Темная Империя. Книга 2
Шрифт:
Слишком многое зависело от точного отображения.
— Таэлран ожидает, — следующая фраза дроу означала, что им требуется немедленно пройти в подземелья.
Но маленькая загвоздка была в том, что символ Икхар не завершил.
«Падай, — ускорив процесс, приказал демон».
«Эффектно, или так, с вызыванием жалости? — меланхолично поинтересовался смирившийся с женским обликом Тахир».
«Совмести» — буркнул Ихар, чувствуя как о гранит стираются отращенные когти.
Найрина Сайрсн, смахнув вмиг набежавшие слезы, робким, дрожащим голосом, едва слышно позвала:
— Лорд Габор…
Девущка сделала порывистый шаг, нога соскользнула с отполированной временем и водой гранитной поверхности, магианна неловко взмахнула руками и рухнула так, что юбка взметнулась до колен, открывая стройные девичьи ноги.
И Икхар был забыт.
— Прекраснейшая, — дроу поспешил к лежащей девушке, — вы не ушиблись?
Тихий всхлип, вынудил жреца поспешить, а едва он склонился над магианной, на миг задержал дыхание, встретившись с огромными полными слез глазами.
«Не переигрывай!» — прошипел Ихар.
«Отвали» — ответил Тахир, с самым жалобным видом протягивая руку неприступному дроу.
И позабывший о символе Ислан Габор, с изумлением увидел, как гордый темный эльф подхватывает жертву предстоящих пыток на руки, осторожно прижимает к себе, и уносит прочь, даже не оглянушись на позабытого архимага.
«Талант» — уважительно заметил демон.
«Отвали, — повторил Тахир, — меня впервые на руках носят».
«Так мужик же».
«Мой конь тоже не женского пола».
Ухмыльнувшись, Ихар завершил рисунок, втянул выращенную конечность и по-стариковски, чуть постанывая, поспешил за уходящим жрецом.
Золотой жрец с ленивой досадой читал доносы. «Лорд Тьер навещал леди Арраку Таэ, главу подразделения Дочерей Тьмы». Выкрашенные золотом когти Таэлрана нервно постукивали по подлокотнику. Новость его не порадовала — высокомерная глава безопасности королевы могла потрепать нервы, а денег гордая Аррака не возьмет. Плохо, возможно с устранением королевы и ее дочерей возникнут сложности.
Последующие сообщения обрадовали еще меньше:
«Лорд Тьер усилил меры безопасности в Темной Империи» «Лорд Тьер выставил охрану у каждого храма империи». «Лорд Тьер отозвал императорских гончих с дальних пределов и дал им неограниченные полномочия». «Леди Тьер исчезла и о ее местоположении никаких данных». «Леди Тьер отсутствует в Лангреде». «Лорд Тьер отстранил наследного принца от управления внутренними делами империи на время чрезвычайного положения».
В тронном зале шестого жреца раздался отчетливый скрежет зубов. Таэлран медленно приходил в состояние бешенства! Бесило все — от мер, принятых племянником императора, которому Анаргат доверял похоже больше, чем самому себе, до действий, имевших целью перекрыть воздух им, идущим путем Ненависти.
— Иэркан, — негромко позвал жрец, и едва личный телохранитель предстал перед шестым, лениво осведомился, — а что у нас с неуязвимостью лорда Риана Тьера?
— Орден Бессмертных, — отрезал дроу.
Когти Таэлрана вновь со скрипом прошлись по подлокотнику.
— Его нужно устранить, — прошипел Золотой жрец. — Слишком… деятелен.
Слишком.Телохранитель дернул плечом, словно отгоняя мысль, и произнес:
— Слишком силен.
— Да брось, — хмыкнул жрец, — в прошлый раз мы уничтожили императора и его брата, темные с трудом поднялись с колен.
В черных, столь редких для расы дроу, глазах Иэркана отразилась едва заметная насмешка, однако на лице не дрогнул ни один мускул. «Темные с трудом поднялись с колен» — формулировка, коей жрецы Тьмы, потерпевшие сокрушительное поражение от лордов более сорока лет назад, пытались оправдаться.
— За спиной лорда Риана Тьера стоит сила, с которой вам лучше не сталкиваться, — глухо произнес телохранитель.
— Орден Бессмертных? — вскинув тонкую бровь, вопросил Таэлран.
— Принц Хаоса, — так же ровно сообщил Иэркан.
— Принц Хаоса? — переспросил Золотой жрец.
— Наследный, — припечатал телохранитель. — Надеюсь, путь возглавляемой вами религии не желает пересекаться с интересами Ада?
В вопросе четко прозвучала насмешка, и жрец не оставил это без внимания, но говорить что-либо не стал — он был более чем уверен в преданности родного брата.
— Что ж, задача становится сложнее, — задумчиво проговорил Таэлран. — Но вместе с тем — увлекательнее.
Телохранитель промолчал.
Таэлран некоторое время смотрел на доносы, после на телохранителя, вновь на доносы. Очевидным было одно:
— Тьера следует отвлечь.
Иэркан не возражал, безразлично слушая шестого.
— Чем-то масштабным, значимым, — продолжил Золотой жрец, мечтательно откинувшись на спинку кресла. — Чем-то, что вынудит его распылить силы…
— Нападение скаэнов? — предложил Иэркан, привычно стараясь максимально сократить потери среди своих соплеменников.
— Мелко, — вздохнул жрец.
— Спровоцировать магов-отступников? — внес еще одно предложение телохранитель.
Насмешливо хмыкнув, Таэлран произнес:
— Отступники умны, не смотри, что они когда-то были людьми, между ними и той толпой овец для заклания, коими мы наполнили подземелья, нет ничего общего.
Дроу был вынужден признать его правоту, но прежде, чем успел внести следующее предложение, Золотой жрец задумчиво протянул:
— Люди…
Затем шевельнул пальцем, прогоняя телохранителя и едва тот отошел за трон, создавая для Таэлрана видимость одиночества, жрец задумчиво повторил:
— Люди!
И больше он ничего не произнес, потому что чувствительный слух дроу уловил шаги младшего жреца и сопровождаемого им старика Габора. А вот шагов той, за кем посылал мага, не расслышал, и клыки сверкнули в свете фосфоресцирующих светильников.
Таэлран не терпел, когда его приказы не исполнялись, и следом за клыками, в ладони жреца сверкнули два метательных кинжала…
И оба клинка едва не выпали, когда в тронный зал вошел Бертран, один из его лучших младших жрецов, гордый носитель истинной крови темных эльфов, ревнитель чистоты расы, ни разу за все годы не соблазнившийся человеческими женщинами вносил в тронный зал Золотого хрупкую магианну. Вносил с видом собственника, и Таэлрану хватило лишь взгляда, чтобы осознать — свой выбор Бертран совершил далеко не в пользу интересов Ордена.