Темнейшее обещание

Намечается кровавая бойня.

Камео подошла к одному из окон. В прекрасном саду расцвели ночные розы с жуткими кровавыми лепестками. У самого края стояли гарпии. Они были хорошо вооружены и уже окружили здание, хорошо видимые при свете звёзд и сиянии яркой луны.

Джульетта стояла во главе, ветер трепал её тёмные волосы и подол короткой кожаной юбки.

«Лазаря поработят. — Несчастье зашелся в притворном рыдании. — Он обвинит тебя, возненавидит».

— Там более сотни гарпий против нас двоих, — сказала Камео, игнорируя голос Несчастья.

— Я знаю. Бедные гарпии. — Лазарь встал за её спиной и положил руку на её бедро.

Странное покалывание вернулось, как и восторг, когда его тёплое дыхание коснулось макушки её головы.

Несчастье зашипел и умолк.

— Если я отпущу демона, — сказала она, притихшему Лазарю, — он сможет вывести гарпий из строя силой печали. Мы сможем уничтожить их без малейшего риска получить ранение.

— Уверен, что это выведет из строя и тебя.

— Да, — призналась она. Это было бы ужасно. Отдав всю власть воле демона, Камео окунется в такой океан печали, что возжелает смерти. Только время и чудо смогут потом спасти её.

— Нет, — Лазарь решительно махнул головой. — Мы сразимся.

Он не хотел отомстить простым способом? Удивительно!

«Больше сексуальный, чем раздражающий…»

— Клуб чист. — Тейн приблизился, кончики его крыльев касались пола. — Гарпии предъявили мне ультиматум. Убить Камео или начать войну. Я не приемлю ультиматумы, поэтому решил начать войну. В этой битве мы с вами.

Рядом с ним стояли Бьорн и двухметровый берсерк… начальник охраны клуба. Бьорн кивнул, а берсерк сказал: Как и я.

Где же был Ксерксес?

Она ожидала, что Лазарь воспротивится. Его месть, его сражение. Но он удивил, кивнув в знак благодарности.

Постойте. Он согласился на это ради её защиты?

«Скорее раздражающий, чем сексуальный».

Она не слабая. И она докажет это!

Не было никаких следов Виолы и бармена, который её унес. Плохо. Было бы классно сражаться рядом с богиней и её пушистым дружком. «Мои новые лучшие друзья».

«Ты шутишь? У тебя нет друзей! Что ты можешь предложить другу?»

Несчастье хотел ввести её в депрессию перед сражением, чтобы ее победили быстро и легко. Эту тактику он использовал много раз раньше

«Что я могу предложить? — спросила она демона. — Легко. Себя».

— В любом случае вы выбрали правильную сторону, — сказал Лазарь другим. — Я вызвал небесных змеев.

Он что? Когда?

— Они подлетают, — произнёс он.

Пронзительный визг раздался над клубом.

Более десяти небесных змеев парили в небе, рассекая воздух крыльями. Их огромные, украшенные драгоценностями тела излучали нетерпение, а хвосты свернулись в предвкушении удара. Яд капал с их клыков. С каждым выдохом яркое голубое пламя вылетало из их ноздрей.

Лазарь холодно улыбнулся.

— Сейчас.

— Вы, конечно, будете нести ответственность за любой ущерб, нанесенный зданию, — сказал Тейн.

— Конечно. — Лазарь указал на Джульетту. — Не стесняйтесь отправить счёт её семье.

Половина армии гарпий повернулась к небесным змеям, другая — осталась перед клубом. Так. Они были разделены. Опасное положение для гарпий с самого начала. Это был бы не Лазарь, если бы дал им шанс.

Камео нравилось в нём это.

Ксерксес появился сбоку Тейна, выходя из невидимого дверного проёма. Он протянул руку в сторону Камео, держа кинжал.

Лазарь схватил его запястье, не давая к ней прикоснуться.

— Держи свои руки при себе.

— Мой кинжал! — Она убрала пистолет, который «одолжила» у Лазаря, и схватила клинок.

Ксерксес нахмурился, а Лазарь отпустил его с фырканьем.

Движение снаружи привлекло их внимание. Она застонала. Грифоны присоединились к вечеринке. Живые грифоны. Они выстроились напротив небесных змеев, готовые сражаться на стороне гарпий.

— Как она смогла вызвать грифонов? — требовательно спросила Камео.

— Слухи обо мне распространяются быстро. — Пожал плечами Лазарь. Читал мысли гарпий? — Грифоны её нашли.

Джульетта улыбнулась.

— Лазарь! — Её голос достиг комнаты в клубе. — Я не могу передать всей глубины моего счастья, ведь мой муж жив! Присоединяйся ко мне, любовь моя. Нет необходимости в сражении. Мы должны быть вместе.

Если бы до этого гарпия не подписала себе смертный приговор, она бы сделала это сейчас. Лазарь проорал такие непристойности, что Камео никогда и не слышала.

— Джульетта Истребительница — моя, — прорычал он Посланникам. Его взгляд обратился к Камео. — А ты…

— Эй, не переживай на мой счёт. — В бою отвлечение убивает, как и меч. — Я оставлю её для тебя. И прежде, чем ты что-то скажешь, я говорю, что подвергну себя оправданному и неоправданному риску. Но смогу победить.

Его глаз нервно дёрнулся.

— Ты вообще когда-нибудь сражалась с гарпиями? До сегодня?

— А разве не каждый делал это?

— А вы? — спросил он остальных.

Бьорн с разноцветными глазами издевательски усмехнулся.

— Мы живём тысячи лет, а у гарпий нет понятия «стоп крана». Ты сам как думаешь?

— Ладно. — Лазарь кивнул. — Тогда вы знаете, что в первую очередь нужно сломать им крылья, чтобы замедлить или ослабить.

Крылья у гарпий были маленькие, но двигаются слишком быстро, чтобы поймать. Камео всего один раз за всё время удалось их схватить.

— Не беспокойся, — сказала она. — Мы справимся.

Лазарь быстро её поцеловал.

— Будь осторожна. И ещё. — Он сосредоточился на других, и в его черных глазах вспыхивало пламя, подобное огню небесных змеев. Другие казались вырубленными из куска льда. — Приготовьтесь. Как только мы выйдем, гарпии выпустят стрелы. Сконцентрируйтесь на них. Мои небесные змеи справятся с грифонами.

Посланники одновременно протянули руки, в которых появились огненные мечи.

— Не справятся ли эти змеи и со мной? — пробормотала Камео.

— Они знают о твоей вражде со змеями из моей реальности, если ты об этом, — ответил Лазарь. — Должен ли я защищать тебя от них, или ты вновь заявишь о своей независимости?