Темнейшее желание

Охрана вынуждена следить в оба за садом, чтобы быть уверенными, что Феникс не прорвется.

— Серьезно? — произнес голос из-за спины. — Ты на самом деле сбегаешь от меня?

Она обернулась и столкнулась лицом к лицу с очень рассерженным Кейном. Он не был одет в одежду для бракосочетания. Вообще-то, он выглядел… неряшливо. На нем была мятая футболка с надписью "Медоеду все равно", чтобы она ни значила и брюки, порванные в нескольких местах. Его глаза горели красным огнем, а вокруг рта пролегли жесткие складки.

— Почему ты не в человеческом мире, или еще лучше, не готовишься внизу к своей свадьбе? — требовательно спросила она. Ненавидя при этом его, ненавидя себя.

— Ты так торопишься поскорее меня женить?

Она подняла голову, отказываясь раскрывать, насколько была потрясена.

— Ты делишь ложе с принцессой, не так ли? Думаю, у тебя хватит рвения на нас обоих.

Черты его лица смягчились, делая его похожим на полного надежды мальчишку, такого прекрасного, что в ее груди закололо.

— Я могу это считать ревностью, Динь?

— Конечно, нет! Мне все равно, чем ты занимаешь и с кем спишь.

Ложь. Она ненавидит ложь. Что с ней случилось? С момента их знакомства она стала больше, чем плакса. Она становится похожей на сварливую бабу.

В один миг мягкость покинула его лицо, а глаза сузились.

— Это правда. Я спал с ней. И еще я спал с целым вагоном и маленькой тележкой женщин до приезда в Седуир. Но знаешь, что? Синда стала лучшей из всех, с кем я когда либо был.

Это был удар под дых, удар такой силы, что она не уверена, оправится ли после него когда-нибудь. Румянец унижения выступил на ее щеках или, может, это разочарование и ярость.

Как он посмел! Как он мог хвастать тем, что после того поцелуя, который они разделили, он отправился прямиком в постель к Синде?

Неожиданно ярость затмила все другие эмоции.

— Мои поздравления, — сказала она так сухо, как могла. — Теперь ты де-факто такой же как все в этом царстве. — Она спасла ему жизнь, он спас ее. Обстоятельства не позволили им быть любовниками, но они могли остаться друзьями. Ей всегда этого хотелось. Точнее, до тех пор, пока он не разрушил малейшую надежду на такой исход.

— Держись от меня подальше. Мне бы хотелось, чтобы мы никогда не встречались.

В этот раз его лицо осталось непроницаемым, только голос стал тише, в нем проскальзывало презрение.

— Очень жаль. Но тебе некого в этом винить, кроме себя самой. Ты должна была оставить меня в аду.

— О, не беспокойся, именно это я и делаю. — Она попыталась обойти его.

Он тоже передвинулся, преграждая ей дорогу.

— Ты никуда не пойдешь. Синда вляпалась в неприятности прошлой ночью и заработала наказание.

Жозефина замерла.

— Что она сделала?

— Это имеет значение?

Это связано с ним, ведь так?

— Ты должна быть выпорота.

— Нет, нет, нет. — Значит, король искал её. Жозефина знала его. Знала, что он в самом деле отложит свадебную церемонию, желая рассмотреть происшествие прежде, чем отдать Синду… и таким образом Жозефину… под заботу другого мужчины. И если он обнаружил, что она планировала побег… Как мог Кейн так непринужденно об этом говорить? Тряхнув головой, Жозефина отступила от него. — Как ты можешь так со мной поступать?

— Я не хотел, чтобы нечто подобное, Динь.

— Не называй меня так! Ты не имеешь права называть меня жеманным прозвищем после того, как растоптал мой единственный шанс на свободу.

— Ты хочешь свободы? — Его голос повышался с каждым произнесенным словом. — Ну, тогда я дам ее тебе. Прямо сейчас. Я ухожу отсюда, и ты вместе со мной. Но не волнуйся, я не останусь с тобой. Тебе нет нужды бояться моей неспособности тебя защитить. — Он протянул руки, намереваясь схватить ее.

Она отскочила от него.

— Я верю, что ты можешь защитить меня, идиот. Я просто не хочу, чтобы тебе причинили боль. Что и случится, если ты сделаешь это. Они будут охотиться на тебя. Вечно.

Постепенно напряжение оставляло его.

— Очевидно, ты готова рисковать. Сделай одолжение, предоставь и мне право самому решать.

Ей… нечем было возразить.

— Я думал об этом снова и снова, почти, что заработал аневризмы головного мозга от этих мыслей, и, в конце концов, выбрал план, которому решил следовать. Если честно, он тебе не понравится. Но мне все равно. Ты мне не нравишься здесь, и я больше не могу иметь дело со своим демоном. Мне необходимо выбраться отсюда и убить его, в противном случае я начну причинять людям вред. Возможно даже тебе. Снова.

Его бессвязная речь не давала ей и мало-мальски полезной информации.

— Ты не можешь просто…

— Могу. — Он рванулся к ней, схватил прежде, чем она могла бы избежать его объятий, и перекинул через плечо. Его любимая позиция. В момент удара, воздух вырвался из ее легких. Она пиналась и била по нему, однако он продолжал мчаться, не пропуская ни одного из них.

— Все женщины, которых я встречал, сами бросались мне на шею, но не ты. Ты до сих пор борешься со мной.

— И никогда не перестану!

— Очень мудро с твоей стороны. — Он прошел через тайный проход, знать о котором не должен был, на несколько лестничным пролетов выше и это при дневном свете.

— Почему ты все еще в перчатках? Ты же сейчас знаешь, что можешь контролировать силу.

— Потому, что они уродливы. — Все беспрестанно пялились на них.

— Послушай меня. Поверь мне. Это не так.

Она уловила запах свежескошенной травы и цветов, и ропот голосов, становящийся все тише.

Шок накрыл ее с головой, и она замерла. Он не таился. Он шел прямо сквозь толпу свадебных гостей.

Как он может… так поступил бы или очень храбрый… или глупец!

— Я говорил вам, что женюсь на вашей дочери, и я сделаю это, — сказал Кейн королю. — Однако, на ком, выберу сам. Я хочу эту.

Что? Жениться на… Жозефине? Несмотря на их разногласия? Нет, этого не может быть.

— У нас есть два пути. Или вы отдаете мне в жены Жозефину, тем самым становясь частью моей семьи, или я убью вас здесь и сейчас. Ваш выбор.