Темное, кривое зеркало. Том 2 : Смерть плоти, смерть мечтаний.

Но получаемый выигрыш… он сильно перевешивал цену.

Дверь открылась, и вошел Примас с еще более гордым и благородным видом, чем прежде. Синевал вышел вперед, чтобы встретить его. Примас улыбнулся.

– Я посоветовался с другими, – сказал Примас. – Некоторые сказали, то, что вы просите, гораздо более ценно чем то, что вы нам предлагаете. Некоторые сказали, что вы несомненно лжете и попытаетесь обмануть нас. Некоторые сказали, что ваша душа будет бесценным дополнение к тем, что мы сохранили.

– Но, в конечном счете, я принимаю здесь решения и никто другой. Это мое решение.

– Мы принимаем твое предложение, Синевал. Ты станешь нашим вождем. Ты получишь доступ и власть над всем, что является нашим, но на следующих условиях:

– Мы продолжим нашу великую работу. Ты не будешь, да и не сможешь прикать нам остановить ее. Охрана душ – цель всего нашего существования. Коллекционирование и спасение душ не будут остановлены.

Синевал кивнул. – Я не… буду об этом просить, но я прошу, чтобы вы не собирали души моей расы, пока я здесь.

Примас сделал знак, который мог бы быть пожатием плеч. – В любом случае мы получаем души минбарцев крайне редко. Я сомневаюсь, возникнет ли такая возможность при вашей жизни.

– Второе условие: по крайней мере двое из моего ордена будут постоянно присутствовать при вас. Мы потеряли слишком много душ из–за случайностей, недостатка времени… мы не хотим потерять вашу. По крайней мере двое… всегда.

– Это разумно, – сказал Синевал, подавляя внезапное чувство страха. – Если, конечно, они знают, что я более чем готов к любому нападению.

– Конечно. Мы будем обращаться с вами точно так же, как вы будете обращаться с нами. Последнее условие: наши обязательства прекращаются вместе с вами. Если вы умрете, любое невыполненное обязательство не будет иметь никакой силы. Вы не будете связывать нас службой вашим людям… мы не будем ограничены вашими распоряжениями, когда вы уйдете.

– Я и не ожидал этого от вас.

Примас наклонил голову. – Тогда приветствую тебя, Примас Nominus et Corpus.

– И что это означает?

– Твой титул. Мой титул означает Первый среди Великих и Собора. Твой… Первый по Имени и Сути. Только однажды в нашей истории был некто, носивший такой титул. Единственный, кто был наш не крови, а по сердцу.

Синевал встрепенулся. – Вален?

Примас покачал головой. – Нет. Другой. Это не важно. Хорошо, Примас… что же будет вашим первым пожеланием?

Ни секунды раздумий. Ни капли сомнений. Синевал знал, ради чего он пришел. – Душа Валена. Она находится здесь?

– Нет, это не так.

Что? – Я встретил одного из вашего ордена… И… он сказал мне, что вы храните душу Валена.

– Это ложь. Да, я не буду отрицать, что неоднократно пытался получить душу Валена. Я был… молод тогда, и полон энергии. Но я потерпел неудачу. Его душа не здесь.

– Вы знаете, где он умер, где может находиться его душа?

– Нет, я не знаю. В последний раз я видел его перед завершающим нападением на За'ха'дум. Я не знаю ничего о том, что он делал после этого.

– Ты… знал Валена?

– Немного. У нас были… странные отношения.

– Расскажи мне о нем. Все.

– Как Вы пожелаешь.

Синевал внезапно понял кое–что. – У вас нет души Валена? У вас есть душа кого–нибудь, кто был рядом с ним?

Примас улыбнулся. – Да, это так.

– Чья?

Примас ответил.

* * *

– Сьюзен, с тобой все в порядке?

Сьюзен Иванова не отвечала. У нее не было желания отвечать.

– В ы обещали, что я буду в безопасности!

Лорел Такашима вздохнула и мягко положила свою руку на плечо Сьюзен.

– Ты не хочешь ничего мне рассказать?

Сьюзен поискала глаза своей подруги, и начала медленно рассказывать историю смерти ее матери.

* * *

– Как это сделать?

Синевал только однажды видел коллекцию охотника за душами, когда исследовал коллекцию на корабле, который доставил его сюда. Он ожидал, что коллекция Примаса будет похожа на нее, хотя и больше. Он не ожидал…

… бесчисленные шары, мягко мерцая, покоились на полках твердого холодного мрамора. Казалось, что в этом обширном зале находилось почти так же много шаров, как было звезд в ночном небе, как капелек кристаллов в водах Минбара, как бликов света в горах у него дома.

Было что–то… святое… в этом месте.

– Есть множество путей, связаться с душой. Я могу просто говорить с ней через шар, но вы так не сможете. Я мог бы… выступить как посредник, передавая ваши вопросы и ее ответы, но я сомневаюсь, что это вас устроит.

– Наиболее подходящий способ состоит в том, чтобы спроектировать ваше сознание в шар. Тогда вы встретите душу в окружении, которое она создала для себя из того, что знала в жизни, или из своих представлений, мыслей.

– Очень часто эти души находятся на их версии Небес, и я – их любящий Бог.

Синевал устоял против желания начать религиозные дебаты с Примасом, чьи слова были неприятно близки к богохульству. Его глаза были сфокусированы на другом, на мириадах чудесных сверкающих огней вокруг него.

– Где этот шар? – спросил он.

Примас шагнул вперед к одной из полок и выбрал шар, который ничем не отличался от остальных. Как он мог их различать…

– Каждая душа – часть меня, – сказал он. – А эта особенно. Она одна из самых старых здесь, взята, когда я был гораздо, гораздо моложе и еще выходил в открытый космос.

– Однако должен предупредить вас, Примас Nominus et Corpus. Эта душа была взята в момент великой боли. Смерть не была легкой, и сохранить душу оказалось очень, очень тяжело. Окружение, которое она создала для себя, не слишком приятное.

– Но, скорее всего, это единственная душа, владеющая необходимым вам знанием.

Синевал оглянулся. Позади Примаса безмолвно стояли два охранника из охотников за душами, он согласился с их присутствием около него. Они могли бы показаться статуями, так мало они двигались.