Темнейший круг ада

Путь по колодцу наверх оправдал мои наихудшие ожидания. «Червячки» тут кишмя кишели. И каждый из них торопился оторвать от меня кусочек. А я не мог их убивать, потому что за каждого червяка давали по 500 опыта. Вот куда нужно было идти вместо огненной горы. Правда, не факт, что я смог бы тут хоть кого-то убить, не имея ядовитого тумана и поглощения тьмы.

В конце концов, поток фанатов, жаждущих моего тела, так мне надоел, что я начал передвигаться по колодцу прыжками. Это было куда быстрее, чем просто ползти по стенке подобно улитке. А так я прыгал, пронзал стенки колодца тентаклями, подтягивался, отталкивался и опять летел в следующем прыжке.

Параллельно я отбивался от сотен порождений тени, которые хотели меня сожрать. Самых ретивых я скидывал в бездонную пропасть. Хорошо хоть с моим запасом тьмы я мог создать больше пятисот тентаклей. Этого с запасом хватало на то, чтобы отбить все поползновения в мою сторону.

Червяки были на удивление тупыми. Они всегда бежали в мою сторону, не пытаясь действовать на упреждение. Поэтому я и выбрал вариант с прыжками. Увидев, что я «приземлился» на одной стороне колодца, все преследователи направлялись туда, в то время как я прыгал на противоположную сторону — в то место, где оставались только самые тормознутые из этих тварей. Если же предполагаемая точка приземления уже была занята, я телепортировался на полсотни метров вверх с помощью прыжка через тьму.

Благодаря такому необычному способу перемещения, 200 километров вертикально вверх я смог преодолеть всего за час. И под конец своего путешествия я мог видеть, как глубоко внизу подо мной стены колодца в три слоя покрывает толпа порождений тени, желающих сожрать меня. К счастью, они не могли поддерживать высокую скорость перемещения постоянно, так что догнать меня у них не вышло.

Под конец я и вовсе оторвался от преследователей, перейдя на передвижение вдоль одной стенки. Я перебирал тентаклями, которые втыкал в камень на глубину более полуметра. Стена от такого обращения трескалась и крошилась, но мне на это было наплевать. Не думаю, что мне придётся ещё раз проходить по этому маршруту.

Выбравшись на верхние уровни, я побежал по извилистому пути, по которому раньше пробирался отряд жуков. Путь был не самым прямым и местами довольно узким. Но другого я не знал, так что пришлось бежать по нему.

Идея искать новый путь в этом хитросплетении ходов и тупиков была не самой удачной. Ведь по пятам за мной бежали тысячи и миллионы порождений тени. Хорошо хоть мне удалось оторваться от них достаточно, чтобы они потеряли меня из виду. Это заставило преследователей разбежаться во все стороны.

Это с одной стороны улучшило мою ситуацию, а с другой ухудшило. Пару раз я натыкался на группы червяков, которые начинали бросаться на меня с особым остервенением. Но мне удавалось уходить от них телепортацией «за угол». А в одном месте, где нужно было свернуть с широкого прохода в узкий лаз, я с ужасом увидел, как из этого лаза черви прут просто потоком, занимая его целиком и полностью.

Хорошо хоть эта «пробка» оказалась толщиной меньше пятидесяти метров, так что мне удалось преодолеть её с помощью прыжка через тьму. Но после этого за мной увязалось несколько сот преследователей, отвязаться от которых мне так и не удалось до самого конца.

Чем дальше я убегал от колодца, тем более «рассеянными» становились порождения тени. Время от времени они останавливались и «теряли ориентацию в пространстве». Одни начинали кружить на месте, другие ударялись о стену головой и замирали. Кто-то неожиданно отпрыгивал назад и бросался прочь со всех ног.

В конце концов, даже самые упёртые преследователи будто натолкнулись на невидимую стену и остановились. А самый последний самый упёртый червяк пробежал за мной ещё почти километр, прежде чем начать дёргаться в конвульсиях и извиваться, будто пытаясь скинуть невидимое пламя.

Территория архонтов, где я оказался, была неожиданно пустынной. Совсем недавно тут прошла армия созданий Хемосферы, которая убивала противников, аж смешно подумать, первого-пятого уровней. С тех пор новых обитателей сюда так и не завезли.

Жуков тоже не было видно. Судя по всему, Хемосфера ожидала результатов нашей диверсии, пока не рискуя вторгаться на чужую территорию. Прошедшая тут «армия», как я уже понимал, была всего лишь низкоуровневым мусором. Пяток обитающих внизу архонтов смог бы зачистить всю эту армию без каких-либо усилий.

Пока я бежал по коридорам сначала в одну сторону, а потом в другую, меня столько раз пытались испепелить, заморозить, утопить и растереть в пыль, что я теперь отлично представляю себе силу армии архонтов. И смешно было бы, если бы Хемосфера не знала того же. А она знала. Потому что отряд воинов смог добраться до цели и выполнить основную боевую задачу.

И даже дополнительную задачу они почти что выполнили. Хорошо хоть я догадался скрыть часть своих способностей. Увы, сейчас у меня нет возможности отомстить мерзкой гусенице. Нужно уже двигать на верхние уровни мироздания. Повезло вероломной сучке.

Именно с такими мыслями я наткнулся на патруль жуков первого-третьего уровня. Первым моим желанием было покрошить их в салат. Но потом я вспомнил, что Хемосфера способна читать мысли своих созданий. А потому я отступил в сторону и пропустил патруль, даже не приближаясь к нему и не позволяя ощутить своего присутствия. Мне сейчас не нужна ещё одна война, на этот раз уже не с порождениями тени, а с созданиями Хемосферы.

Я попытался отступить от того пути, по которому спускался вниз вместе с отрядом. Вместо этого я выбирал проходы, ведущие наверх, и телепортировался туда же если была такая возможность, но в конце концов все туннели, в которые я попадал, рано или поздно заканчивались тупиком или начинали вести вниз. Ближе пятисот метров к поверхности не подходил ни один из них. Так что мне волей-неволей приходилось идти в сторону Муравейника. Уж там-то точно были выходы на поверхность.

К счастью, количество подземных обитателей в этом районе значительно сократилось с момента, когда я охотился тут в прошлый раз. Видимо, Хемосфера согнала в армию весь бесполезный мусор, вычистив популяцию жуков до основания. Редкие патрули и сосредоточенно бегущие по своим делам одиночки мне удавалось обходить десятой дорогой.

Через почти сутки этой игры в прятки мне, наконец, удалось выбраться на поверхность. Сейчас я находился вдали от Муравейника и уже не планировал возвращаться. А потому прямиком рванул к городу, чтобы ещё немного прокачать мазохизм.

Силовое поле в очередной раз изменило свой внешний вид. Теперь оно не моргало, а тихо и мирно светилось. Сейчас защита города сильно напоминала декоративную газовую лампу, по стеклу которой лениво пробегали «плазменные молнии». Света от них исходило заметно меньше, так что я решил подобраться к стенам города поближе, чтобы прокачка сопротивления шла быстрее. Но стоило мне перейти невидимую границу, как одна из молний неожиданно «перезамкнулась» на меня.

Я всем телом ощутил, как через меня проходят миллиарды вольт и миллионы ампер электрического напряжения. На несколько секунд я замер от обрушившейся на меня боли, но потом сработал навык мазохизма, и мне резко похорошело.