Темная сторона

Ваня фыркнул и взвалил оленя себе на плечи. Мы продолжили путь, солнце уже вовсю сияло, были уже обеденные часы.

Из — за деревьев же показалась наша пещера. Странно же так называть пещеру — «наша». Некоторое время назад я и представить не мог, что буду жить так, а сейчас…. Это невероятно.

Мы отдали мясо, и пошли отдыхать.

— Хорошо поохотились — произнес Ваня, растягиваясь на лежаке.

— Ага — подтвердил я — круто было.

— А то — усмехнулся Ваня — мы тут не скучаем. Всегда что — нибудь происходит.

— Ну что, охотники — Кирилл стоял у меня за спиной — нормально всё прошло?

— Разумеется — ответил Ваня — всё пучком.

— Ну, хорошо — мягко улыбнулся Кирилл — Бой сегодня.

Лицо Кирилла посуровело. Он сел рядом с нами.

— Не нравится мне всё это — он печально покачал головой — Клык так уверен в себе, а вдруг…

— Никаких вдруг! — Ваня подскочил на кровати — Свен его раскатает!

— Хотелось бы верить — кивнул Кирилл.

— Мне тоже он не нравится — я включился в разговор — наглый такой.

— Вот и я о том же — произнес Ваня — как такое может быть вожаком? Точно война будет.

— Я тоже боюсь этого — тихо сказал Кирилл — как и каждый в стае.

— Не каждый — Ваня презрительно скривил рот — Вон, за Клыком же бегает его свора. Они внимают каждому его слову, что он скажет, то и закон.

— Подождем до ночи, там и посмотрим — выдохнул Кирилл — Отправимся на Место Выбора, и под светом луны всё решится.

— Что за Место Выбора? — спросил я.

— Там испокон веков проходили поединки — ответил Кирилл — это место в глубине леса, вампиры не заходят туда. Та лесная поляна пропитана кровью многих волков. В той части лес очень древний, деревья там поистине величественны. Они окружают поляну словно стены, сквозь них лунный свет проникает тонкими лучами, пронизывая противников серебряным светом. Мы все увидим схватку впервые. Хоть я и стар, но при мне не было поединков.

— Ну, будем ждать ночи — сказал Ваня.

— И то верно, пойду я в пещеру, отдохну немного — сказал Кирилл и удалился.

Я сел, оперевшись на дерево.

— Знаешь, я тут подумал — сказал я, спустя пару минут.

— Чего? — Ваня повернулся ко мне.

— А если вдруг вожак умирает, не проведя поединок, кто тогда станет вожаком?

— Вожак обычно сообщает о том, кто будет его приемником — ответил Ваня — обычно, кто — то из Древних становится вожаком. Свен объявил своим приемником в случае смерти Юру. Но вот, видимо, не судьба.

— В любом случае, подождем ночи — сказал я.

— И то верно — вздохнул Ваня.

— Что — то Клыка не видно — я осмотрелся по сторонам.

— Да шляется где — то со своей свитой — махнул Ваня — хрен с ним.

— Макс, Ваня! — крикнул Паша — давайте к нам!

Мы подошли. Аромат мяса разносился по всему поселению.

На костре поджаривалось мясо оленя.

— Садитесь, добытчики — произнес Сергей, улыбнувшись.

Он протянул нам по миске с ароматным мясом. Пахло еще какими — то специями.

— Ну что, твоя первая добыча — Сергей повернулся ко мне — неплохой старт.

Со всех сторон раздавались одобрительные возгласы.

— Ну, рассказывай — сказал Паша — как дошел до жизни такой?

— В смысле? — сказал я, пережевывая мясо.

— Ну, как так вышло, что к стае присоединился? — пояснил он.

— Паша, я же рассказывал уже — влез Ваня — Зная тебя, об этом уже знает вся стая.

— Ну да, ну да — Паша рассмеялся — просто хотел еще раз послушать, как вы спалились нелепо.

— Эй! — Ваня слегка ткнул Пашу рукой — Это не мой косяк, это Кирилл колечко схватил.

Раздался дружный смех.

— Ну, думаю, что ты не всё рассказал, Ваня — раздался голос.

— Саша, ты о чем? — Ваня поднял глаза на высокого парня со злым прищуром.

— Да так — продолжил тот, кого Ваня назвал Сашей. Он говорил с вызовом, нагло, Клыка напоминал чем то — Про вампиров то видимо ничего не сказал.

Кажется, до меня начинает доходить, о чем он, не нравится мне это.

— Не понял — Ваня встал.

— Слышал я краем уха, что Кирилл вожаку докладывал, когда вы его привели в стаю.

— Саша… — Ваня тяжело выдохнул.

— Так вот — продолжил тот — друзья у него вампиры.

По толпе разнеслись беспокойные перешептывания.

— Это как? — Паша с удивлением посмотрел поочередно, то на меня, то на Сашу.

— Да вот так — сказал Саша — сам слышал, что Кирилл говорил об этом. Мол, друзья стали вампирами, и он хотел найти их. Он же притащит их сюда, в стаю! Как можно верить ему!

— Ты пасть то прикрой! — я встал на ноги — Тебя вообще не должно волновать это!

— Но почему же — оскалился он — это волнует всю стаю. Если у одного из наших есть связи с вампирами, это должны знать все! Он предаст стаю! Зачем его приняли!

— Заткнулся, быстро! — к нам подошел Кирилл.

— Ой! А что, правды боишься? — нагло бросил Саша.

— Какая же ты мразь! — вскрикнул Кирилл — Ты будешь оспаривать решения вожака?!

— Ты что, от его имени вздумал говорить? — сказал Саша.

Кирилл зло выдохнул, и пошел на Сашу.

— Стоять! — голос громом пронесся по поселению.

Все замерли. К нам шел Свен.

— За меня никому и не надо говорить — его голос был тверд как скала — Ты сомневаешься в моем решении?

— Не…нет — запнулся он — но…

Свен схватил его за горло и оторвал от земли.

— Но? Что но? — спокойно сказал он, глядя в глаза трепыхавшемуся в его руке Саше — Своим поведением ты ходишь на грани нарушения Заветов, помни это, когда захочешь еще раз открыть рот.

Он разжал руку, и Саша, откашливаясь, упал на землю.

Свен удалился в пещеру, больше не произнеся ни слова.

Стая настороженно смотрела на нас. Саша, поднявшись, ушел куда — то в лес.

— И что же вы, поверите этому…? — Кирилл махнул рукой в ту сторону, куда ушел Саша — Вы всерьез полагаете, что Макс может обречь стаю на погибель?

Толпа нерешительно завздыхала.

— Да, он тут недавно — продолжил Кирилл — Но уже сделал многое, чего от него никто не ждал. Даже по пути сюда, он помогал нам в меру своих сил, да вы это и так знаете.