Темнейший убийца

— Чем больнее мне, тем больнее Бьорну. Прямо сейчас он чувствует, словно тысячи крошечных солдатиков маршируют по его венам и разрезают все на своем пути. Паника окутывает его разум ледяным туманом…

Фокс огрызнулась:

— Уверена, он простит меня, когда я подарю ему твою отрубленную голову.

— Дура! — Алана замахнулась, но не попала. — Если я умру, он умрет.

— Кто сказал, что я собираюсь убить тебя сегодня? — Пригнувшись, Фокс взмахнула рукой, словно собиралась сбить королеву с ног. Вместо этого кинжалом поранила лодыжки Аланы, повредив большеберцовую артерию. — Может быть, у меня кое-что другое на уме…

Головокружение чуть не сбило его с ног, когда он наклонился и вытащил кинжал из ножен, пристегнутых к икре. «Глубокий вдох. Подожди, подожди. Медленный выдох». Хорошо, вот так хорошо. Головокружение отступила ровно настолько, чтобы хватило времени прицелиться. Бьорн бросил кинжал, и лезвие вошло в горло Аланы.

Фокс протестующе вскрикнула, когда Алана пошатнулась и забулькала. Теперь, изо всех сил пытаясь сделать вдох, рухнул Бьорн. Он хрипел, его тело охватила жгучая агония. «Не могу потерять сознание. Должен держаться!» Если Фокс понадобится его…

Издав боевой клич, Фокс набросилась на Алану еще большей энергией, чертовски агрессивная и сексуальная. Двигаясь быстро и размахивая кинжала, она продолжала резать и резать. Кровь вытекала из новых ран, появившихся из на его плечах, животе и бедрах. Без воздуха в легких Алана не могла увернуться и споткнулась о камень. Не в силах удержать равновесие, она упала.

Фокс напрыгнула на нее. Двумя движениями она вонзила кинжалы в оба плеча королевы, пригвоздив ее к земле. Когда сучка выгнула спину и закричала, Фокс сказала:

— Я собираюсь держать тебя в мире вечного солнца, пока твоя связь с Бьорном не сойдет на нет.

Нет. Абсолютно нет. Алана не должна прожить больше ни минуты, не говоря уж о тех годах, которые ему придется потратить на Фантазию. Риск слишком велик. Если она сбежит и призовет свою армию теневых воинов, Фокс будет в опасности всю оставшуюся жизнь… как бы долго она ни продлилась.

Где же сейчас ее воины? Почему они не с ней, не защищают ее? Если уж на то пошло, где они были во время последнего визита Бьорна в ее логово?

— Отпусти меня! — закричала Алана. — Отпусти меня!

Фокс стояла рядом с извивающимся телом. Он потратил последние крупицы силы, чтобы подползти к женщинам. Увидев его вблизи, Фокс издала звук раненого животного.

— О, Бьорн, мне так жаль. — Ее голос источал вину, и он ненавидел это.

— Тебе не должно быть стыдно, лисичка. Это не твоя вина.

— Я… я люблю тебя. Я сделала все возможное, чтобы не причинять тебе вреда. — По ее щекам потекли слезы. — Теперь ты весь изранен, переломан и истекаешь кровью.

О, да. Она даст ему еще один шанс. Который он не воспримет как должное. Она любила его. Любила. Его. Это знание придало ему уверенности… он поступает правильно. Снова и снова он причинял ей боль, но сейчас… сейчас он поможет ей одним единственным известным ему способом. Она заслуживала счастливого будущего, и Бьорн сделает все возможное, чтобы так и было.

— Я тоже люблю тебя, лисичка. Навечно.

Алана замерла, хотя продолжала тяжело дышать. Она переводила взгляд между Бьорном и Фокс, на ее щеках появились пятна.

— Любишь? — усмехнулась она.

Он сел на корточки, поднял руки и явил огненный меч.

— Ч-что ты делаешь? — потребовала Алана. — Бьорн, не делай этого. Если убьешь меня, то убьешь и себя.

— Ты этого не сделаешь, — рявкнула Фокс, схватив его запястье. — Не делай этого. Прошу, не делай!

«Я должен. Нет другого пути».

— Скажи мне, где твои солдаты, — потребовал он у Аланы.

— Они уже на пути сюда, — сказала она ему и рассмеялась. — Твоя шлюха умрет первой!

Отвратительный привкус покрыл его язык. Ложь. Она солгала. Его глаза расширились.

— Они не придут к тебе на помощь, а значит, схвачены или мертвы. — Ничто другое не удержало бы ее воинов далеко. Если только… — Ты продала их. Ты продала их Люциферу… за что? Чтобы купить билет до ада. Нет. Чтобы оплатить похищение и убийство Фокс.

Ее взгляд скользнул куда-то вдаль, лишь бы не смотреть на него. Она так и сделала. Продала своих приспешников ради убийства Фокс. Решив покончить с ней, он поднял меч выше и нанес удар, огненное лезвие со свистом разрезало шею Аланы, отрубив ее голову.

Теперь Фокс будет жить.

Когда тело Аланы обмякло, мир Бьорна погрузился во тьму. Последней мыслью, промелькнувшей в его голове, прежде чем он упал лицом в землю: «Стоило того».

* * *

С криком Фокс бросилась к телу Бьорна, чтобы нащупать пульс. Он был там, но невыносимо слабый и тревожно медленный.

Тейн и Ксерксес вбежали в портал. Сгорбившись рядом со своим другом, они излучали панику, ужас и ярость.

Тейн прижал что-то похожее на пустой флакон ко рту Бьорна, объясняя:

— Мы выкупили одну каплю Воды Жизни у Посланника по имени Аксель. Это стоило нам «Падения», но за спасение Бьорна мы готовы заплатить любую цену. Эта капля даст Бьорну несколько минут… возможно.

— Тогда у меня чуть меньше нескольких минут, чтобы его спасти, — сказала Фокс, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Она просто обязана его спасти. — Ему нужна новая связь. Я доброволец. Но мне нужно, чтобы он проснулся и поклялся мне в вечной верности.

Его безопасность не гарантирована — связь может убить ее, вместо того чтобы спасти его, тем самым убив и Бьорна — но он наверняка умрет, если они не попытаются.

Фокс погладила его по щеке. Когда он не очнулся, она ударила со всей силы…

Бьорн распахнул глаза, и их взгляды встретились. Да! Его радужки были затуманены, он не мог сконцентрироваться, но проснулся, и только это имело значение.

— Привет, малыш, — сказала она мягко, поглаживая его подбородок. — Алана мертва, и ты умираешь. — Нет причин скрывать правду. — Мы должны создать связь. Ты спасешься…