возвращении домой.

— Итак, у вас есть связь со светлыми землями, — многозначительно произнесла я.

— Да, хозяйка, — покладисто кивнул портальщик и затравленно посмотрел на меня.

— Как вы меня назвали?

— Хозяйкой. Как маг этого замка, сведущий, как в пространственной, так и в бытовой магии, я не мог не заметить перемены… Но не волнуйтесь, я не докладывал об этом вашим возможным родственникам.

— Ограничились только тем, что разболтали о появлении светлой. Как благородно.

На благородного рыцаря мастер порталов не тянул. У него был хитрый бегающий взгляд и намечающейся нервный тик. Но жалости к нему я не ощущала. Зато поняла, потому так быстро самоустранился Тротт — захотел, чтобы я сама пообщалась с хитрецом и поняла, что он за фрукт. Или же Тротт банально испугался, что придушит этого хитромордого.