Темнейшее поражение

Обида, вспыхнувшая в ее глазах, быстро исчезла.

– Я не это имел в виду, - признался он.
– Просто пытаюсь защитить тебя.

Сладко улыбаясь, она покачала головой.

– Не беспокойся об этом. Амун только что вернулся с небес, и я никак не собираюсь расставаться с ним сегодня. Особенно, когда, может быть, я расстанусь с ним завтра.

Как одиноко она звучала.

– Почему завтра?

– Я не хочу об этом говорить, - проворчала она, теряя улыбку.

Он поднял руку, чтобы похлопать ее по спине в знак поддержки. Но перед тем как прикоснуться опустил руку. Даже такой символический жест с его стороны мог бы поставить ее в неловкое положение, кроме того, он понял, что ему не следует предлагать ей поддержку.

После их бурной истории любое такое прикосновение могло бы вывести Амуна из себя. И это было бы правильно. Страйдер мог представить свою собственную реакцию, если бы, скажем, у одного из его друзей было прошлое с Каей – кстати, о Парисе – и ублюдок положил бы на нее свои руки. Привет, раздражение. Вдруг он понял, что в действительности никогда не хотел Хайди. Желание было, но чувства к ней или к кому-либо еще никогда не были настолько сильными, чтобы он не смог развернуться и уйти. Без сожаления. Без угрызений совести. Ну а Кайя была сводящим с ума, жизненно важным исключением. На данный момент. Он нуждался в ней. Он хотел ее, и когда наступит подходящее время, она будет его. Конец истории.

Одна только эта мысль пробудила в нем желание, затмевая все остальные эмоции. Черт, только не сейчас. Я должен позволить ей расслабиться и потренироваться с ребятами.

 – Между прочим, – сказал он Хайди, пытаясь отвлечь себя. – Я знаю, что ты знаешь, почему Кронос вызывал Амуна на днях.

– Ага. И что? – ее подавленное настроение улучшилось, а лицо озарилось весельем. – Я больше не одержима демоном Ненависти, но мне все еще нравится мучить вас время от времени. Кроме того, я знала, что один из твоих приятелей вмешается и сообщит подробности.

Победить.

Отлично. Несносная женщина. Теперь Страйдер должен выиграть сражение по упрямству. Но, кажется, он понял, почему его демон воспользовался этим шансом победить, хотя (надо надеяться) и маленьким. После поездки с Каей сюда, ублюдку нужно было подкрепится.

– Что он узнал? И да, у нас будет продолжительный разговор, хочешь ты того или нет. Я буду следовать за тобой как щенок на поводке всю долбаную ночь, если это как-то поможет. – Если эта угроза не напугает ее, он не знал, что бы тогда смогло.

– Ничего. – вздохнув, сказала она. – Амун не смог найти ее – девушка одержима демоном Недоверия. Кронос хочет, чтобы он вернулся на небеса завтра и попробовал еще раз. Теперь у тебя есть оба ответа.

Счастлив?

– Немного.
– Он выиграл, и крошечные искры удовольствия наполнил его грудь.
– Скажи ему, - глаза Страйдера расширились, когда его осенило.
– Попроси его позвонить мне, когда Крон закончит с ним, и он немного отдохнет.
– Амун сегодня вечером был слишком утомительным бременем для него. Но если кто-нибудь мог найти место, где Джульетта прячет Жезл Разделения, это был он. Черт, но Страйдер должен был подумать об этом раньше.
– Мне нужна помощь.

Хайди сделала глоток пива.

– Тебе и еще тысяче людей во всем мире.

– Черт возьми, девочка. Научись делиться.

Она закатила глаза.

– Это веселье исходит от тебя.

– Нет, это ирония. Научись различать. Но, если честно? Мое дело – труба. А у тебя еще есть шанс побороться.

Она засмеялась и сказала что-то в ответ, но пронзительный крик в фоновом режиме, заглушил ее слова. О, дерьмо. Барабанные перепонки Страйдера знали этот крик очень близко.

Он развернулся - как раз когда красный туман пролетел мимо него, направляясь к Хайди.

Глава 16

Ветер взъерошил волосы Страйдера, когда он потянулся и схватил Кайю за талию. Он был быстр, но всё же недостаточно, и к тому времени, как женщина была переброшена через его плечо в этаком стиле пожарника, обе щеки Хайди были исполосованы когтями и кровоточили.

Хайди казалась слишком шокированной, чтобы среагировать, не то, что защитить себя. Что было на неё непохоже. Ни у кого не было таких инстинктов самозащиты, как у Хайди. Одно из двух: либо она спала, либо её так замедлило отсутствие Ненависти.

– Ты не прикасаешься к нему. Ты не разговариваешь с ним. Никогда! – в голосе Кайи был крик ее фурии и отголоски тьмы.

– Черт побери, Кайя.
– Страйдер ударил ей по попке. Она не заметила. Она попыталась повернуться, и случайно ударила его коленом в живот. Сильно. Воздух вырывался из его рта, и он, скрючившись, чуть не уронил ее. Он перестроил руки, положив одну ей под колени, другую на поясницу. И, черт возьми, она была горячей! В буквальном смысле. Жар сочился из нее, обжигая его.

Победить?

И здесь его демон снова появился. Чертовски не вовремя. По крайней мере, этот ублюдок был не совсем уверен, как поступить с Гарпией. Я получил ее, разве не так? Чего ты еще хочешь?

– Кайя, - сказал Страйдер, - ели ты не успокоишься, ты поранишь меня.

К его удивлению, это сработало, проникнув сквозь туман её ярости. В мгновение ока она успокоилась, оставшись висеть на нём, прижав ладони к его спине. Её горячее дыхание струилось по его рубашке, просачиваясь сквозь ткань, лаская его расплавленным удовольствием.

Снова здравствуй, Страйди-Монстр. Слава богам, её ноги, свисавшие с его плеча, скрывали доказательство его возбуждения.

Победа. Поражение вздохнул от удовольствия, и это удовольствие пронзило его, усиливая его наслаждение. Наслаждение гораздо более сильное, чем что-либо, что он испытывал с Хайди.

В баре было несколько человек, наблюдавших за ними. Он неловко улыбнулся.

– Женщины.

Они с пониманием кивнули.

Хмурящийся Амун бросился к Хайди.

Хайди сказала:

– Ничего страшного, малыш. Клянусь.
– Всё же он взял её лицо в ладони, и нахмуренные брови сменил сердитый взгляд. Взгляд, который он направил на Страйдера.

Являясь хранителем Тайн, Амун мог читать мысли любого вокруг него. Так что Страйдер открыл своё сознание и позволил другу заглянуть внутрь. Даже не думай о том, чтобы отомстить ей. Могло быть намного хуже, и ты это знаешь. Кайя лишь слегка поцарапала её, ничего больше.

Ты защищаешь своё, а я защищаю то, что принадлежит мне, сердито прожестикулировал Амун. Кайя. Его. Он не хотел анализировать трепет наслаждения, присоединившийся к удовольствию. Да ему этого и не требовалось. Она принадлежала ему. Всего лишь ненадолго - ещё одно напоминание.