Тёмная империя-3 часть-3

Заклинание сформировалось и нанесло удар, взметая мантии стихийников. Воздушный кулак, понесшийся в армию аристократов, и ударивший с неимоверной, возросшей за несколько секунд силой, и снесший всех…

Кроме двух всадников и одного стоящего на холме демона.

И Золотой жрец улыбнулся, осознав, сколь мало на самом деле число его противников.

Эллохар же, с вовсе не веселой усмешкой, коротко спросил:

— Тебе все еще нужна Василена?

Тьер отрицательно покачал головой, напряженно вглядываясь в стаи птиц, разом поднявшиеся над лесом вдали и с испуганными криками, затем перевел взгляд на горизонт, и разглядел улепетывающих, словно от лесного пожара, животных, и, учитывая, что зайцы мчались бок о бок с волками и лисами, страх зверей перед полубогом, оказался сильнее страха перед стихийным пламенем…

— Нет, ну если ты настаиваешь, — издевательски продолжил принц Хаоса.

Магистр Темного искусства промолчал, вслушиваясь в то, что было недоступно для слуха демонов — в крики животных, убегающих сломя голову, встревоженное шипение змей, покидающих свои норы, едва слышный стук паучьих лапок, писк мышей и крыс… Бежали все. Разбегались, образуя мертвый лишенный жизни круг на многие километры…

— А ты не задумывался, — напряженно произнес Тьер, — отчего ведьмы столь остро реагировали на приближение полубога?

— Осознали уровень опасности? — предположил Эллохар, спрыгнув с ящера и заложив руки за спину.

И таким образом полностью повторил позу дроу в золотом, стоящего на вершине противоположного холма. Тьер так же спрыгнул с ящера, хлопнул его по спине, заставляя умчаться в сторону отчаянно ругающейся сметенной полубогом армии аристократов, встал рядом с другом. Рядом, в то время как спутник Золотого жреца, тоже дроу, держался на расстоянии шага за его спиной.

И вглядевшись в спутника полубога, Тьер тихо сообщил:

— Иэркан Кахейтис, сводный брат и личный телохранитель Таэлрана Кахейтиса.

Эллохар бросил предупреждающий взгляд на СеХарэля и демон все так же в образе воина аристократа, остался стоять на расстоянии пятидесяти шагов от темных лордов, поддерживая видимость честного противостояния — двое на двое.

— Дара говорила, — едва слышно произнес Тьер, — в тот день, когда Дэя и Найтес с Наавиром взялись за дело с трупом и идущими путем Ненависти, ардамский лес стремительно покидали кошки. Поднялись стаей и улетели.

— Значит, портал был выстроен лично Золотым жрецом, — Эллохар был невозмутим, и не пытался даже задуматься о том, к чему подводит его друг.

— А нежить осталась, — с нажимом продолжил Риан.

— Говори прямо, — потребовал магистр Смерти.

Прямо не получилось. Магистр Темного искусства ощущал какой-то подвох, что-то, что почувствовало и все живое в округе, раз столь стремительно мчалось прочь… Даже черви. Не говоря о мошках и прочих насекомых. Бегством спасались все!

— От боя следует отказаться, — решительно произнес Риан Тьер.

Трусом выглядеть магистр не опасался, да и не думал об этом, и точно знал, что не подумает подобным образом его друг и наставник.

— Опасаешься за магов? — уточнил Эллохар.

— Не только, — честно ответил Тьер. — Слишком… остро реагирует все живое на присутствие этого дроу.

Секундное молчание и принц Хаоса произнес:

— Будем импровизировать.

И удостоился веселого взгляда магистра Темного искусства. После чего добавил:

— Да брось, тут все с самого начала было сплошной импровизацией.

— Не мой метод, — признал Тьер.

— Зато в духе Хаоса. Расслабься, нас четверо, он один.

— Не сбрасывай Иэркана со счетов.

— Он всего лишь дроу.

— Ты не читал протоколы допроса дочерей Тьмы.

— Опасен?

— Непредсказуем.

— У СеХарэля большой опыт по части непредсказуемых.

И оба вновь посмотрели на братьев Кахейтис.

Третье королевство. Сарагейская степь. Таэлран Кахейтис

Золотой жрец был совершенно спокоен, чего нельзя было сказать о его телохранителе.

— Тьер и Эллохар. От боя следует отказаться.

— Это не бой, брат, — улыбнулся Таэлран.

Он с первого взгляда отчетливо осознал — западня. Ловушка, рассчитанная на его появление. Понял и не стал скрывать собственной осведомленности — удалил пешек с игрового поля. Именно игрой все это для него и было, только игрой. Бессмертие давно сделало любые схватки исключительно забавой, в которой неизменно гибли его противники. Возможно, именно поэтому Золотой жрец так любил смерть, каждый раз наслаждаясь ощущением абсолютного превосходства над ней. Иэркан о бессмертии брата знал — цвет крови Таэлрана он увидел еще в детстве, а после того как Золотой жрец начал захватывать власть среди идущих путем Ненависти, покушения случались не менее раза в месяц. И каждый раз второй из братьев Кахейтис затаив дыхание наблюдал, как небрежно извлекает жрец клинки из своего тела. Клинки, не причинявшие и малейшего вреда.

— И все же, — Иэркан ощущал тревогу, — это Тьер и Эллохар, не стоит вступать с ними в прямое противостояние.

Таэлран не ответил. Полубог медленно оглядел окрестности, хмыкнул, заметив, что аристократы поднялись и теперь спешно выстраиваются в боевое построение, оскалился архимагу Дабору, узнавшего предводителя ордена идущих путем Ненависти и теперь приказавшего магам прекратить обстрел, в ожидании приказов Золотого жреца.

Шестой словно не замечал ни полных надежды взглядов, ни удивления, явно демонстрируемого магами, которым довелось видеть этого дроу впервые.

— Следует отступить, брат, — тихо сказал Иэркан.

— Узко мыслишь, брат. — ответил Золотой.

— Что ты имеешь ввиду?

— Мотив, брат. Ищи мотив…

— Западня? — догадалсяИэркан.

— Узко мыслишь.

Младший Кахейтис еще раз огляделся и ничего не понял. Таэлран одарил его снисходительным взглядом, и пояснил:

— Перед нами двое сильнейших темных лордов, брат. И они знали, где моя резиденция. Знали, но не атаковали там. Пытались интриговать, заслали демонов под видом жрецов, но не напали. Как ты думаешь, почему?

Иэркан отрицательно покачал головой, он искренне не понимал.

Усмехнувшись, Золотой жрец вскинул вверх руку, призывая тьму. И она загудела, торжествуя, сгущаясь и распуская кольца над полубогом.

В следующий миг Таэлран без жалости и сожалений, направил ее не на аристократов, уже выстроившихся и готовых к атаке. Нет, ревущая тьма понеслась в магов!

Третье королевство. Сарагейскан степь

Тьер среагировал первым! Едва голодный мрак ринулся на застывших от ужаса магов, он выставил сразу два щита, намереваясь остановить то, что явно стремилось поглотить человеческие жизни, но тьма беспрепятственно миновала и первый, сверкающий щит защиты десятого уровня, и вспыхнувший огнем купол.