Темная Корона

На это я ничего не сказал и лишь проклинал свою слабость и глупость.

Если подумать, размер подлянки был с самого начала очевиден. Зачем Аваруму вообще пытаться нас разделить, если он мог просто подождать, пока мы с Ризусом не попытаемся отъехать на континент? Если бы Могильный Гигант атаковал корабли снизу, а Аварум — сверху, у нас было бы очень мало шансов. Чтобы отказаться от такого преимущества, надо или быть глупцом, или подготовить такую ловушку, что даст преимущество даже большее.

Например, логово лича.

— Значит… это был ты… — послышался голос Гауруна. Ему было сложно готовить с пробитым горлом, но его мало волновала боль и неудобства. Только кипящая во взгляде ярость. — Это ты… убил Владыку Загана…

— О, ты догадался, — усмешка лича и тихий смех. — Да, самый верный способ получить Темную Корону — отнять у другого Дьявола.

— Когда Ор сказал, что Нарцисса могла манипулировать своими Хрониками и инсценировать свою смерть, то я сразу же задумался… «а почему Заган так не поступил?». Все же у него и Королевы не было секретов друг от друга, и средством спасения она бы точно поделилась… И тогда я понял, что он это сделал… В бою с Орландо он… получил ранение и ослаб, а потому притворился мертвым и сбежал… А ты…

— Да, я добил его, — Архейн пожимает плечами. — Ему стоило взять пример с паранойи своей женушки и скрыть свое убежище лучше. Но он допустил утечку информации, и как только он оказался там, я добил спящего вампира и получил эту силу. Хотел еще и от Нарциссы избавиться, но Заган сумел спрятать свою жену, что была ослаблена магией переноса в неизвестное мне место. Но это и не важно, ведь это уже сделали за меня. Хотя она и мозолила глаза мне все эти годы.

— Поэтому ты… и избавился даже от своих соратников…

— Артика не умела сидеть спокойно и начала интересоваться, чем я был занят во время битвы с войском Избранного. И узнала о содеянном, потому от нее пришлось избавиться. Благо это удалось замять, а вот с Захрисом сделать все тихо не получилось. Но мне повезло, что старый друг был затворником без значительного политического влияния, и был просто неспособен обратить Пролатуса против меня. Попытку же физического нападения было легко обставить как простой дележ власти… К сожалению, у него, в отличие от Берита был должный уровень паранойи, и, без знания расположения его филактерии, мне пришлось просто запечатать его.

— Предатель…

— Я никого не предавал. — почал тот головой. — Я с самого начала преследовал исключительно свои цели и примкнул к Бериту только по этой причине. Когда я понял, что он уже не выиграет, то решил, что пора заниматься своими делами. Так я и поступил. Стал Дьяволом, создал эту марионетку в виде дракона, обеспечил существование города. И все отлично работало триста лет.

— Ты… не сможешь стать… завладеть всем…

— Бессмыслица. Меня не интересует Трон. Меня больше не интересует и Дункельхейд. Меня даже тот огрузок моей души в филактерии не интересует, ведь большая её часть уже здесь.

Он взмахнул рукой, и туловище Аварума поднялось в воздух и медленно подплыло к нему.

Словно яичная скорлупа оно раскрылось, и оттуда вылетел крупный кристалл.

— Вот моя настоящая филактерия…

Он коснулся рукой своей части души и яркий свет вспыхнул, а затем форма лича начала меняться.

Архейн загорелся пламенем и синие, красные и оранжевые языки огня сплелись воедино и образовались во что-то на подобии пальто или шубы с широкими рукавами, из которых были видны его костяные руки. Голова парила окутанная светом и покрылась кристаллической коркой.

Белый свет горел из его пустых глазниц и пульсировал мощью, которая заставляла даже Лордов напрягаться, чтобы не быть раздавленными силой настоящего Дьявола.

— Вот мой истинный облик, — произнес тот. — Больше нет нужды в притворстве и играх. Как только я заберу Парадокс себе, то исполню задуманное.

— Ты… не Повелитель, — прорычал я, пытаясь вырваться.

— Ха-ха-ха-ха! Да я и не хочу им быть! — рассмеялся… Узурпатор мудрости Данталион. — Меня не волнует эта мелочь… Я устремлен куда выше… к титулу Бога!

— Бог?!

— Быть «богом» это не просто бессмертие, но и последователи, что питают тебя безграничной силой. Как только я соберу все необходимое, то возвышусь, а затем устремлюсь к бесконечным тайнам космоса!

Ничего не понимаю, но, кажется, я нащупал, где есть слабые звенья…

— Парадокс… такая невероятная сила… — его глазницы засветились ярким огнем. — И она станет моей! Ты проиграл! Эйш тоже ничего не сможет поделать. Глупая идиотка. Ей не стоило переходить мне дорогу! Как только я закончу с вами, то займусь и этой бесполезной дурой. А сейчас, пора заняться делом…

Глава 59. Воскресший.

Минутка слабости. Минутка расслабленности. Минутка баловства.

Умом Архейн понимал, что это не рационально, глупо и не достойно его статуса.

Он, великий дьявол, что водил за нос триста лет всех темных Дункельхейда, гениальный волшебник, что создал эффективную систему и поверг всех сильнейших врагов, не должен вести себя так глупо. Стоит тут, откровенничает и говорит с повершенными противниками — это ужасно глупо и нелепо. Прямо какой-то злодей из детских сказок.

Однако когда ты триста лет проводишь сложнейшую операцию и находишься на повышенной концентрации, когда тебе приходится принимать сложные решения и распутывать последствия чужих вмешательств, когда ты ментально вымотан постоянной работой, то очень хочется получить хотя бы моральную компенсацию за все свои труды. Хочется, чтобы враги осознали и впали в отчаяние от мысли, что у них никогда не было даже призрачного шанса на победу. Как приятно смотреть в их глаза и видеть обреченную беспомощность, когда они ничего не могут сделать и слушают, как их обвели вокруг пальца, словно маленьких детей.

Они угодили в очевидную ловушку, но посчитали себя достаточно сильными, чтобы вырваться из всего.

«И это меня еще считают надменным?» — мысленно усмехнулся Архейн Красный, он же Узурпатор мудрости Данталион.

Если бы у этих Лордов было достаточно осторожности, они бы просто схватили свои самые ценные активы и попрятались. Даже Дьяволу было бы трудно найти залегшего на дно Лорда в этом городе или пустошах. У них был бы хороший шанс уйти…

Но в своем высокомерии они думали, что могут позволить себе жадность. Могут позволить себе цепляться за земли и подчиненных. Какой… ущербный способ мышления. Сам Архейн, не смотря на всю его силу, был готов в любой момент отбросить что угодно. И кого угодно.